— Они… они лезут из стен! — визжала какая-то графиня, отбиваясь сумочкой от мутанта, который пытался откусить ей ногу.
Тварь — гибрид человека и саранчи, с хитиновым панцирем поверх остатков рабочей робы — щелкнула жвалами.
Я выстрелил.
Пуля вошла мутанту в глаз. Голова дернулась, и он обмяк.
— Не визжать! — рявкнул я, перезаряжая пистолет (последняя обойма). — Хотите жить — заткнитесь и ползите к выходу!
— Кордо! — крикнула Вера. Она стояла на возвышении для оркестра, отстреливаясь с двух рук. — Они блокируют двери!
Я посмотрел на главный вход.
Там, где еще минуту назад стояли гвардейцы, теперь была куча мала. «Прыгуны» заблокировали выход своими телами. Они не просто убивали. Они баррикадировали.
Гниль была умна. Она запирала еду в консервной банке.
В центре зала, среди хаоса, стояла Анна Каренина.
Она не пряталась. Она танцевала.
Это был танец смерти. Из-под подола её черного платья вырывались костяные хлысты, рассекая воздух со свистом. Каждый удар — разрубленный мутант. Она двигалась плавно, грациозно, с холодной улыбкой на лице.
Она наслаждалась.
— Анна! — крикнул я. — Твои «гвардейцы» сдохли! Пробивай стену!
Она повернула голову. Её глаза сияли льдистым голубым светом.
— Зачем ломать архитектуру, Виктор? — её голос прозвучал в моей голове (телепатия? Или просто акустика?). — Это прекрасный полигон. Смотри, как они адаптируются.
Она указала хлыстом на группу аристократов, которых загнали в угол.
Один из них, молодой офицер, пытался создать огненный щит.
Но мутанты не горели. Они впитывали огонь. Их хитин краснел, но они продолжали идти.
— Они резистентны к магии стихий! — с восхищением констатировала Анна. — Потрясающая мутация. Надо взять образец.
— Ты больная сука, — выдохнул я.
Я посмотрел на Волкова.
— Сергей, у тебя есть связь с наружкой?
— Глушат! — прохрипел банкир, перезаряжая свой наградной пистолет. — Эфир забит статикой! Гниль создает помехи!
Мы были отрезаны.
Внутри — сотня мутантов и три сотни паникующих богачей. Снаружи — мой Рой, который не знает, что Отец в беде.
Мне нужен был сигнал. Громкий. Видимый.
Я огляделся.
Взгляд упал на сцену, где до этого играл оркестр.
Там стояли огромные колонки. Аудиосистема.
— Вера! — крикнул я. — К пульту! Врубай звук на максимум!
— Что ставить⁈
— Не музыку! Микрофон!
Валькирия перекатилась через рояль, сбивая с ног мутанта, и добралась до микшерного пульта.
— Готово!
Я поднес руку к горлу.
Мне не нужен был микрофон. У меня был голос, усиленный остатками маны.
[Мана: 5/100. Вложение в Голос.]
— ЛЕГИОН!!! — заорал я.
Крик, усиленный киловаттами звука, ударил по залу. Стекла в окнах (тех, что еще уцелели) лопнули. Аристократы закрыли уши. Мутанты замерли, контуженные децибелами.
Но главное — звук ушел наружу.
Через секунду стены Ратуши содрогнулись.
Это был не взрыв.
Это был Таран.
— ОТЕЦ ЗОВЕТ! — рев трех тысяч глоток снаружи заглушил даже сирены.
Стена слева от меня, украшенная портретами бывших градоначальников, выгнулась внутрь.
Штукатурка посыпалась дождем.
БУМ!
Кирпичная кладка разлетелась.
В зал въехал грузовик.
Наш, родной «Урал» с наваренными листами брони и ковшом от бульдозера.
За рулем сидела «Кукла».
На броне стоял Легион.
Химера-Доминант спрыгнул на паркет, кроша его когтями.
Он выпрямился во весь свой трехметровый рост.
Увидел мутантов Гнили.
— ЧУЖАКИ… В ДОМЕ… ОТЦА…
Он раскрыл пасть.
Из его груди вырвался луч черного света (энергия «Амброзии»).
Луч ударил в толпу «Прыгунов».
Те, кого задело, не просто умерли. Они сгнили за секунду, превратившись в лужи слизи.
— В АТАКУ! — скомандовал Легион.
В пролом хлынул Рой.
Мои солдаты. В черной форме, с автоматами и тесаками.
Они врезались в толпу мутантов, как нож в масло.
Началась мясорубка.
Но теперь перевес был на нашей стороне.
Я подбежал к Губернатору. Старик сидел на полу, прижимая к груди папку с документами.
— Вставайте, Ваше Превосходительство! — я рывком поднял его на ноги. — Ваш экипаж подан.
— Это… это ваши люди? — он смотрел на «Кукол», которые методично, с холодной жестокостью добивали мутантов прикладами.
— Это моя ЧВК. «Панацея». Мы лечим радикально.
Я потащил его к пролому в стене.
Волков и Вера прикрывали отход.
Анна осталась в центре зала.
Она стояла среди трупов, наблюдая, как Легион разрывает «Прыгуна» на части голыми руками.
Она что-то записывала в блокнот.
Наши взгляды встретились.
Она послала мне воздушный поцелуй.
Я показал ей средний палец.
Мы вывалились на улицу.
Свежий (относительно) воздух ударил в лицо.
Площадь перед Ратушей была заполнена моей армией. Они создали живой коридор к машинам.
— В лимузин! — я толкнул Губернатора в салон подъехавшего авто.
Сам прыгнул следом. Волков — на переднее. Вера — за руль (водителя убило шальной пулей).
— В Башню! — скомандовал я.
Машина рванула с места.
Губернатор дрожал.
— Вы… вы спасли меня… — пробормотал он. — Но вы разрушили Ратушу…
— Я спас город, — жестко сказал я, вытирая кровь с лица. — Ратушу отстроим. А вот мозги вам вправить сложнее.
Я достал контракт. Тот самый, который подготовил Волков.
Бумага была мятой, в пятнах крови (моей и чужой).
— Подписывайте.
— Что это?
— Лицензия. На полный контроль над безопасностью города. И передача всех полномочий Чрезвычайного Комитета мне.
— Я не могу… Совет не одобрит…
Я приставил дуло пистолета к его колену.
— Совет сейчас либо мертв, либо меняет памперсы. А я жив. И моя армия жива. Подписывайте, или я высажу вас здесь. Вместе с Гнилью.
Он посмотрел в окно.
Там, в темноте переулков, мелькали тени мутантов.
Он схватил ручку.
Подпись вышла кривой, но читаемой.
— Поздравляю, — я забрал бумагу. — Теперь я — закон.
Лимузин несся по проспекту, игнорируя светофоры, которых, впрочем, уже не было видно за дымом пожаров. Вера вела машину с хладнокровием робота, объезжая перевернутые автобусы и воронки от магических взрывов.
В салоне пахло потом, дорогой кожей и страхом Губернатора. Старик сидел, вжавшись в угол, и прижимал к груди папку с документами, словно это был щит от демонов.
— Вы… вы сумасшедший, Кордо, — прошептал он, глядя на меня. — Вы разнесли историческое здание Ратуши.
— Я провел экстренную эвакуацию, — я вытирал кровь с лица салфеткой, которую достал из бара. Кровь была чужой, фиолетовой. — Историю пишут