Внезапно меня словно окатило холодной водой. Вместо того, чтобы внимать собственному разуму, я позволил себе зайти слишком далеко, не подумав о последствиях! Резко обернулся, зачем-то выдвинул окровавленный клинок и замер. Откуда произойдёт выстрел? Слева? Справа? Чёрт, да чего же вы тянете?
Досчитал до трёх, решил, что не стану попусту тратить такой подарок судьбы как нежданное затишье, и рванул со всех ног обратно. Каждая секунда не предвещала ничего хорошего, давя меня прессом ожидания выстрела? Попадут? Да где вы, гады, засели?
Наконец я добежал до ближайшего домика и, дельфином нырнув через разбитое окно, затаился. Кажется, в этот раз паранойя смогла взять верх, правда, небеспричинно. Одно дело сражаться против накачанных наркотиками наёмников, другое — выйти против обученного и слаженного спецназа, против которых, стоит признать, у меня нет ни единого шанса.
Словно в подтверждение моих мыслей, со стороны пылающей башни показалась длинная змея, состоящая из живых людей. Выглянул из окна и присмотрелся внимательнее. Ни боевых нашивок, ни металлических пластин на лбу. Обычные, наряженные в старые обноски с заметными дырами люди, они держали в руках склёпанное на коленке оружие и заходились в общем крике.
Беспризорники, мать их. Те, кто не пристал ни к одной из бригад, жители Башни. Вот это очень плохо. Если — нет, когда бойцы заметят это сборище, то нагонят сюда отряд-другой и, возможно, займут позицию возле принтера. Тогда всё, не единого шанса проникнуть внутрь.
Выбежал из дома, перемахнул через мусор и спешно поднялся на небольшой холм, за которым схоронилась моя ватага. Приблуда протянул мне руку, помог подняться и, спрятавшись за удобно поваленным домом, произнёс:
— Видел, что происходит? Беспризорники походу.
— Именно они, — ответил я, выглядывая и наблюдая за происходящим. — Кажется, сейчас начнётся.
Я ожидал, что небо затмит рой воздушных транспортников, и армия солдат опустится на землю, однако вместо этого со стороны дороги, ведущей к Санктууму, вышло три медленно прогуливающихся человека. Все как один в чёрной тактической броне, разгрузках, маски и шлемы закрывали глаза, а в руках автоматы.
Беспризорники, завидев потенциальную жертву, обрадовались численному преимуществу. Их было человек триста, не меньше, и пускай они слабее, но даже голодная стая шакалов способна растерзать одного гордого льва.
— Что будем делать? — поинтересовался Трев, сидя около Мыши.
— Пока ничего, просто наблюдать. До выхода следующей партии ещё двенадцать минут.
Я внимательно смотрел за происходящим, не забывая краем глаза поглядывать на установленный в правом верхнем углу интерфейса обратный отсчёт.
Солдаты заметили приближение толпы, и один из них указал в сторону недовольных. Удивительно, но вместо того, чтобы отступить при ставке один к сотне, бойцы сохранили бодрость духа, и, схватившись за винтовки, открыли беглый огонь. Свинец с глухими ударами проникал в тела беспризорников, и они, словно костяшки домино, принялись падать один за одним.
Остальные быстро рассредоточились, скрывшись в густо наставленных старых домах, от которых теперь остались лишь остовы. Логичная тактика: обойти, зажать в тиски и бить до тех пор, пока не пробьёшь толстенную шкуру зверя.
Бойцы спокойно перезарядили оружие и продолжили отстреливать тех, кто от количества крови поддался настоящему безумию. Всего за жалкие секунды они убивали десятки одиночными меткими выстрелами. Не думаю, что всему виной был многолетний опыт в тренировках стрельбе. Более чем уверен, что в них напичкано такое количество высокоуровневого железа, какое мне только снилось.
Нет, против таких я точно не выстою.
Вдруг, словно в подтверждение моих догадок, несколько беспризорников всё же смогли зайти сзади и напасть на одного из бойцов. Я никогда ещё не видел, чтобы человек двигался так быстро! Казалось, что он, выхватив нож, просто взмахнул рукой и убил сразу трёх беспризорников, а когда я моргнул, боец сорвал с пояса пистолет и отправил в принтер ещё пятерых.
Несмотря на это, нападавшие продолжали атаковать, видимо, решив, что если умирать, то с музыкой. Они, будто хлынувшая со всех сторон стая саранчи, надеялись забрать с собой хотя бы одного противника — правильно говорят, надежда умирает последней.
Боец Города, когда боёк его автомата сухо щелкнул, размял кулаки и буквально влетел в беснующуюся толпу. Одного удара хватило, чтобы голова беспризорника, держащаяся на хрупкой шее, лопнула переспелым арбузом. Боец не остановился. Он схватил другого и, буквально вонзив ему раскрытые ладони в живот, разорвал на две части.
Кровь, внутренности и остальные жидкости оросили землю, а он продолжал убивать. Беспризорники пытались колотить их холодным и тупым оружием, но даже заточенная сталь попросту отскакивала от их брони. Это даже не избиение младенцев – это настоящая битва людей против полубогов.
Железо в этом мире, конечно, играло не последнюю роль, но думаю, всему виной высокие характеристики солдат. Если они из города, где максимальный уровень явно выше двадцатого, боюсь даже представить их статы. Взять, к примеру, слаженный отряд бойцов, засунуть в КиберСанктуум на пару месяцев и забыть, а затем получить группу раскачанных и преданных убийц.
Если люди такой силы обитали в Городе, то мне придётся ещё через многое пройти, прежде чем смогу составить им конкуренцию.
Беспризорники продолжали нападать, но их общее количество быстро сокращалось, и через несколько минут битвы, дабы не быть заваленными телами, бойцам пришлось идти по трупам. Причём за всё это время они ни разу не воспользовались огнестрельным оружием, а когда рвать людей на части голыми руками стало скучно, они синхронно взмахнули руками, и из предплечий выскочили острые как бритва лезвия.
Длиною в метр, не меньше, они трансформировали руки людей в конечности богомолов, и у беспризорников пропала вся надежда хотя бы убить одного. Бойцы то ли воспользовались стимуляторами, то ли это их естественная скорость, но они скакали по рядам противника, словно живые торнадо, выкашивая всё на своём пути.
Посреди улочки, заваленной телами беспризорников, в прямом смысле этого слова извергались настоящие гейзеры крови. От красного цвета зарябило в глазах, и всё, что я мог сделать, так это безмолвно наблюдать за тем, как три человека перемалывали сотни обычных наёмников. Сила действительно впечатляющая.
Взглянул на часы, я отметил, что осталось семь минут до открытия принтера. Бойцы Города, убив последнего беспризорника, ещё некоторое время молча добивали раненых, а затем, словно ничего и не произошло, вытерли клинки и вернули их обратно