– Это был отвлекающий спектакль. Чтобы все думали, что мы тут порознь.
– А это не так? – Я склонила голову набок и прищурилась. – Если ты ждешь, что я возьму и проверю…
– Не верь, – пожала плечами девчонка. – Но я с благими намерениями.
Она еще раз звякнула связкой.
– Сейчас сходим за Леной, и вы покажете мне, что там у вас за блюдце.
Я замотала головой.
– Никуда я с тобой не пойду, – уперла руки в бока.
Все это очень подозрительно, и у меня не было никаких гарантий, что Станислава не подставит меня, стоит только мне выбраться из комнаты.
Рыжая закатила глаза к потолку.
– Ой, все. Что ж вы такие подозрительные-то. Лена то же самое сказала, мол, только после тебя. Если вы думаете, что я так и буду весь вечер бегать между вашими комнатами, то вы очень сильно ошибаетесь. Я хочу как лучше…
– Я тоже, – прервала ее я. – Но… докажи как-нибудь еще. Знаешь, я вот тоже подумала о том, что это странно, что «царь Горох» тебя оставил. Наглость, конечно, второе счастье, но не для опытного и мудрого правителя. Если он чем-то и впечатлился, то точно чем-то иным, нежели твое представление. И эта связка ключей – смахивает на подставу.
Станислава поджала губы, а после беззвучно хапнула воздух.
– Да я… Да ты… Да я как лучше хочу. Если бы не я, то кто бы тебе про еду вообще сказал? Совсем добра не помнишь.
Я прервала.
– Признавайся. Ты подставная? – в лоб спросила я. – Кто-то, кого послали сюда следить за нами? А это стремление к блюдцу? Пытаешься нас подставить? Или на кого тебе так посмотреть хочется?
Щеки рыжей вспыхнули и тут же, будто подавленные мощным самоконтролем, погасли. Вот это талантище – не каждый так сумеет. И вновь благородная бледность появилась на ее веснушчатом лице.
А я продолжала давить.
– Наверняка мы не первые переселенки в этом царстве. Кто-то же был до нас в другие годы. Кого-то местные наверняка хорошо обучили, прикормили, и ты теперь верно служишь этому двору!
Станислава закатила глаза к потолку.
– Понеслась… – устало выдохнула она. – Еще скажи, что я рептилоид, и позови РЕН ТВ.
Если она ждала, что улыбнусь шутке или поменяю мнение под потоком понятий из родного мира, то ошиблась.
Я стояла все с тем же каменным выражением лица.
– Либо говоришь правду, либо двери вон там, ключи у тебя есть, – припечатала я. – Закроешь снаружи.
Станислава долго и вымученно смотрела в мои глаза.
То взглядом котика из Шрека, то с выражением полного непонимания и обиды, под конец даже зло, но когда и это не помогло…
– Ну, знаешь ли! – Она круто развернулась и двинулась к двери, а я не собиралась ее останавливать.
Она замерла сама за шаг от дверной ручки.
– Ладно, твоя взяла, – выдохнула она. – Но я не подставная от царя Гороха, или кем ты меня там посчитала. И мне очень нужно ваше блюдце.
– Выкладывай, – потребовала я. – Кто такая? Откуда? Истинные цели пребывания в этом месте? В случайность я не поверю.
Все уже и так становилось более-менее понятным. Станислава многое знала заранее, ко многому была готова, хорошо просчитывала наперед шаги и явно страдала странной формой «клептомании» на полезные вещи.
– Я из Керании, – вывалила рыжая.
Хотелось выпалить: «Это еще кто?» – но я сдержалась, да и Станислава сама решила пояснить.
– Государство на юге материка. И я здесь, чтобы выкрасть кое-что, хранящееся в подземелье этого замка, принадлежащее стране, которой я служу.
– Романтично, – мрачно отозвалась я. – Так ты благородная воровка, возвращающая исторические ценности.
– Шпионка, – поправила меня девица. – Знаешь, чего стоило внедрить меня в это место?
– И знать не хочу, – буркнула я.
Хотя догадывалась. Кто-то отстегнул Мишелю много денег или еще чем-то удружил. У моего братца не просто было рыльце в пушку, он свое рыльце зарыл в плотную меховую перину…
– Продолжай, – потребовала я.
– Наша операция не была рассчитана на то, что здесь не будет вообще магии. У меня нет связи со своими, мой ментор – бестолковый придурок, который едва все не сорвал.
– Он тоже шпион?
– А похоже? – огрызнулась Станислава. – Он мне достался, как и многим тут. Волей случая. Вот и пришлось выкручиваться. Я ведь не дура, сразу поняла, что царь оставляет тех девиц, у кого будут сильные магические способности, либо удвоенные их менторами, либо у кого что-то любопытное в талантах. Оставил же он тех двоих.
– И что ты сделала? – продолжала сыпать я вопросами. – Я ничего особого тогда в столовой не заметила.
– Украла элементаля у одного из менторов, – Станислава пожала плечами, будто не сделала ничего ужасного. – Эти простофили стояли довольные, что их оставили, попрятали по карманам, расслабились. Вот я и тиснула у одного из них. Не боись, не у твоего красавчика.
– Он не мой, – огрызнулась я. – И я догадалась, что не у моего. У Харлинга был для меня элементаль.
– А вот у кого-то не было, – рыжая невозмутимо пожала плечами, всем видом показывая, что теперь это не ее проблема. – Царь заметил – оценил. Его не волнует, как получены силы, лишь бы были.
– Так они и были, – напомнила я. – Пока у половины не отобрали.
Стася пожала плечами.
– Концентрируют, – скупо отозвалась она. – Так что надеюсь, я выкрала что-нибудь полезное.
Несколько секунд я переваривала новую информацию.
– Хорошо, допустим, ты украдешь нужный тебе артефакт. А дальше что? План отхода есть?
Станислава широко улыбнулась.
– Есть, и я даже смогу с собой кого-нибудь прихватить, если мне окажут помощь.
Я мрачно смотрела на девицу, которая нагло меня вербовала, правда, приз был очередной сомнительности.
– У тебя есть помощники в замке? Как ты отсюда исчезнешь? Магия ведь не работает, только в учебном корпусе.
– Зато работают артефакты, – напомнила Станислава. – Как блюдечко, как сундук в центре сада, как и многое другое. И как то, что мне нужно украсть. Если кратко, то это телепортатор. Как только вещица будет у меня, мы смоемся в любое место, которое скажешь. Так что? Поможешь?
Передо мной нарисовалась заманчивая перспектива «плана Б», на случай, если послание Гранту не сработает. И все же меня одолевали сомнения.
– Почему ты решила позвать в помощники меня? Больше достойных кандидатур не нашлось?
Станислава сощурилась, еще раз оценивающе меня осмотрела.
– Потому что я тебя сразу заприметила. Вначале думала, что ты тоже шпион, просто из другого королевства. Но после поняла: ты здесь случайно, зато одна из немногих, кто вообще понимает что-то в магии. И твой ментор такой же. А раз более толковых союзников мне найти не удалось, то я выбираю тебя.
– Значит, раскусила? – задала вопрос я. – И где мы прокололись?
– Наверное, там же, где и я. В привычке пользоваться магией, которой