Я нахмурился, шагнул вперёд и сквозь стиснутые зубы прошипел:
— Говори прямо, моё терпение подходит к концу.
Некр неплохо чувствовал атмосферу, повисшую в помещении, и даже Трев на мгновение разомкнул губы и выпустил трубочку. Старик молча смотрел на меня, словно телепатически вещая: «Ты ведь и сам уже всё понял, сам же сообразил». Может, и так, но мне нужно услышать это от него. Увидеть, как зашевелятся его старческие губы, и из сухой глотки вылетят слова.
— Смертник… — наконец заговорил он, но я его перебил.
— Говори прямо, твой голос мне нравится всё меньше .
Некр кивнул.
— Прямо? Ну хорошо, прямо так прямо. Нет никакого пути на ВР-2, Смертник. Ни я его не знаю, ни Серв, ни одна падла в этом богом проклятом месте. Думаешь, я сам в своё время не пытался его отыскать? Три года я вкалывал как проклятый, чтобы скопить кибу и попытаться скупить любую информацию насчёт перехода. Ходил в рейды, тратил синту и наниты, у меня даже была своя ватага. Хорошие наёмники, тоже мечтали на ВР-2 уйти, но не сложилось. Дошло до того, что набрали запасов, ресурсов и решили по обрыву добраться до самого низа. Как видишь, у меня не получилось. Ватага вся осталась на дне в виде мокрого пятна, а мне повезло немного больше. Упал на каменистый выступ и потерял ноги. Серв тогда меня лично вытащил со своей ватагой, — он сделал небольшую паузу и посмотрел мне в глаза. — Не надо так на меня смотреть, Смертник. Без твоей безумной затеи у нас не было бы и шанса вовремя добить Кровников, а теперь вот, наконец, появился, и это поможет пережить клятый крах системы. А если нет? Да и насрать, я и так уже почти труп.
Я и не заметил, как клинок выскочил из моего импланта и инстинктивно потянулся к шее старика. Удивительно, но он совершенно спокойно воспринял и просто смотрел на меня, словно спрашивая: «И что дальше?». Я сумел взять тело под контроль и, мысленно досчитав до трёх, выдохнул.
— Ну и когда ты собирался мне это сказать?
— Ну я же тебе сказал, разве нет? — Некр пожал плечами. — Слушай, Смертник, давай не будем доводить и без того паршивую ситуацию до взаимных обвинений? Думаешь, мне приятно тебя обманывать? Ты парень с виду хороший, душевный, но всё ещё наивный. Это ВР-3 — место, где все всё валят друг на друга и предают дважды за один вечер. Вообще, я не особо понимаю чего ты возникаешь? Такое ощущение, что чистка тебя бы не коснулась, так что да, никакого пути на ВР-2 нет, тут обман признаю, но в целом ты дело правильное сделал. Спас не только нас, но и себя в том числе.
— Хреновая отмазка, — процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая нарастающую ярость.
— Может, и хреновая, — всё так же спокойно парировал старик. — Но это уже не имеет никакого значения. С остальным, как и обещал, помогу и слово своё сдержу. Если убивать передумал, а это правильно, ведь несмотря на твои заслуги, Серв такое не простит, то давай перейдём к делу. Пока вы бродили по Башне, я подготовил всё для апгрейда, да и с залётным готов разобраться, если ты всё ещё в деле.
Некр, конечно, скотина редкостная, но в процессе я поймал себя на мысли, что откровенно удивлён его поступку. С чего бы это? Ещё в первый день понял, что на ВР-3 слабые, наивные и доверчивые не задерживаются и либо возвращаются в принтер, либо сидят на цепи. Неужели подсознательно убедил себя, что мы своего рода приятели? Бред, чушь собачья, однако откуда такое разочарование?
— Смертник? — повторил он после долгого затишья.
Я спрятал клинок обратно в паз, разжал кулаки и ответил:
— Что у тебя?
Старик слегка повеселел, когда понял, что ложь сошла ему с рук, прокрутился на месте, подъехал к столешнице и дёрнул за ручку.
— Такой апгрейд есть только у одного человека, у человека на холме, — он достал прозрачный контейнер из толстого стекла и протянул мне. — Наниты.
— Прямо как в червяках? Ресурс? — с любопытством наклонившись, поинтересовался Приблуда.
— И да, и нет, — ответил Некр. — По составу похожи, но очищенные и запрограммированные работать как имплант. Не спрашивай, как мне удалось, а то до вечера просидим. Скажу прямо: это то, за что Серв меня так сильно защищает. Высокий уровень ремесла, благо было пару десятков лет, чтобы прокачать.
— Принцип действия? Ты же не собираешься загнать мне их в кровь?
Некр фыркнул.
— В кровь? Пф, не неси чуши, Смертник. Под кожу, а именно, в грудь. Я помню, как ты нос воротил от серьёзной кибернизации, а с этими ребятами добьёшься максимального эффекта без инвазивной операции. Скажем так, вместо того, чтобы резать и ставить металлическую пластину тебе на грудь, наниты в момент удара создадут достаточно крепкую поверхность и поглотят урон.
Приблуда присвистнул.
— И сколько выдержат?
— Выстрел из танка вряд ли переживёшь, но лёгкие и сердце от колюще-режущего точно защитит. Причём даже если удар будет от наёмника с высоким параметром силы. К тому же где ты на ВР-3 собрался сражаться с танком?!
Приблуда наклонился ещё ближе и чуть не прислонился носом к контейнеру со словами:
— Круто, а ещё один такой есть?
— Даже не спрашивай, сколько усилий ушло на создание такого количества управляемых нанитов, — покачал головой Некр. — Если бы не помощь Смертника, я бы никогда не согласился так легко с ними расстаться. Ну что, ставим?
Грудная пластина без пластины. Хм, звучит довольно полезно, особенно если заставить врага специально метить именно в неё, конечно же, после целого перечня тестов. Начнём с простых и постепенно будем повышать силу. К тому же система попросту обязана наградить полезными защитными умениями в КиберСанктууме, которые в связке с атакующими, в теории, должны создать неплохую комбинацию.
Согласно кивнул, и Некр с широкой улыбкой вернулся к рабочему столу и занялся подготовкой. Приблуда подошёл к лежащему на столе Треву и аккуратно, дабы не потревожить капельницу, пересадил его на стул. Пускай отвыкаешь лежать.
—