«Квест № 2. Пещеры. Статистика. Массовая зачистка».
— А третье? — спросил я, видя, как Матрёна разводит руками.
— Третье, барин… Корень спящего грома. Вот это… даже не знаю, чем помочь. Знаю только, что ваш отец, Григорий Ефимович, его добывал. Но редко, крайне редко. Наверное, в его записях что-то есть.
Я похлопал по походной сумке, где лежал справочник отца.
— Есть, разберусь.
В голове уже начинал складываться план.
Завтра первым делом добудем чешую жёлтой змеи, затем двинемся в горы и там переночуем, чтобы поутру собрать мха. А вот корень в самом конце.
Маркер в интерфейсе уже начал мигать на этих трёх строчках, превращая их в активные задачи.
Но главное успеть в срок.
— Спасибо, Матрёна. Дай нам проводника на рассвете. И подготовь то, что есть. Мы заберём перед отъездом.
Вернувшись в дом, мы не застали Петра и Илью. На крыльце ждал староста.
— Они, барин, в баню отправились. Я, как вы сказали, истопил. Уже парятся. Дорога-то пыльная…
Я переглянулся с Александром. Попариться. После такого дня звучало как божественная благодать.
Баня стояла на самом берегу горной речушки. Деревянная, крепко срубленная, она дымила, но, судя по тому, что друзья уже парились, для прогрева применялась магия, иначе ждать баньку пришлось бы ещё два часа.
Внутри пахло берёзовым и можжевеловым веником. Илья уже вовсю парился на верхней полке, его мощная спина покрылась каплями пота. Пётр сидел на нижней, подливая воду на камни.
Мы быстро разделись и присоединились. Первые минуты прошли в молчании, пока тело привыкало к жаркому пару. Потом Илья, хлестнув себя веником, вздохнул с таким блаженством, что все невольно улыбнулись.
— Вот… Теперь я живой. Димон, я к тебе в гости буду заезжать, так и знай, только из-за этой бани!
— Милости просим, — засмеялся я. После духоты парилки мы выскочили на свежий воздух и нырнули в ледяную воду речки. Шок от температуры выжал из лёгких все остатки усталости и напряжения. Потом — прохладный квас на крылечке бани, под первыми звёздами.
— Завтра, значит, в пещеры, — сказал Пётр, глядя на появившуюся в небе луну. — А потом на горы. Интересно, а тролли там водятся?
Я пожал плечами.
— Не переживай ты так. Разберёмся, — лениво сказал Илья, потягиваясь.
Ужин в доме нас ожидал простой: щи, пироги с мясом и капустой, квас. От спиртного все отказались: завтра нужна ясная голова. Даже Муром махнул рукой.
Александр, Пётр и Илья расположились в гостевых комнатах. Я остался один в своей — просторной спальне на втором этаже, с видом из окна на тёмный силуэт Волчьей горы.
При свете лампы я достал из сумки справочник отца. Толстый кожаный том, испещрённый шифром.
Положил перед собой книгу и начал одну за другой пролистывать страницы.
Интерфейс сканировал. Нужно было проанализировать символьные структуры, контекстные связи, отыскать упоминания о «корне спящего грома». Карты, маршруты, описания местности.
В углу моего зрения, поверх тёмного окна, возникла полупрозрачная строка:
[Сканирование… ]
[Анализ символьных структур и контекстных связей… ]
[Примерное время до завершения: 1 день 7 часов 42 минуты]
Чёрт!
Больше суток.
А у нас три дня на всё про всё. Вот кто мне мешал это сделать раньше?
Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как холодная тяжесть ложится на плечи. Если локация окажется в другом конце владений, если добыча потребует ещё нескольких дней… Если, если, если…
Это будет провал.
Не по зелью — мы, возможно, успеем добыть остальное. А по срокам. По обязательствам. По тонкому балансу, который я пытался удержать.
Погасил светильник и прилёг, глядя на тускло мерцающую строку прогресса в углу поля зрения. Обратный отсчёт уже начался.
И тут перед глазами всплыло то же самое сообщение, что и тогда в Москве:
[Хотите завершить копирование древа рунной последовательности? Да/Нет]
Глава 8
[Да/Нет]
Я нажал [Нет], отлично понимая, что чуда не будет. Всё-таки мой мозг хоть и воспользовался магической энергией при переходе через портал, впитав в себя игровой интерфейс очков дополненной реальности, но всё же не мог изучить скопированные руны одним нажатием кнопки.
А жаль. Было бы здорово выучить китайский язык, просто загрузив словарь с правилами в мозг, и на следующий день сдать экзамен.
Я хмыкнул собственным мыслям. Прям мечта двоечника, которым я, слава богу, не был. Новые знания мне давались с трудом, но постоянное усердие приносило свои плоды. Приходилось ночами сидеть перед ноутом, пытаясь уложиться в очередной дедлайн по программированию или бесконечно повторяя приёмы по боевым искусствам. Скучная работа, требующая труда, — вот что всегда лежало в основе любого умения.
Постепенно входя в курс дела, я становился специалистом широкого профиля, так как никогда не зациклвался на чём-то одном и старался охватить весь спектр интересующей меня отрасли.
Магия, как выяснилось, не была исключением. Интерфейс лишь ускорил доступ к данным, а дальше, будь добр, сам. Ищи учителя, повторяй сложные пасы руками, учи названия, чтобы действовать на автомате, используя инстинкты и навыки.
Перед моими глазами раскрылось рунное дерево. Та часть, что изучена, слабо светилась, при этом освоенные лепестки были разбросаны по всему дереву в хаотичном порядке. Большая часть из них находилась в самом низу древа. Однако серых, неактивных рун было гораздо больше.
Первое, что привлекло моё внимание, это ветка с коричневыми листами. Ветка магии земли. Самая нижняя, будто корни, на которых держится всё остальное. И это было логично. Земля — основа, фундамент.
Не зря Степан говорил, что те, кто владеет магией земли, самые сильные люди. Да один Муром чего стоит. Так что изучение рунного древа я начал именно с неё. Тем более, что эта категория больше всего раскрыта.
Теперь я не сортировал руны на боевые, бытовые и защитные, так как все лепестки начинались именно с бытовых, плавно переходя в защитные, а после в боевые. Тот, кто проектировал древо, таким образом старался сделать его интуитивно понятным.
Самые лёгкие бытовые. На каждую стихию по шесть штук. На уровне «новичок» магическая энергия практически не потреблялась. Что ж, видимо, по этой причине бытовыми пользовалось практически всё население этого мира.
Как я понял из объяснений Степана, магия в этом мире впитывалась в организм человека практически с рождения, подобно постоянному облучению радиации. И к четырнадцати годам её уже было достаточно, чтобы начать обучение бытовым рунам. Всё гениальное просто. Но что