— Пойдём! — я решительно шагнул к выходу, управляющий шёл следом.
В амбаре, возле покорёженного внедорожника, стояли двое. Один был низкорослым, коренастым, с потемневшей по локоть от машинного масла кожей на руках. Второй был высокий, тощий, с острым профилем.
— Добрый день, ваше благородие, — козырнул коренастый, увидев меня. — Мы из мастерской Фоминых. Вы, вроде, ещё недавно отдавали нам эту машину в ремонт. Она у вас… видимо, в истории побывала.
— Добрый, — сухо ответил я, подходя к машине и хлопая ладонью по уцелевшей части кузова. — Она для дела. Веня говорит, вы хотите её на запчасти?
Тощий выступил вперёд с лёгкой и профессиональной улыбкой торгаша.
— Именно так, барон. Наша мастерская специализируется не только на восстановлении, можем и утилизировать ваш транспорт. Мы предлагаем честную цену, учитывая состояние агрегатов. Двигатель, коробка, мосты, колёса — всё в отличном состоянии, несмотря на… нюансы. Сумма составит…
Я поднял руку, прерывая его.
— Я не продаю.
Мастера обменялись быстрыми взглядами. Коренастый механик хмыкнул, как будто ожидал такого поворота.
— Понимаю, барин, — заговорил тощий, меняя тактику. — Сентиментальная ценность. Но позвольте заметить, эксплуатация транспортного средства в таком виде опасна. А полноценная реставрация… — он сделал паузу, давая мне осознать гипотетическую сумму, — непомерно дорога. Мы же предлагаем чистые, быстрые деньги. Вы сможете приобрести новую современную модель.
— Вы меня не поняли, — сказал я спокойно, обходя машину и заглядывая в искорёженный салон. — Я не продаю и не реставрирую. Я переделываю.
Механик тут же оживился.
— Переделываете? В… вездеход? — в его глазах загорелся азарт профессионала, которому бросили интересный вызов.
— В вездеход, — подтвердил я. — Броня на каркас, съёмные панели, усиленная подвеска, лебёдки спереди и сзади. Никакого хрома, никакого лишнего веса. Только функциональность и живучесть.
Тощий начал что-то подсчитывать в уме, лицо его стало менее восторженным. Механик же, напротив, заулыбался.
— Вот это да… — пробормотал он, приседая, чтобы осмотреть шасси. — Основа-то шикарная! Рама цела, мосты не погнуты… Да из этого монстра можно такого зверя сделать… Бронированный кабан, ей-богу! Только… — он посмотрел на меня, — это опять же недёшево. И небыстро.
— Деньги будут, — сказал я. — Вопрос в другом: возьмётесь?
Механик снова обменялся взглядом с напарником. Тот, вздохнув, кивнул. Видимо, прибыль от сложного заказа тоже сулила быть немаленькой.
— Возьмёмся, ваше благородие! — бодро отрапортовал коренастый. — С командой, с чертежами, с магическими усилениями по вашему желанию. Только скажите: какого зверя из него делать будем? Кабана? Медведя? А то можно и под дракона стилизовать…
— Зверя? — я ещё раз посмотрел на машину. На её шрамы, вмятины, на упрямый живой вид, который она сохранила несмотря ни на что. — Давайте сделаем… медведем. Выносливым, умным, чтобы чуял опасность и не боялся никакой грязи. И чтобы помнил, откуда он родом.
Механик широко ухмыльнулся.
— Будет вам, барин, стальной медведь! Лучше новой Нивы! Через месяц под ключ!
— Нивы?
— Ну так это у вас Нива кросс прошлого модельного ряда.
Нива, значит. А я-то всё думал, что за знакомый логотип с ладьёй. Конечно отличный от моего мира, но если присмотреться, вполне узнаваемый. Однако даже и подумать не мог, что такой надёжный внедорожник окажется старой доброй Нивой.
— Через две недели, — поправил я. — Веня, заплати мастерам из автосервиса Фоминых.
Сделка была заключена. Когда механики уехали, Веня с облегчением вытер лоб.
— Ну, слава богу, хоть не на свалку. А то жалко было, право слово, такую махину.
Я уже было намеревался вернуться обратно в дом, как вдруг на пороге появилась Марфа.
— Барин, — взволнованным голосом произнесла домохозяйка, — звонили из «Управления имперской безопасности». Где-то недалеко прорыв. Велели срочно эвакуироваться в убежище.
Слова Марфы прозвучали как гром среди ясного неба. Вот только этого нам не хватало. Прорыв рядом с поместьем.
Я кивнул, мысленно отменяя все планы. Комендант, руны — всё это отодвинулось на второй план.
— Веня, вывози второй внедорожник к крыльцу. Немедленно.
Пока управляющий бежал в гараж, я бросился к дому, попутно вспоминая номер телефона Аверина.
— Алло, — послышался взволнованный голос Степана на другом конце провода.
— У нас прорыв, — без предисловий заявил я старику.
— И он почти рядом с нашим имением, — ответил Степан, и я услышал, как он параллельно отдаёт приказы своим домочадцам. — Дима, Саше нужна помощь. Он бросился один закрывать разлом. Прорыв на Ветреном мысу, севернее шахты.
— Понял. Продержитесь минут пятнадцать, — буркнул я в трубку и тут же бросился обратно, стягивая с вешалки в прихожей лёгкую кожаную куртку.
Второй внедорожник уже подкатил к крыльцу. Я прыгнул на водительское сиденье даже раньше, чем Веня успел сделать шаг от машины.
— Барин! — окликнул меня управляющий. — Машина готова, но…
— Прячься в убежище с детьми и Марфой! — перебил я. — Если не вернусь через три часа, вызывайте подкрепление из города. И не смейте высовываться!
Внедорожник с рёвом вылетел из ворот. Я выжимал педаль газа на максимум. Интерфейс, подсвечивал дорогу, предупреждал о неровностях, но я почти не смотрел на него. В голове стучала одна мысль: «Только бы они были живы. Только бы всё было в порядке».
Дорога, обычно занимавшая минут двадцать, была преодолена за десять. Ещё издалека я услышал оглушительный рёв, будто где-то рядом работал гигантский каменный пресс. До поместья Авериных я не доехал буквально пару километров, свернув на лесную просёлочную дорогу, уходящую в сторону Ветреного мыса.
Уже на подъезде к морю заметил фигуру Аверина. Он сражался с монстрами. С пальцев то и дело срывались воздушные вихри. Его плащ был разорван, на щеке алела ссадина. Я резко затормозил, выпрыгнул навстречу и всадил «Каменную картечь» в ближайшую тварь, похожую на шестиногого скорпиона с панцирем. Существо взвыло и рухнуло, дёргаясь в предсмертных конвульсиях.
— Они идут оттуда, — прокричал Аверин, вглядываясь в территорию, где ещё недавно стоял хвойный лес.
Однако я смотрел в другую сторону. Сквозь стволы редких сосен, растущих у берега Белого моря, было видно бухту, на которой расположилось имение Авериных. Даже с такого расстояния было понятно, что оно полыхало огнём.
— Саша! Твоё поместье! Оно горит! — упавшим голосом произнёс я.
Глава 13
Имение.
Люди.
Степан.
Алёнка.
И… чёрт, ингредиенты.
Все, что мы с таким трудом собирали последние дни. Имеющие большую ценность не столько в деньгах, сколько во времени. Во времени, которого у нас с виконтом нет на вторую попытку.
Александр стоял, не двигаясь. Его руки сжались в кулаки. Я видел, как по лицу друга пробежала судорога: это была ярость, смешанная со страхом потерять всё.
Имение с лабораторией — это не просто здания. Это только что возвращённое наследие,