— Приветствуем в Мирленде! — прогремел скелет женским басом. — С какой вы планеты?
— С Юпитера, мля! — выпалил я, округлив глаза.
— Пипеп… — выдал хомяк, проявившись перед всеми.
Глава 19
— Такая планета отсутствует в моих базах данных, — нахмурился розовый человечек, который оказался зомбёй. — Ой, какое забавное создание! Можно потрогать? — это он уже восхитился Пушистиком.
— Если их нет в базе данных, тогда откуда они? — не обращая на нас внимания, заговорил скелет сам с собой.
— Туристы, ёпта! — уровень идиотизма зашкаливал — почему бы не добавить разнообразия?
— А я говорила! — слегка подпрыгнула вторая зомбя́, женского пола. — У нас очень мило, и к нам придут в гости. Вот!
— Пушистик? — тихонечко позвал я. — У тебя шапочки из фольги нет? Жаль! Я бы взял.
— Зачем прибыли в Мирленд? — пробасила скелетиха.
— За шкафом! — с твёрдой уверенностью изрёк я.
— Вам тогда, наверное, к торговцам надо, — задумалась скелетиха, — на рынок.
Я ещё раз осмотрелся. Розовая трава. Никаких следов костей под ногами, о которых говорил орк. Слева — какие-то непонятные квадратные строения. Находились они очень далеко и, вероятно, были колоссальных размеров. Справа — лес, розовый, только разных оттенков, как и трава, и всё вокруг. Стены крепости, судя по всему, выложены из костей — но тоже розовые. Да, скелеты и явно зомби имеются. Но, сука, почему розовые? Почему тут всё розовое? Хотя нет, не всё — есть ещё зелёный цвет.
— Уважаемые, — решил я всё же разобраться в ситуации, — а почему вы такого странного цвета?
— А какого цвета мы, по-твоему, должны быть? — удивилась скелетиха. — Цвет как цвет. Я же не спрашиваю, почему у вас в компании разноцветные живые существа?
— Справедливо. Тогда другой вопрос, — собрался я с духом, — а кто у вас тут в области главный?
— В области? — задумалась скелетиха. — Наверное, я?
— Это вы у меня спрашиваете? — мои брови взлетели на затылок.
— Наверное?
— Как вас зовут? — задал я самый простой вопрос, на мой взгляд, на который сложно ответить вопросом.
— Меня? — переспросила скелетиха, пока все зомби изучали Пушистика.
— Имя! — почти крикнул я, но главное — без вопросительной интонации.
— Марфа Васильевна я! — в тон мне ответила скелетиха.
«Всё, приплыли. Где мой Иван Васильевич? Как с этой курицей разговаривать? Это же скелет, она должна быть тупой, как воробушек, у которого в голове хлебушек. Как она может быть тут главной? Надо бы найти кого-то более мозговитого. Например, пастуха или некроманта. А если так?»
— Царь! Очень приятно — царь! — я протянул руку Марфе.
Та непонимающе уставилась на мою руку. Но через секунду до неё наконец дошло, что нужно сделать, — и она пожала её.
— Марфушенька, нам ли быть в печали… — поджал я губы. — Пройдём в крепость, и ты мне поведаешь все свои беды и проблемы. Я вернулся — и теперь помогу тебе во всём.
Я вдруг побоялся, что такую длинную конструкцию она не осилит, но ошибся. Провалы глаз вспыхнули зелёным — и, кивнув, она повела меня и весь мой сборный отряд в крепость. Решив не противиться судьбе, я пошёл рядом с «царицей».
Она практически моментально принялась выполнять поставленную задачу — рассказывать о бедах и несчастьях, постигших её за последние пятьдесят лет. Я не лез с вопросами, боясь спугнуть поток сознания. Поэтому некоторые моменты остались непонятны. Банально — сколько тут часов в сутках и дней в году. Но это, видимо, мелочи.
За последние пятьдесят лет ничего не меняется — и Марфе очень скучно. Было до нашего прихода. Она и ещё два десятка местных скелетов и зомбе́й принимают караваны существ: отмечают в книжечке, кто откуда пришёл, потом отводят в куб на горизонте. Для каждой планеты — свой куб и своё будущее.
Возле каждого куба располагается крепость. Но в целом информации больше нет. Марфа лишь отправляет прибывших с одним проводником к определённым кубам. Проводник сразу возвращается. Всё! Вот и вся работа, и все занятия. Ничего больше тут нет.
— Получается, там всего двадцать таких кубов? — решил рискнуть я и задать вопрос.
— Я не знаю, — звучно скрипнув костями, пожала плечами Марфа.
— А тебе обязательно отправлять туда существ? — может, ещё не всё потеряно, и мозги у скелета есть?
— Я не знаю, — опять пожала она плечами.
— Когда появятся следующие существа? — я уже приготовился к очередному классическому ответу.
— Через двенадцать часов! — кивнула скелетиха.
— Мы можем подождать прибывающих? — попытал я удачу вновь.
— Подождать? — видимо, запас жёсткого диска сильно ограничен.
— Отныне ты — свободная скелетиха! — громогласно, пафосно и официально прокричал я. — Ты свободна от своих задач и можешь делать что хочешь! — ну надо же было попытать удачу.
— А? — у скелета «выросли» глаза — я чуть сознание не потерял.
На розовом черепе из глазниц вылезли ярко-зелёные глаза с розовыми зрачками. Мои спутники из числа новеньких сделали шаг назад, а самые слабонервные приготовились кидаться «какашками».
— А что же мне теперь делать? — осмотрев всех присутствующих, спросила Марфа.
— Не знаю, — пожал я плечами, повторив слова и движения моей болтливой новой подруги.
— А мои подчинённые?
— Не знаю. — я решил не быть оригинальным.
— Но ты же нас освободил. Или только меня? — скелетиха прищурилась. Это было странно и страшно.
— Ты стала слишком разговорчивой, — заметил я. — И глазки прорезались.
— Ты меня освободил от этой каторжной службы, — с облегчением потянулась Марфа. — Я теперь не скована никакими обязательствами.
Я завис. Не использовал ни магию, ни какую-либо силу — просто сказал ей, что она свободна. «Чего-то я не понимаю в этой жизни. Как у них тут всё устроено?» Если она теперь стала такой разговорчивой, может, хоть что-то прояснится?
— А где твой дом? Откуда ты? — начал я уже более серьёзный диалог.
— Я плохо помню, — скелетиха села на бочку, которая тут заменяла стул или лавку, положила руки на здоровенный деревянный стол (догадайтесь, какого цвета!), а голову — на руки. — Помню войну. Меня ранили, или убили, или пленили — не помню. Куда-то несли. А потом я уже тут. Ничего не помню… Мне сказали принимать существ, показали, какой подчинённый за какой куб отвечает, — и ушли. А что же мне теперь делать?
— Погоди! — охренел я окончательно. — Тебя не держали тут против воли? Ты не связана клятвами или магией с этим местом?
— Нет! Просто выполняла приказ, — спокойно и буднично ответила Марфа.
— Нахрена⁈ И почему ты сразу нормально не общалась?