— Принято, Барон! Доставка подарков!
Бомбы полетели вниз.
Но Гниль ответила.
Из спин гигантских мутантов вырвались шипы. Они полетели в небо, как зенитные ракеты.
Один из конвертопланов вспыхнул и, оставляя дымный шлейф, рухнул в центр вражеского строя, взорвавшись последней, суицидальной атакой.
— Вперед! — Анна обнажила меч.
Ее Паладины, выстроившись клином, начали спуск по склону кратера. Белое сияние их щитов разрезало фиолетовый сумрак.
— LUX VULT! — их клич перекрыл грохот взрывов.
Я посмотрел на Бориса.
Джаггернаут стоял на краю обрыва. Его новая рука — живая, ртутная, смертоносная — трансформировалась в огромный клинок.
— Ну что, Док? — он оскалился, и я увидел в его глазах тот самый безумный блеск, что и в первый день нашего знакомства. — Кто последний до центра, тот платит за выпивку?
— Если опоздаешь, пить будешь формалин, — я хлопнул его по стальному плечу.
Я повернулся к Легиону.
— Генерал. Твой Рой готов?
— ОНИ… ГОЛОДНЫ… ОТЕЦ.
— Спусти их с цепи.
Легион издал ментальный рев.
И три тысячи моих «Кукол», черной рекой хлынувшие из-за холмов, бросились в атаку. Они не стреляли. Они бежали молча, с тесаками и цепными пилами наперевес. Идеальная пехота для мясорубки.
Мы начали спуск.
Это была не битва. Это было падение в мясорубку.
Я бежал, и мое новое тело пело от перегрузок.
[Мана: 500/500 — 480. Заклинание: «Лезвие Тьмы»].
С моей руки сорвался серп черной энергии. Он прошел сквозь ряды «Прыгунов», бежавших нам навстречу, разрубив десяток тварей пополам.
Кровь — черная, зеленая, фиолетовая — брызнула в лицо.
Я даже не вытер её.
Слева от меня Борис работал как газонокосилка. Его пулемет в правой руке плевался огнем, а левая рука-клешня жила своей жизнью, удлиняясь и протыкая врагов на дистанции пяти метров.
— ЖРИТЕ СВИНЕЦ, ГРИБЫ ПОГАНЫЕ! — хохотал он.
Справа шла Анна. Она была вихрем света. Все, к чему прикасался её меч, превращалось в пепел.
— Держи фланг! — крикнула она мне. — Они пытаются окружить!
На нас перла волна.
Гигантский био-танк — туша размером с дом на шести лапах — проломил строй Паладинов. Он давил людей, как муравьев.
— Зубов! — заорал я в рацию. — Танк на три часа! Прямая наводка!
— Перезаряжаюсь! — истеричный ответ директора.
— У тебя нет времени! Бей!
Тварь открыла пасть, готовясь залить нас кислотой.
У меня не было времени на заклинание.
Но у меня была Лилит.
Она двигалась тенями, прыгая от врага к врагу.
— МАТЬ! — крикнул я. — Ужин подан!
Лилит услышала.
Она материализовалась прямо на голове био-танка.
Вонзила когти в его глаза.
— МОЁ!
Тварь взревела и начала… ссыхаться. Лилит пила её жизнь с такой скоростью, что плоть мумифицировалась на глазах.
Био-танк рухнул, рассыпавшись пылью.
Мы пробивались. Метр за метром. Через горы трупов.
Рой шел за нами, заполняя собой бреши в обороне. Мои солдаты гибли сотнями, но они забирали с собой тысячи.
Я видел, как «Кукла» с оторванной рукой вгрызается зубами в глотку мутанта, подрывая гранату на поясе.
Эффективно. Жестоко. Как я и учил.
В центре кратера, на вершине Шпиля, Пророк наблюдал за нами.
Он не вмешивался.
Он ждал.
Вдруг в моей голове раздался его голос. Не тот механический скрежет, что раньше. А голос Орлова. Спокойный, светский, с ноткой скуки.
«Впечатляет, Виктор. Ты устроил прекрасное шоу. Кровь, кишки, пафос. Всё как в старых романах.»
— Заткнись, Граф, — прорычал я, отрубая голову очередному «Гончему». — Я иду вытаскивать твою задницу из этого дерьма.
«О, не стоит. Мне здесь нравится. Здесь… безграничные возможности. Я вижу структуру мира, Виктор. Я вижу код. И знаешь что? Он написан плохо. Слишком много багов. Смерть, болезни, старость… Я исправляю это.»
— Ты превращаешь людей в грибы!
«Я превращаю их в вечность. Ты просто не видишь картины целиком. Но скоро увидишь. Поднимайся ко мне. Я приготовил для тебя VIP-ложу.»
Шпиль был окружен рвом.
Но не с водой. С чистой Скверной. Жидкая тьма кипела, испуская пары, от которых плавился металл.
Мы остановились на краю.
Мост был поднят.
— И как мы туда попадем? — спросил Борис, тяжело дыша. Его броня дымилась, пулемет раскалился докрасна.
— Мы не будем искать вход, — я посмотрел на Шпиль. — Мы его сделаем.
Я повернулся к Легиону.
— Генерал. Мне нужен твой Кристалл.
— ОТЕЦ? — монстр замер.
— Не весь. Импульс. Максимальный разряд.
Я посмотрел на Анну.
— И твой Свет.
— Ты хочешь смешать их? — ужаснулась она. — Это вызовет аннигиляцию! Мы взорвем полкратера!
— Мы взорвем ров. И обрушим кусок Шпиля, чтобы сделать мост.
Я встал между ними.
— Дайте мне руки.
Легион протянул свою лапу. Анна, поколебавшись секунду, сняла прожженную перчатку и дала мне свою ладонь.
Тьма слева. Свет справа.
А я — проводник. Новое тело, созданное Орловым, идеально подходило для этого. Я был предохранителем, который должен сгореть, но замкнуть цепь.
— Волков! — крикнул я в рацию. — Уводи людей назад! Сейчас будет громко!
— Насколько громко⁈
— Настолько, что у тебя пломбы выпадут!
Я закрыл глаза.
— ДАВАЙ!
Энергия ударила в меня с двух сторон.
Холод Бездны и Жар Солнца.
Они встретились в моей груди.
Боль была такой, что я забыл, как дышать. Мои вены светились сквозь кожу — черным и золотым.
Я направил этот поток вперед.
[ЗАКЛИНАНИЕ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА: РАЗЛОМ РЕАЛЬНОСТИ.]
Луч — не цветной, а серый, цвета «Ничто» — вырвался из моей груди.
Он ударил в основание Шпиля.
Звука не было.
Мир просто моргнул.
А потом кусок черной башни, высотой в сотню метров, медленно, как в замедленной съемке, начал падать.
Он рухнул через ров, подняв цунами Скверны.
Упал, образовав идеальный мост.
Меня отбросило назад. Я упал на спину, хватая ртом воздух. Руки дымились.
— Получилось… — прохрипел Борис.
— Вперед! — Анна подняла меня рывком. — Пока он не регенерировал!
Мы побежали по обломкам Шпиля.
Только мы.
Я, Анна, Борис, Легион и Лилит (которая скользила тенью рядом).
Остальная армия осталась держать периметр.
Мы поднимались к вершине. К «Тронному Залу».
Там, на плоской площадке, окруженной пульсирующими кристаллами, стоял Пророк.
Он был один.
Но его тень накрывала весь кратер.
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, — его голос (смесь тысяч голосов) заставил