— Ранг F-. В гильдии сейчас не состою.
— Хорошо. Тогда, если вам будет удобно, можете подъехать в наш главный офис завтра, в 14:00. За полчаса до встречи на ваш смартфон поступит закодированный номер, который будет необходимо показать на входе. После этого вас проводят в переговорную. Скажите, вам подходит это время?
— Да, вполне.
— Тогда всего доброго. Желаю вам удачи на собеседовании.
Вежливо и по делу. Даже несмотря на то, что у меня был самый низкий из возможных рангов. Всё-таки, отношение к героям сильно отличалось от того, на что могли рассчитывать доноры.
Утро следующего дня я провёл с пользой. Пробежка, тренировка, поиск нужной информации. Несмотря на страхи и волнения я больше не чувствовал себя безвольным куском плоти и костей. Словно, перестав делиться своими очками в качестве донора, я снова получил право на жизнь и развитие.
А ещё я опытным путём установил, что мой запас восстанавливается примерно по 4 очка в день и несмотря на расходы к назначенному для встречи сроку достиг своего лимита. Не знаю, константа ли это, или же чем больше потенциал, тем выше скорость его восполнения? Вопросов по-прежнему было море, и собеседование в Оплоте могло дать возможность получить ответы хотя бы на некоторые из них.
Приглашение вступить в сценарий застало меня, когда я выходил из душа, и хотел было уже отправиться в гильдию.
«Сценарий класса F.»
«Участники: герои — 0/2.»
«Награда — вариативна. Штраф за провал — потеря свободных ОВ.»
«Стоимость участия — 2 свободных ОВ.»
Всего два участника? Нечасто такое увидишь. Реже встречаются только одиночные миссии.
Я смахнул сообщение в сторону, но то неожиданно воспротивилось моей воле.
«Внимание. Герой Дэм не может отказаться от участия.»
Это что ещё за херня? Я снова и снова пробовал избавиться от настойчивого уведомления, но вместо этого система, словно в насмешу, запустила обратный отсчёт. И он шёл буквально на секунды!
Эй-эй. Да что такое-то? Обязательное участие? Впервые о таком слышу. Дай хоть пояснения!
Под тикающим таймеров вдруг появилась табличка с мелким шрифтом.
«Активировано достижение Новый герой. Выбранный вами путь сложнее прочих. Но именно так рождаются легенды.»
И что это значит? И почему так мало времени⁈ Чёрт, да я даже обсохнуть ещё не успел!
Не дождавшись от меня инициативы, появившаяся сингулярность мигнула, не оставляя мне выбора. В самый последний момент я зажмурился и прикрыл уши руками, стараясь минимизировать последствия перехода.
Ноги вновь оказались на твёрдой земле, а я с шумом выдохнул.
— Вот же… — хотел было выругаться я, но вдруг вспомнил, что квота предполагала участие ещё одного человека.
— Когда я говорила, что не прочь встретиться при иных обстоятельствах, я не имела в виду просто другой сценарий.
Я обернулся на женский голос и встретился глазами с Викой. Теперь-то она уже не пряталась за личиной неуверенной в себе девушки, для которой всё было в первый раз. И даже выглядела моложе, словно сбросила лет пять. А ведь она, на самом деле, моложе меня самого. Или это ей так геройский статус пошёл на пользу?
— Ну же, не разглядывай ты меня так. А то щёки уже горят.
Никакого румянца на её щеках и в помине не было. Как и стеснения в голосе.
— Выходит, тебе тоже удалось перешагнуть барьер? — спросил я очевидную уже вещь.
— Как видишь, ты не один такой умный.
— Если честно, в своём уме я начал немного сомневаться. Что это ещё за обязательное задание?
— Ты что не читал описание своего достижения?
— Это которое Новый герой?
— А у тебя есть и другие? — Вика с интересом посмотрела на меня, предлагая поделиться своим секретом. Но я на провокацию не поддался.
Вместо этого я мысленно потянулся во вкладку достижений, чтобы убедиться в её правоте. Хм, и когда тут успела появиться вся эта информация?
«Новый герой — претендент, доказавший свою решимость и отвагу. Оправдав возложенные на него надежды, он был отмечен Потоком и получает достойное вознаграждение.»
«Внимание. Получена активная способность доброволец. Получена пассивная способность обязательство. Получена пассивная способность приоритет».
«Доброволец — возможность использовать чужой слот для участия в сценарии за удвоенную цену.»
«Обязательство — герой обязан принимать участие в сценариях не реже одного раза в 6 дней. В противном случае сценарий для него будет назначен принудительно.»
«Приоритет — в случае недобора участников вероятность случайного призыва этого героя увеличена втрое.»
И всё-таки я не сдержался и искренне выматерился.
— Лучше и не скажешь, — будто бы даже похвалила меня девушка. — Это куда больше подходит заместо слова «вознаграждение». Ну что, герой, готов к подвигам?
— А ты, я смотрю, не унываешь, — огрызнулся я. — Так уверена в наших силах?
— Обратной дороги всё равно нет. Разве ты не видел предупреждение, когда делал свой выбор? Уж в чём-чём, а в честности Ковчегу не откажешь.
— Ага, тогда какого хрена он даёт двум новичкам миссию на ступень выше их собственного ранга?
— Наверное, верит в нас, — Вика беззаботно развела руки в стороны, но на этот раз я ей не поверил. Тоже нервничает. И боится по-настоящему.
Ладно. Уже нет смысла переживать и сокрушаться о вселенской несправедливости. Лучше действовать. И первым делом, нужно понять, что за сценарий нам предстоит выполнить, и где мы, чёрт возьми, оказались.
А были мы в степи. Высокая и уже пожелтевшая от яркого солнца трава была мне по грудь и уходила далеко за горизонт. Запах стоял такой, что кружилась голова, а стрекот насекомых сливался в единый и непрерывный шум. Никаких других ориентиров по сторонам видно не было, разве что один единственный вертикальный валун, одиноко торчащий над колышущейся от ветра равниной.
«Сценарий „добыча“. Локация — „степь Охры-Рагаш“. Количество целей — 1. Время на прохождение — 2 часа. Награда — вариативна. Штраф за провал — потеря всех свободных ОВ.»
— И что это значит? — на этот раз вопрос задала уже Вика. — Потеря всех свободных очков, это же…
— Думаю, речь о том, что у тебя их не останется. Даже на то, чтобы вернуться обратно.
Оказалось, что не один я умею так материться. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки.
— Раз так, то отступать нам точно некуда, — заявила она. — Ты же не струсишь?
— Пока такого в моих планах нет.
— Уже хорошо. Тогда предлагаю прогуляться до вон той каменюки. Возможно, с неё открывается хоть какой-то обзор.
— Ну, с