– Я на минуточку в туалет, – кричу друзьям, пытаясь переорать «Ferrari» Джеймса Хайпа и Мигги Дела Розы, орущую так громко, что слышно на Марсе.
– Я с тобой, – кивает Алва. – Многовато вылакала «Секса на пляже».
Делаю шаг, но она хватает меня за руку и дергает в противоположную сторону:
– Не туда!
Слишком резко дергает. Голова и так кружится, а тут меня словно холодной волной окатывает. Не то чтобы воображаемое спьяну землетрясение спровоцировало цунами – кто-то пролил на меня свой стакан.
– Господи боже, прости, прости!
Поднимаю глаза. Приходится слегка изогнуть шею, чтобы увидеть обладателя этого голоса. Передо мной крепкий мужчина с четкими чертами лица и проницательным взглядом. В руке пустой стакан. Наверное, у меня галлюцинации, иначе этого не объяснишь.
Жмурюсь и вздрагиваю от жидкости, пропитавшей платье, которое теперь липнет к груди.
– Прости, мне очень жаль, правда, – повторяет он с застенчивой улыбкой.
Долго смотрю на него, и до меня доходит, что у незнакомца нет ни двух голов, ни четырех глаз. Это парень лет тридцати, причем умопомрачительный красавец.
– Я… я… – бормочу.
Грейс, где нейроны, которыми тебя одарила мать!
– Ничего страшного, – прихожу наконец в себя. – Сама виновата, резко развернулась и…
Он склоняется к моему уху:
– Позволь хотя бы оплатить химчистку. Ты выглядела великолепно, а я…
Так, стоп. Сколько же я выпила, чтобы вообразить, будто со мной флиртуют?
В глазах темнеет от очередного приступа головокружения, колени подгибаются. Его крепкая рука прерывает мой полет, поддерживая за плечи. Я краснею, словно недотепистая двенадцатилетка.
– Тебе плохо?
– Кажется, немного перебрала с жидкостями… Аж до нитки промокла, – пытаюсь шутить.
– Хочешь воды? Хотелось бы как-то загладить вину, – улыбается он.
– Схожу за Си У, потом вернусь, – говорит Алва.
Даже в дыму опьянения замечаю, как она мне подмигивает, кивая на красавчика. Мы подходим к бару, и парень предлагает мне сесть на табурет в сторонке, а сам заказывает воду и чего-нибудь солененького.
– Нет-нет, я не голодна, – отнекиваюсь, хотя это неправда.
Я всегда голодна, даже после обеда на День благодарения или Рождество. Увы, природное свойство.
– Это против тошноты, – уверяет он меня.
– Заметно, да?
Или заметно, или он читает мои мысли – одно из двух. Сейчас, когда я его рассмотрела получше, он напоминает мне секси-вампирчика Стефана Сальваторе. Ну точно! Это что же, я угодила в фэнтезийный роман, а этот типус – бессмертный кровосос с золотым сердцем? Нет, постойте, читал мысли другой, муж Беллы Свон, обладательницы зеркал в деревянных рамах. За десять секунд приканчиваю чипсы «Драконьи облака», внезапно появившиеся передо мной, запиваю водой. Слава богу, что я не голодна, ага.
– Так ты скажешь, как тебя зовут?
– Чего?
Возвращаюсь к действительности и понимаю, что рассуждаю вслух на публике, прямо перед зелеными глазами, пухлыми губами и этакой слегка квадратной челюстью…
– Мне хотелось бы узнать твое имя. Тогда завтра я смогу прислать тебе записку с извинениями за душ. – Он показывает на платье.
Я настолько устала, что почти не чувствую мокрого платья. «Если он продолжит так на тебя смотреть, будешь мокрая во всех смыслах, Грейс», – сообщает ехидный голосок в голове.
– Грейс.
Протягиваю ему руку, предварительно вытерев ее о подол бордового платья в манере «извините, я потеряла женственность по дороге». В задницу достоинство!
– Меня зовут Грейс.
Он пожимает мою ладонь:
– А я…
– Дэнни, придурок, и ты здесь?
К нам подваливают Джош, Си У и Алва. Похоже, наш свежеиспеченный женишок знаком с таинственным принцем Оболью-Тебя-Коктейлем-Потом-Спасу. Следуют похлопывания по плечам, постукивания кулаками по спинам – весь ритуал «привет, старина».
– Не виделись с университета, – объясняет Джош. – Этот негодяй был моим соседом по комнате.
– Ты тоже врач? – восхищенно спрашивает Алва.
Подозреваю, она готова упасть в обморок от одного прикосновения этих сильных рук.
– Еще чего не хватало! – качает головой развеселившийся Дэнни. – Тружусь в «Атлантик муви продакшнс».
Что-что-что?! «Атлантик» – одна из крупнейших киностудий страны. Мне срочно требуются «Драконьи облака», сам дракон и вся его драконья семейка. Сейчас же.
– Поверить не могу! – патетически восклицает Си У. – Если бы я знал, что у тебя есть друг в мире кино, давно попросил бы мне его представить.
Он сжимает руку своего парня, после чего, к моему великому ужасу, показывает на меня. Нет, пожалуйста, не надо, молчи, молчи!
– У Грейс диплом сценариста.
Увы, он это произносит, причем очень многозначительно. Наливаю себе еще один стакан минералки, – по счастью, Дэнни, он же Я-Красавчик-И-Работаю-В-Кино, предусмотрительно взял литровую бутылку. Теперь он смотрит на меня с выражением приятного удивления. Впечатлился, что ли? Или показалось?
– Можно спросить, для кого ты работаешь?
– Вообще-то, ни для кого, – пытаюсь бодро улыбнуться, но выходит не очень. – У меня есть проект одного сценария, но пока мне не подвернулся никто, кому стоило бы его предложить.
Боюсь, некоторая расплывчатость формулировки не может скрыть правды: у меня нет даже мейлов продюсерских компаний, не то что личных контактов. Специализация обеспечила мне краткую стажировку, но все проекты, которые я предлагала, не имели успеха, если не считать фразочек типа: «Вот увидишь, твое время еще придет, а пока принеси нам кофе и отксерь пару страничек». Увы, мое время так и не пришло: контракт мне не продлили.
– Дэнни может тебе помочь! – тут же прозрачно намекает Алва.
– Вообще-то, я работаю в отделе информационных технологий, но могу порекомендовать тебя кое-кому, – уверенно заявляет он.
Я едва не падаю в обморок. Сто лет ждала этой минуты: пинка под зад, чуда Господнего, появления из ниоткуда треклятых полезных связей… Но от мысли, что мой сценарий вот-вот прочитают и оценят профессионалы, мне делается плохо. Оценят и завернут, как всегда.
– Я бы хотел почитать, прежде чем кому-то отдам, – добавляет Дэнни. – Может, это и не моя профессиональная сфера, но я неплохо разбираюсь в предмете.
– Ты серьезно?
Тру лоб; кажется, у меня начинается паническая атака. Наверное, размазала весь свой макияж прямо перед этим представителем… ну, не вампиров в буквальном смысле, но сексуальных двойников Пола Уэсли и Роберта Паттинсона в одном флаконе.
– Ребята, вы меня извините, – говорит Джош, – мне завтра на дежурство, я не могу появиться там на рогах. Так что мы с Си У пойдем. Вы как? С нами?
Смотрит на Алву, потом на меня. Ответить я не успеваю.
– Давай так, – говорит Дэнни, помогая мне подняться. – Тебе явно нехорошо и лучше вернуться домой. Я оставлю мейл, и, как только ты пришлешь мне сценарий, мы еще пообщаемся. Может быть,