Из купели выбиралась знакомая мне со спины фигура – те же волосы, плечи, спина… Ведь я уже видела его единожды обнаженным, пусть тогда он просто сменил перья на человечий облик, но сейчас это был точно он.
Грант, выходящий из воды, по чьему телу текли капли, но скатиться на каменный пол они не успели. Бояре принялись тут же набрасывать на Гранта пушистые покрывала, обтирать, а после покрывала сменились халатом.
– Как вы себя чувствуете? – опять донесся до меня голос вельможи.
Грант молчал. Или все же не он? Скорее уж – цесаревич Александр, тот самый, которого живьем никто никогда не видел.
– Не задавай лишних вопросов, – буркнул второй боярин. – Нужно отвести его в покои.
Я резко спряталась обратно, понимая, что сейчас мимо меня пойдет эта микро-делегация, а кота все не было.
В этой ситуации я поступила единственным казавшимся мне разумным способом: тихо начала выбираться в основной коридор, чтобы вернуться туда, откуда пришла. В закуток с переходом во внешний мир. Там, спрятавшись во тьме прохода, я осторожно выглядывала наружу, ждала, когда смогу вернуться к источникам и найти кота.
В коридоре послышались голоса.
Я выглянула, чтоб одним глазком убедиться, что цесаревича уводят.
Бояре помогали Александру идти. Несмотря на то что он казался молодым и бодрым, шаги его были неуверенными, то и дело он спотыкался, а вельможи помогали ему не расшибить нос.
– Волос… зеркало… небо… – донеслось до меня бормотание, и я узнала голос Гранта.
Невероятное сходство, неужели в самом деле знакомый мне по академии парень был близнецом этого, который сейчас даже двух слов связать не мог?
Цесаревича провели мимо меня, пока тот продолжал бормотать на этот раз какие-то обрывки алфавита:
– А… б… в… азь, ять… лять…
– Вот уж точно лять, – буркнула я, когда вся троица скрылась вдали коридора за очередным поворотом.
Но размышлять о том, что не так с цесаревичем, я решила позже. Умственно отсталый он или нет, время покажет. А пока я мчалась обратно к источникам, чтобы, вбежав в зал, подскочить к купели, из которой только что достали «Гранта», и за шкирку вытащить плескающегося там Лысяша.
– Значит, когда тебе надо, ты воды не боишься? – прошипела я, глядя на то, как преобразился монстр. – Да у тебя даже шерсть местами пробилась!
Еще недавно травмированная насмерть сволочь заурчала, а глаза Лысяша таинственно светились фиолетовым… Выглядел монстр крайне здоровым. Даже чересчур – он просто лучился жизненными силами.
– Уходим, – приказала я. – Спа-процедуры закончены.
Я подхватила кошака под пузо и выскочила из своего укрытия. В сторону, куда увели цесаревича, не пошла, дабы не нарываться на новые неприятности. Устремившись в противоположном направлении, я с радостью обнаружила там лестницу, ведущую наверх.
Прятаться на ней было негде, поэтому мне оставалось только верить в то, что никого не повстречаю на пути.
Удивительно дело, но когда я выбралась явно на жилой этаж, то у входа в подземелье даже стражу не встретила.
– Да что ж это за меры безопасности такие? – пробурчала я оглядываясь.
Вокруг никого, зато были окна. Чтобы понять, где я вообще оказалась, пришлось подбежать к ним и выглянуть наружу.
А там был сад, уже знакомые пристройки, флигели, и я с облегчением выдохнула.
– Почти выбрались, – потрясла я Лысыша в воздухе. – Только там снег, как я тебя туда выпущу? Ты же замерзнешь.
Но кота погода и мороз явно не смущали, он рвался наружу.
Я щелкнула задвижками и выпустила животное, сама так же перелезла через подоконник, оказываясь снаружи и в полной растерянности.
Что дальше-то?
Меня, наверное, ищут? Будут спрашивать? Что я всем отвечу?
Кошак потерся о мою ногу, мяукнул, а после, навострив морду по ветру, с радостным ревом улетел куда-то за ближайшие кусты, разогнав стаю снегирей.
И я точно поняла, что в ближайшие дни его не увижу – Лысяш ушел на охоту.
За неочевидностью дальнейших действий побрела по саду в поисках хоть кого-то.
В итоге по пустующему двору добралась до самого учебного флигеля, и вот уже там завертелось.
Стоило мне открыть двери, как на меня буквально набросились стражи, охранявшие двери с обратной стороны.
– Эй! – Испугавшись, я подняла руки вверх. – Это же я!
Судя по лицам стражников, завидев меня, они испытали явное облегчение, и все же меня схватили за шкирку и без лишних церемоний потащили к уже знакомой аудитории, откуда раздавались злобные раскаты голоса Ягини.
– Я еще раз спрашиваю, кто в курсе, куда делась девушка? Если я узнаю, что кто-то помогал ей сбежать, а я узнаю…
– Ягиня Горьевна, – открывая дверь, произнес стражник. – Поймали!
Меня буквально закинули в аудиторию, так что на коленях еще проехалась по пыльному полу.
– Эй! – возмутилась я. – Никого вы не поймали, я сама пришла. Весь сад обошла, потом сюда дошла, и тоже сама!
На меня уставились десятки пар глаз, а Ягиня так вообще подлетела, нависая сверху, и зачем-то принюхалась ко мне и моей одежде.
– Как ты сбежала? Как вообще посмела? Ты хоть понимаешь, к чему это могло привести?
Я наивно хлопнула ресницами, сделав вид, что ничего не понимаю.
– Никуда я не сбегала, вы же сами отпустили меня в туалет. А дальше… – Я замялась.
– Что дальше? – Ягиня схватила меня за свитер и сильно тряхнула. – Тебя в трубу смыло?
– Н-нет… но было страшно, – промямлила в ответ. – Что-то вспыхнуло, потом бахнуло… Я ходила по каким-то коридорам, потом опять бахнуло, вспыхнуло, и я оказалась в саду. А разве меня долго не было?!
Горьевна еще раз обнюхала меня, так что ее нос морщился, как у заправской ищейки.
– Темпоральная магия, – пробурчала она едва слышно… – Неужели стихийное смещение полей?
– Что стихийное? – переспросила я, сделав самое перепуганное лицо. – Это заразно?
– Не твое дело, но теперь я глаз с тебя не спущу. – Горьевна выпустила меня из захвата. – Марш на место! И никаких больше туалетов во время занятий, будешь терпеть до посинения!
– Так меня долго не было? Я не понимаю…
– Три часа! – рявкнула она. – Хорошо, что мы не успели доложить наверх и ты объявилась сама. А иначе… ох!
– Что иначе? – продолжала допытываться я.
Но Горьевна уже взяла себя в руки, а мне стало понятно, что за всей этой агрессией она прятала собственный страх. Стражи и она были здорово перепуганы тем, что я исчезла.
– Не твое дело. Из-за тебя все без обеда и прогулки, будем наверстывать пропущенное время! Продолжаем лекцию «Нейтрализация ядов».
Кто-то из девчонок взял карандаши и принялся записывать, но большинство смотрели на меня, кто с ненавистью, кто с завистью, кто с любопытством.
Но больше всего меня интересовали взгляды Лены и Станиславы – по ним я точно поняла: вечером будет серьезный разговор.