— Я разговаривала с «кепи»…
— Что за кепи?
— Ни он, ни она, но скорее она, чем он.
Я прошелся по залу, осматриваясь. С какой стати поместили сюда Кандинского? Нет реалистов и модернистов, а есть хорошее и плохое. Я смотрел на какое-то полотно: здоровенький загорелый торс. Что тут модернистского? Ага, в названии: «Скелет, обросший мясом».
Ко мне подошел мужчина, оказавшийся атрибутором. Почти виноватым голосом он сказал:
— Буквально через час Кандинского бы сняли для проведения экспертизы.
— Еще не начинали?
— Кое-что уже очевидно. Например, картина подверглась вакуумной дублировке.
— Что это такое?
— Рельефные мазки разглаживаются, и полотно выглядит глянцевым…
Атрибутор рассказал, что кражи в музее случались, но вандализм впервые. А вот за рубежом подобные случаи не редкость. Уродуют, как правило, истинные шедевры. На полотна же всевозможных сюрреалистов частенько плюют: в Лувре дежурит специальный человек с мокрой тряпкой для стирания плевков.
Я задал главный вопрос:
— Кислота не помешает экспертизе?
— Для определения ее подлинности нам достаточно отколупнуть краски.
В подмогу приехали два оперативника и эксперт-криминалист: на раме и стене могли быть отпечатки пальцев. Свидетелей найти не удалось. Лишь дежурная по залу, взволнованная старушка. Допрашивать я предпочитаю в своем кабинете, где помогают родные стены. Но сейчас требовались крохи информации для оперативной работы. Я подступился к старушке:
— Валентина Казимировна, вопрос…
— Все рассказала вашему товарищу.
— Меня интересуют глаза этой «кепи».
— Не видела их, дорогой мой человек.
— Да не может быть.
— Это почему же?
— Она подходила и на вас смотрела.
Старушка не так смутилась, как удивилась: если на нее смотрели, то ведь глазами. Открытыми. Чтобы стимулировать ее память, я сменил ракурс: новые обстоятельства для нашего сознания — что рытвина для бегущих колес.
— Валентина Казимировна, эта «кепи» часто к вам обращалась?
— Раза три.
— По поводу чего?
Пожилая женщина задумалась беспомощно. Запоминается то, что достойно памяти. И смотрительница мою мысль подтвердила:
— Спрашивала о разной ерунде.
Мы с майором переглянулись — «кепи» ее отвлекала. Значит, был второй, исполнитель. И мне пришла оперативная мысль: сегодня же организовать проверку больниц и поликлиник города, поскольку серная кислота могла сильно ошпарить руки преступника. Валентина Казимировна сама вернулась к моему первому вопросу:
— О глазах… Разве в музее цвет глаз рассмотришь?
— А мне нужен не цвет глаз, а их форма.
— Размер?
— Круглые, прямоугольные, квадратные, ромбиком?
— Какое там… Неуловимые.
— С булавочную головку, что ли?
— С бритвочку…
— Узкие, значит?
— Того и гляди слипнутся.
Мы с Леденцовым вновь переглянулись. Не знаю, какими стали мои глаза, но у майора — узкими с бритвочку. Они значили лишь одно: до каких же пор будем идти по следу гейши? Мы с ним слегка разные охотники. Уголовному розыску надо поймать, а следователю еще и доказать. Чтобы охладить майора, я отвел его в сторону и спросил о смысле этой варварской акции. Скорее всего, назовет мотивы явно несусветные типа мести, хулиганства… Но майор ответил кратко:
— Чтобы сорвать экспертизу.
— А зачем ее срывать? — спросил я уже просто так, для проверки своих мыслей.
— Нет экспертизы — нет подлинника, а нет подлинника — нет кражи.
Рыжие усики майора дергались, словно он хотел оскалиться, да сдерживал себя. Хождение вокруг да около было не в его характере, и он не терпел препятствий глупых, на которые приходилось тратить время. Я успокоил:
— Боря, экспертизу сделают.
Майор усмехнулся и обвел зал, как мне показалось, презрительным взглядом. Не уважал он все эти измы, считая их блажью бездельников. Подтверждая мои мысли, он показал на картину:
— Что за чудо?
— Кентавр.
— Значит, кто?
— Ну, туловище коня, голова человека.
— Почему коня, а не коровы?
— Боря, странный вопрос… Представь, туловище коровы и голова человека? С рогами?
— Да, и с выменем.
29
Палладьев занимался реализацией отпечатков пальцев, добытых в ресторане. Благодаря компьютерным данным они вывели на личности. Точнее, благодаря тому, что эта удалая пара была судима. Лейтенант удивлялся: почему судимый идет на новое преступление? Дурак? Наказание не испугало? Работать неохота?.. Художник к уголовной ответственности не привлекался — интеллигентный человек.
День Палладьев промотался по городу, по архивам судов, по инспекциям, по прокуратурам, по следователям, ведущим дела малолеток. Собирал информацию. Ксерокопировать не везде удалось, тем более снять копии. Делал заметки, выписки, конспекты… Лишь вечером сел за обработку собранного, потому что следователю Рябинину подавай дотошные характеристики личностей. Начал с гейши.
Нонна Ивановна Печенюк.
Специальности нет, работы нет, семьи нет… Образование восемь классов, возраст юный. Кроме школы кончила модные курсы телохранителей: дралась, стреляла, ныряла, прыгала с парашютом… Впрочем, там же получила навыки секретаря-референта, чтобы оформиться к охраняемому клиенту.
Лейтенант пожалел художника, который, видимо, не знал, что телохранитель от киллера не спасет. Или Анатолий Захарович боялся похищения? А из этой девицы, будь она человеком с другим знаком, вышла бы приличная оперативница.
Палладьев начал изучать ее раннюю деятельность. Сколько ей тогда было — лет пятнадцать-шестнадцать? Его удивило, что инспектор детской комнаты разрешил подростку писать собственноручные показания. Видимо, для контакта…
«Воровать я начала не от хорошей жизни, но и не от очень плохой…»
«Стянуть у пенсионера бутылку пива — жуткое преступление? А меня в тринадцать лет поставили на учет в милицию…»
«Вы, гражданин капитан, уже в возрасте. Не можете представить, как трезвой прийти на дискотеку. Что тогда там делать — ширяться?..»
«Спрашиваете про мать… Клуша. Была бы теткой с головой, а не с тыквой на плечах, Жорку бы выгнала, которого я привела ночевать…»
«Машину у пузатого торгаша мы не украли, а взяли прокатиться. Вернули бы…»
«Отец был, только не отец, а самец. Я его ни разу не видела. Мамаша, вдев два литра пива, призналась, что родилась я от японца по имени Самсунг, миллионера. Люди мне показали его: на рынке сухофруктами торгует…»
«Почему воровала? Жрать нечего, за квартиру не плачено, мамаша в больнице… Ларек я ломанула с голодухи. Разве это кража? Взяла пепси да чипсы…»
«А из спецшколы сбежала потому, что там козлы…»
Палладьев суммировал ее биографические листки — пусть следователь разбирается. Сам же принялся за криминальные перипетии судьбы гражданки Нонны Печенюк. Сколько их, перипетий?
…Вместе с неустановленным лицом грабила на улицах. Если грабила женщину и та кричала, то подоспевшим гражданам Нонка объясняла: «Она моего мужа увела». Если жертвой был мужчина, то плакала: «Он с другой спутался». Уголовное дело не возбуждалось.
…Вымогала десять тысяч долларов у топ-менеджера фирмы «Авеню-плюс» за моральный ущерб, который заключался в том, что топ-менеджер