Внезапно Марина осознала, что идет не одна. Параллельно с ней двигалась длинная тень. Марина отпрянула и обернулась. На нее смотрёли самые привлекательные глаза в мире, искрящиеся безудержным смехом. Шатен! Тот самый! Сердце Марины от неожиданности исполнило стремительный канкан.
— А я все думаю, когда же ты очнешься от своих грез и заметишь меня, — произнес шатен, щедро одаривая ее улыбкой.
Его рука нырнула под черный плащ и достала оттуда кремовую розу.
— Это тебе.
Марина набрала воздуха в легкие (для храбрости!), протянула руку и взяла цветок.
— Спасибо, но только я не понимаю зачем, — сказала она, обретая вместе с храбростью и способность говорить.
— Зачем девушкам дарят цветы? — наигранно удивился шатен.
— Нет. Я знаю, конечно, зачем дарят цветы, я не об этом. Зачем все это? — пояснила Марина, обведя рукой пустынную улицу, словно этот жест мог что-то объяснить.
Но как ни странно, парень ее понял. Он рассмеялся.
— Зачем я ждал тебя? Зачем шел за тобой? Да?
— Да.
— Ответ очевиден. Я хочу с тобой поближе познакомиться. Надеюсь, ты не против?
— Нет, не против! — Марина неуверенно улыбнулась, вдыхая аромат розы. Удивительно, но она пахла весной, любовью, еще чем-то запретным и сладким.
— Вот и хорошо. Меня зовут Игорь, а тебя?
— Марина.
— Что же мы стоим на дороге, Марина, идем?
— Идем. — И они пошли дальше, теперь уже вместе.
— Что же вы…
— Ты, — поправил ее шатен, то есть Игорь.
Марина не стала спорить.
— Что же ты больше не приходишь к нам в кафе? — спросила она. — Еда не понравилась или цены?
— Почему же, все понравилось. А ты меня ждала?
— Нет, конечно.
— Обманщица! — усмехнулся Игорь, заглянув ей в глаза.
Марина смутилась, даже, кажется, покраснела. Вот тут бы ей что-нибудь выдать из проштудированного вдоль и поперек «Искусства флирта», но в голове, как назло, не появилось ни одной вразумительной фразы. Разумеется, она нет-нет да и вспоминала его. Не так уж часто к ней «клеились» красивые взрослые незнакомцы, но говорить ему об этом не следует. (Тут безотчетно сработала женская интуиция.)
— А я часто думал о тебе, — внезапно признался Игорь, непринужденно беря ее под руку!
— Приятно услышать об этом, — наконец-то нашлась Марина.
Игорь приглушенно рассмеялся.
— Я не ошибся. Язычок у тебя острый. Можно, я задам тебе нескромный вопрос, который девушкам задавать не полагается?
— Можно. — Что поделать: любопытство в ней всегда пересиливало все остальные чувства и эмоции.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать, — мгновенно ответила она, улыбнувшись, но потом все же добавила: Скоро исполнится семнадцать.
— Ты студентка? — последовал следующий вопрос.
— Нет, учусь в одиннадцатом классе, — все глубже увязая во вранье, ответила она.
Почему-то ей показалось, что если она скажет правду, то у этого вечера не будет продолжения.
— А мне скоро исполнится двадцать два. Выходит я на пять лет тебя старше.
— Выходит, так, — согласилась Марина. Она не видела в этом никаких препятствий.
Пять лет — ерунда! Семь! — поправила ее назойливая память. Пусть будет семь! Все равно ерунда, если сердце подсказывает: «Это он!»
А в это самое время члены тайного общества, за исключением Кольки, который не смог вырваться в этот вечер из цепких лапок Лены, планировали следующие операции по защите своей чести и достоинства. Юрка ни за что ни про что, в смысле за разговоры на уроке, получил у Кошки «пару» — это раз. Ира Дмитриева нарисовала на Кольку, Юрку и Борьку карикатуру в стенгазете и еще приписала: «А вы, друзья, как ни садитесь…» — это два. Сергей «точил зубы» на молодую географичку, которая обещала его вызвать, чтобы он исправил двойку, и не вызвала. А он учил как проклятый — это три. Пора была действовать.
Виталик Семенов набрал домашний номер двадцатитрехлетней учительницы. Он обладал самым солидным голосом среди членов тайного общества. А она носила самые короткие юбки среди молоденьких преподавательниц.
— Могу я услышать Полину Сергеевну? — деловито поинтересовался Виталик.
Видимо, он на нее и нарвался.
— Прямо не знаю, как и сказать, — начал он, показав кулак бесшумно смеющемуся Юрке. — Нет, вы меня не знаете. Я друг вашего брата, даже не друг, а знакомый. — Виталик закатил глаза. Самому, видно, было смешно, но он крепился. — С ним ничего не случилось. Просто я увидел вас с ним, и вы мне очень понравились. Где увидел? А какая, собственно, разница? Ну, в театре. Вы были в красном платье. (Все знали, что у Полины есть красное выходное платье и что она любит бывать в театрах — тут Виталик бил без промаха!)
— Какие могут быть шутки! — возмутился Виталик, входя в роль влюбленного повесы. Вы очень красивая девушка. Естественно, вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Я уже три дня не ем, не сплю…
— Это лишнее, — шепнул Борька, но Виталик так вжился в образ, что его уже несло, несмотря на запреты.
— Помните, как у Лермонтова: «Любовной жаждою томим…» Ах, не у Лермонтова. Ау кого? У Пушкина? Мне жутко стыдно. Я весь покраснел, прямо с головы до самых пяток. Ну вот. Вы смеетесь. А я так хотел с вами встретиться. Серьезно?! Вы тоже хотите меня увидеть. А когда? Где? Давайте завтра, в восемь часов, у памятника Гоголю, в сквере. Не беспокойтесь, я сам вас узнаю. До завтра.
Виталик положил трубку и выдохнул.
— Все! Попалась рыбка на крючок!
— Завтра проверим! — рассмеялись остальные.
Приятели, скрепленные общей клятвой, собирались прогуляться в сквер. Посмотреть, как наивная географичка в каждом проходившем парне будет выискивать таинственного незнакомца. Возможно, они даже поздороваются с ней, чтобы не, показаться невежливыми.
11
— Девочки, кто-нибудь видел мой пакет? — громко вопрошала Ира Дмитриева, потому что в раздевалке, как обычно, стоял неимоверный шум.
Девчонки готовились к уроку физкультуры.
— А какой он из себя? — спросила Юля, собирая волосы в