Я не видел ее две недели. Пропустил прощальную вечеринку, забил на занятия… Не знаю, что именно Скай ей рассказала, но Сибилл знает, что в такие моменты лучшее, что можно сделать, – это дать мне разобраться самому.
– Плохая идея, – говорю я. – Вам без меня будет лучше.
– Послушай, я не знаю, что у вас там случилось со Скай, и это меня не касается. Но я не буду просто стоять и смотреть, как ты губишь свою жизнь, понял?
– Сибилл…
– Ох, только избавь меня от своих пафосных речей. Ты нужен Элиасу, ты нужен мне. Видел бы ты его на прощальной вечеринке: он глаз не сводил с двери. Не ты утешал его и обещал, что мы обязательно сходим попрощаться с тобой перед отъездом. И уж точно не тебе пришлось отговаривать пятилетнего мальчика, который задумал сбежать, потому что хочет остаться с тобой в Блумингтоне.
Я молчу. Достаточно того, что я могу очень живо себе это представить. Глаза жжет, и это плохой знак.
– Благодаря Скай я увидела, что ты можешь выкарабкаться из своей депрессии. Даже вообразить не могу, сколько сил ты приложил, чтобы заставить ее держаться от себя подальше, но для тебя еще не все потеряно!
Она бросает на меня угрюмый взгляд – верно, ждет, что я отвечу. Но, Сибилл, что ты хочешь от меня услышать? Что я облажался, а ты возлагаешь надежды не на того человека? В ее глазах блестят слезы, и я ненавижу себя за то, что заставляю страдать людей, которые на меня рассчитывают.
– Я уже все перепробовала, – говорит она, задетая моим молчанием. – Быть рядом с тобой, держаться на расстоянии, пытаться забыть – и все это по кругу, снова и снова… Ты в курсе, что ты не единственный, на кого повлияло случившееся? Мне тоже не хватает Зака. И не меньше, чем тебе. Но ты должен жить дальше, и у меня не хватит сил тянуть тебя в одиночку.
– Место рядом с вами… принадлежит ему, а не мне! Я не могу его заменить.
– Черт, Эш… Не говори так! Ты нужен мне и Элиасу. Мы семья, и я тебя не брошу, на этот раз я ни за что тебя не брошу. Я не повторю прошлую ошибку, так что ты тоже нас не бросай. Тебя здесь больше ничего не держит. Не хочешь двигаться дальше – воля твоя, но хотя бы переберись с нами в Нью-Йорк, ладно?
Я тру глаза: чертовы слезы. Чувство вины меня убивает. Я хочу поехать с ними. Хочу увидеть, как растет Элиас, научить его играть в бейсбол. А Скай? Все последние недели я отчаянно ждал, что она постучит в мою дверь. Часть меня хотела бы остаться в Блумингтоне, чтобы найти Скай и снова быть с ней – как друг, как любовник, неважно, я согласился бы на любую роль, которую бы она мне предложила. Но другая часть… Другая часть хотела покончить с виной и страданиями. Твою ж… я плачу. Я никогда еще так не плакал.
Ладонь Сибилл ложится на мою щеку.
– Эш, думаю, ты готов услышать правду. Мне нужно кое в чем тебе признаться.
– Скай —
Неожиданный игрок
If all that I have done is keeping me from you
Than can the arms of mercy bring the rescue to return to you
But I’m so far [56]
Я продолжаю молотить кулаками по двери Эша, когда вдруг открывается соседняя.
– Его здесь больше нет.
– Простите?
Мужчина лет пятидесяти выходит в коридор, и я слышу непонятный гул в ушах. Меня охватывает дикий страх: я боюсь того, что он собирается сказать. Ноги дрожат, кажется, я сейчас упаду в обморок, или меня стошнит, или и то и другое сразу.
– Он уехал. К нему пришла симпатичная мулаточка, он собрал вещи и вернул ключ хозяину. Съехал без предварительного уведомления, насколько я знаю.
Он продолжает говорить, но я его уже не слышу. Сначала меня окатывает волна облегчения – Эш жив! – но вслед за ней приходит боль: он уехал. Горло сжимается, я молча смотрю на дверь. Уехал из Блумингтона, даже не попрощавшись. Уехал без меня.
С другой стороны, это же я подвела черту под нашими отношениями. Я потеряла его. Окончательно и бесповоротно.
Приступ головокружения заставляет меня отступить. Я роняю предмет, который перед выходом всучила мне Вероника. Прижавшись спиной к перилам, я бессильно опускаюсь на пол. Этого не может быть…
– Мисс, с вами все в порядке? – взволнованно спрашивает сосед Эша и порывается подойти ко мне.
Я киваю, он нерешительно останавливается, потом уходит к себе, и дальше я слышу только, как по улице проезжают редкие машины.
Интересно, сколько минут я просидела вот так, пытаясь осознать случившееся? Я тупо смотрю на дверь, зная, что она больше не откроется. Внутри… пустота.
Пустота и одиночество.
Вытираю слезы, которые катятся по щекам. Взгляд цепляется за тест на беременность, который я уронила на пол. Пора уже поглядеть, что там. Я подбираю тест, смотрю на результат, и у меня перехватывает дыхание.
Две яркие синие полоски словно смеются надо мной. Я беременна.
Благодарности
Знакомство, дружба, а потом, несколько лет спустя, безумное предложение: давай писать роман по главе в день. Вот как родилась эта книга. Выбрать тему, сюжет? А что, если мы напишем роман по всем правилам жанра – и со всеми клише, которых требует этот жанр, но в то же время сделаем его похожим на нас?
Мы начали выкладывать книгу 1 августа 2017 года на «Ваттападе», и очень скоро у нас появились первые читатели.
Мы писали день за днем, не забегая вперед, каждую главу – в четыре руки. Иногда мы опаздывали и выкладывали ее после полуночи и бесконечных препирательств. А вы, вы нас ждали. Это было невероятно. Ваша поддержка помогла нам не отступить.
Мы хотим поблагодарить преданных читателей, которые поверили в нас, пустили Эша и Скай в свое сердце и сделали возможным издание этой книги. Ваша любовь к этой истории – вот причина, по которой она существует на бумаге.
Эш и Скай необратимо изменили нашу жизнь, стали несмываемой татуировкой. Строки этого романа скрывают наши чувства, наши слезы, сомнения, страхи и мужество, которое потребовалось нам, чтобы поделиться с вами этой историей.
У каждого из нас есть