После расставания Сэм переехал в Англию, а затем вернулся в Венгрию. Хотя он начал писать картины еще в 1980‐х, в Европе он полностью посвятил себя искусству, проводя свои выставки по всему континенту. Его работы, получившие высокие оценки критиков, были представлены в Милане, Будапеште, Варшаве, Риме, Бухаресте и Брюсселе. Бронзовые двери, созданные им в честь визита папы римского в Милан, теперь постоянно экспонируются в итальянском Монце. К своему 70‐летию в 2022 году Сэм написал 70 картин. «Он настоящий художник, – сказал о нем итальянский историк искусства и куратор Артуро Шварц в интервью The New York Times. – Настоящий художник должен быть верен своему внутреннему „я“, а его творчество глубоко личное».
Тем временем Йоко твердо стояла на ногах. Она чувствовала облегчение, снова оставшись одна. «Одиночество даже к лучшему, – говорила она. – Я к нему привыкла. Это лучше, чем задыхаться».
Хотя отсутствие Сэма, возможно, и принесло облегчение, он во многом помогал Йоко, в том числе защищал ее от тех, кто пытался воспользоваться ее доверчивостью. «Йоко была очень умна, но могла быть наивной – она все еще склонна была доверять людям», – говорил Сэм. Сама Йоко как-то описала свое положение как «типичную ситуацию вдовы. Когда мужа нет рядом, вдов легче обмануть».
Первым, кто воспользовался ее уязвимостью после смерти Джона, стал Фред Симэн. Он нагло обокрал Йоко, пока та была в трауре, объявил себя биографом Джона, распространял лживые сведения о ней и в итоге признал себя виновным в краже второй степени. Однако даже спустя десятилетия Симэн продолжал пытаться нажиться на бывших работодателях.
Ранее его издатель расторг договор на книгу, но другой согласился ее выпустить. Хотя по закону Симэн не имел права использовать материалы из дневников Джона, он опубликовал книгу под названием «Последние дни Джона Леннона: Личные воспоминания». Library Journal охарактеризовал ее как «печальный портрет измученного человека». Йоко подала в суд на Симэна за нарушение соглашения о конфиденциальности, а также потребовала вернуть сотни фотографий с ней, Джоном и Шоном, которые он так и не отдал, и защитить свои авторские права на фотографии. Йоко выиграла дело: Симэн согласился на урегулирование. Он пообещал больше не эксплуатировать имена Йоко и Джона, отказался от переиздания книги и от авторских прав на фотографии, сделанные во время работы у семейной пары.
Газета New York Post описала, как Симэн сидел «с опущенной головой» в зале суда в день мирового соглашения, пока зачитывалось его «унизительное» извинение – «разрушительный финал грязной карьеры оппортуниста, который лгал Леннонам о своих намерениях и начал воровать грузовиками в тот самый момент, когда Джон Леннон умер». Йоко и Шон присутствовали на заседании.
The Post сообщила, что после суда Симэн подошел к Шону и вручил ему «подарок» – японское издание своей книги, той самой, которую Йоко хотела навсегда похоронить.
«Застигнутый врасплох, Леннон вежливо попытался поддержать светскую беседу с бывшей „правой рукой“ своего отца, Фредериком Симэном, но затем рассказал, какую боль тот причинил его матери и ему самому с тех пор, как он был мальчиком. „Ты был нам как семья – и твое предательство ранило меня сильнее всего“, – тихо сказал Леннон.
Затем, слегка улыбнувшись, добавил: „Это будет лучшая книга, которую я когда-либо сожгу“».
История с Симэном была улажена – по крайней мере, так казалось Йоко. Однако в 2020 году он дал интервью, в котором вновь говорил о Йоко и Джоне, выражая надежду на переиздание своей книги. Адвокаты Йоко подали новый иск. В январе 2021 года суд утвердил очередное соглашение: согласно сообщениям прессы, Симэн признал нарушение предыдущей договоренности и обязался больше никогда публично не высказываться или писать о Йоко, Джоне или Шоне.
В 2006 году, спустя четыре года после того, как Йоко считала дело Симэна окончательно урегулированным, на нее обрушился новый удар – на этот раз от другого человека, которому она доверяла.
Почти десять лет ее водителем был турок Корал Карсан. Мне не раз доводилось сидеть с Йоко на заднем сиденье, когда он был за рулем. Он всегда безупречно одевался, вел себя профессионально, обращался к ней «мисс Оно» и, казалось, яростно защищал ее.
Поэтому было неожиданно, когда в 2006 году, в годовщину смерти Джона, Карсан попросил встретиться с Йоко. В «Дакоте» он заявил, что установил в машине диктофон и камеры. В заявлении он угрожал опубликовать книги, «используя информацию, полученную за десять лет наблюдения за вами, а также фотографии, сделанные скрытыми камерами, и тысячи часов записей, которые я собирал с 1996 года. Среди этих записей есть такие… которые, откровенно говоря, потрясут мир».
Карсан обвинил Йоко в «систематическом и непрекращающемся физическом и психологическом насилии», которое лишило его «всякого достоинства и самоуважения». Он заявил, что, если она хочет, чтобы «фотографии, записи, электронные письма, разговоры и воспоминания исчезли с лица земли», а он больше никогда о себе не напоминал, Оно должна заплатить ему два миллиона долларов.
Карсан ушел. Йоко была в шоке. Она передала письмо Дэну Махоуни. Тот вместе с Джонасом Хербсманом, ее адвокатом, с которым она сотрудничала много лет, вызвал полицию.
В последующем интервью, записанном полицией Нью-Йорка, Хербсман заявил Карсану, что Йоко не собирается ему платить, на что Карсан пригрозил убить ее, ее семью и себя самого.
Карсан был арестован и обвинен в вымогательстве. На суде 14 декабря 2006 года прокурор заявил, что, согласно The New York Times, Карсан утверждал, будто у него есть люди, «готовые по сигналу» убить Йоко. Судья постановил держать его под стражей до внесения залога. В итоге Карсан пошел на сделку, признав себя виновным в попытке кражи в особо крупных размерах. Он согласился вернуть украденные вещи и был обязан немедленно вернуться в Турцию. Никаких записей или фотографий так и не обнаружили, что позволяет предположить, что его угрозы о наличии компромата были блефом.
Этот случай потряс Йоко – испытание было изматывающим и пугающим. Но кошмар не закончился. Спустя десятилетие, в 2017 году, полиция Берлина связалась с Хербсманом, сообщив, что 86 предметов, принадлежащих Йоко, были найдены на складах обанкротившегося немецкого аукционного дома. Арестованный продавец признался, что эти вещи, включая очки и дневники Джона, попали к нему через Карсана.
В конце концов их вернули Йоко, но ей пришлось пережить еще одно ужасающее предательство.
Глава 31
В 2003 году Йоко отпраздновала знаменательную дату: ей исполнилось 70. Шон устроил вечеринку в ресторане Mr. Chow. Среди 200 гостей были Лу Рид, Сьюзен Зонтаг и участники группы The B‐52’s. На одной стене висел огромный портрет Йоко и Джона, на другой – плакат «Война окончена!