— Да, тут ты прав, — я прервал, начавшую было бурлить речь Немцова. — Я тебя услышал. Тимофей?
— Я не против, — пожал плечами парнишка. — Что Печора, что Каменск… Кстати, а где это?
— За Уралом, — ответил я. — Чуть южнее. В Печору мы уже вряд ли заглянем.
— Славный городишко, — вздохнул Егор. — Но на деле… в общем, привыкнем!
— Как я это вижу: через неделю вы прибываете в Каменск, совместно наводим порядки, и я отбываю в Петроград. Как всё устаканится, сможете водить свои группы на зачистки, по очереди. Как говорится, и волки целы, и овцы сыты!
— Наоборот…
— Я так и сказал… Ладно, задача на утро: поговорить с людьми, если кто-то против, отправить их ко мне, пообщаемся и, быть может, найдём решение.
— Есть какие-то аргументы в пользу переезда? — спросил Егор. — Люди привыкли к этому месту, нужно мотивировать.
— Мотивировать… — я призадумался. — В скором времени у нас там будет налажено производство эталонного снаряжения, отличных боевых артефактов, которые будут только у нас. Ну, и в Империю будем такие же поставлять. Неподалёку от моего имения я собираюсь основать колонию, небольшой посёлок для чистильщиков и служащих гвардии. Каждому по жилищу и возможность привезти семью. И премия в честь доблестной службы, разумеется. Устроит?
— Перспективы ого-го! — радостно улыбнулся Немцов. — Но если у бойцов будут сомнения, придётся всё же лично пообщаться.
— Аналогично, — добавил Тимофей.
— Значит, до обеда жду коллективный ответ. Соберёмся в бункере, отвечу на все интересующие вопросы. У вас-то они остались?
— Нет, — синхронно выдали командиры.
— И славно! До завтра, парни.
— Доброй ночки, босс!
— Чего встал, пошли уже, дай человеку отдохнуть с дороги!
Дверь закрылась, и я с облегчением вздохнул. Хоть на одну заботу стало меньше. Вряд ли найдутся недовольные переездом, особенно с учётом новых условий. Правда, одно дело наобещать с три короба — другое уже выполнить. Но для этого у меня были все ресурсы и возможности, осталось только решить земельный вопрос.
На этой приятной ноте я допил вкуснейший брусничный морс, и довольный отправился в спальню.
— Кар! — Райден встретил меня с укором, мол, чего так долго, и где моя еда?
— Вот видишь, и дня не прошло, — улыбнулся я, доставая угощение. — И никакой жирной пищи. Вон как тебя дядя Саша откормил, а ведь недели не прошло!
Ворон быстро склевал подношение и фыркнул, развернувшись к окну. Ничего-ничего, курица тоже будет, просто по особым случаям, а то на фирменной диете Романова через месяц-другой мой бравый разведчик мог бы разжиреть настолько, что и не взлетел бы толком!
Прохладная постель встретила меня свежим ароматом свежевыстиранного белья. Хорошо тут, конечно! Но дома было лучше. И вид из окна поприятнее, и края родные… Да и северный климат меня уже порядком утомил. Каменск, он хоть и тоже в Приуралье, но находится сильно южнее. Там и солнце садится в нормальное время, и столь лютого мороза не наблюдается.
* * *
Чудесное утро было, но за окном снова разыгралась вьюга. Одно радовало: из дома выходить сегодня не надо.
Спустился вниз, поприветствовал Василия, что уже вовсю трудился на кухне. Мужик сильно повеселел и, хоть и не стал шибко общительнее, но хотя бы улыбался да подмигивал нет-нет. На завтрак мы собрались всей дружной толпой — две группы чистильщиков, прислуга, и я, само собой.
Только вот Дану я не приметил. Видать, снова трудилась до утра и теперь отсыпается где-нибудь внизу, не покидая мастерской. Ну, ничего, с ней тоже успеется.
На столе нас ждала гурьевская каша — занятное блюдо из манки на сливках с орехами и сухофруктами; целая прорва различных пирогов: с мясом, капустой, луком и яйцом; из напитков был сбитень — доселе мной неоценённый продукт.
Густой, тёмно-янтарный напиток тянулся ароматом мёда, пряных трав и едва уловимой кислинки, обволакивая горло мягким жаром. Едва сделав глоток, я ощутил, как тепло прокатывается по груди и пробуждает живой, почти детский восторг.
Утрамбовавшись едой по максимуму, я отправился вниз, на поиски своего артефактора со сбитым режимом сна. Нам предстояло многое обсудить, а времени до общего собрания оставалось не больше получаса.
Дана, как я и предполагал, спала прямо на своём верстаке, причём не как человек, а дюже инфернально, будто из неё вот-вот выйдет бес, или ещё чего похуже. Неудивительно, что в таком положении она храпела, как рота солдат после паркохозяйственного дня.
— Утречко трудягам, — тихо шепнул я ей на ухо.
— В поте лица, да-да, — сладко протянула девица, не открывая глаз, и притихла на пару секунд, сладко причмокнув при этом.
— Вижу… — шепнул я снова.
— А-а-а-а! — девушка резко открыла глаза и вскрикнула, подпрыгнула на месте и уселась на верстаке. — Мистер барон, если вы мне так мстите за то, что я вас напугала у двери спальни, я так больше не буду!
— Да какая месть! — рассмеялся я. — Детские шалости, не более. Работа кипит?
— Вроде того, — обиженно буркнула артефакторша, слезая со своего рабочего места. — Материала вы привезли с запасом, мистер барон! Не успеваю я…
— Вот именно поэтому я к тебе и пришёл!
— Подвела, — девушка пристально посмотрела мне в глаза и грустно вздохнула. — Так и знала, что подвела! Но ничего, ничего, ничего… Мою вину ничем не искупить, но можно смыть кро-о-овью! Какой палец будем рубить, мистер барон?
— Да не подвела, на кой мне твои пальцы⁈
— А как же смыть позор…
— Переезжаем мы, Дана. А тебя я повышаю до… Стоп! Медленно положи тесак на пол и толкни его ко мне ногой! Хорошо… Сколько спала на этой неделе?
— Часов десять, — девушка вяло отбросила массивный кухонный топорик в кучу других инструментов и крепко зевнула. — Мы переезжаем?
— Да, — кивнул я. — И тебя мы поселим в комнате с мягкими стенами, чтобы ты наконец-то выспалась!
— Не хочу мягкие стены, мистер барон…
— Значит, давай по порядку, — если не остановить сейчас, этот бесконечный поток продолжался бы ещё целую вечность, — мы переезжаем в Каменск-Уральский. Там у моей семьи когда-то было производство артефактной брони. Вероятнее всего, от него ничего не осталось, так что тебе придётся поднимать всю структуру с колен. Я выделю тебе денег, помощника, наймёшь людей, хочешь — заново всё отстрой, всё нужное оборудование купишь. Лучшее оборудование.
— Лучшее оборудование? — в глазах девушки блеснул задорный цыганский огонёк, а сонливость, как рукой сдуло. — О-о-о-о, мистер барон, мы такого там наворотим!
— Два условия, — осадил её я, — первое: ты не