— Думаешь, он передаст кулон сразу Амаранте? — удивилась Лиса.
— Дэйвенский сильно нервничает и только что мысленно связывался с кем-то. Он не может унять пожар, ему не хватает Силы, иначе он бы давно взял источник под контроль, — ответил архимаг.
— Постой, но мы же ограничили зону возгорания! — воскликнула я.
— Из-за магии Колодца пламя продолжило распространяться и охватило большую часть сада, — ответил Леон. — Сейчас огонь удерживают только наши с Алонзо щиты. Пострадавших пока нет, но долго мы не продержимся. Нужно либо восстановить священное дерево…
— Либо явить прихожанам истинную Святую! — догадалась я. — Вот оно! То самое событие, которое должно было случиться в Солнечной резиденции королевы!
Из-за нашего вмешательства порядок нарушился. Амаранта должна была спасти принца и явить миру украденную Святую Силу. Но теперь её Дар откроется во время мессы и именно она потушит пожар.
— Пробуждение Святой для Дэйвенского единственный шанс оправдаться и использовать случившееся себе во благо, — кивнул Леон. — Уверен, что этот маг спешит к Амаранте, поэтому я не оставлю вас одних. Возвращаемся в келью вместе.
— Ни за что! — возмутилась Лиса. — Вы…
— Скроюсь в Тени и подстрахую, — отрезал Леон. — А теперь в келью, бегом!
Дух злобно сверкнул глазищами, но, мехом почуяв серьёзность генеральских намерений, спорить передумал и послушно шмыгнул вперёд.
— Мы вас очень скоро разделим, обещаю, — в мыслях вдруг раздался усталый голос Леона. — А пока постарайся крепче держать поводок, и зови меня, если это чудовище снова что-то задумает.
— Ты…
— На тебя я не злюсь. И, в целом, вы прекрасно сработали, если не считать пожара. Но Лиса одиночка и не привыкла думать о последствиях. Не спорю, она — гений своего дела, но будь это обычный заказ от гильдии, она бы просто сбежала с добычей, оставив за собой горящий храм. Это не значит, что она безнадёжна, просто для неё, способной бесчисленное количество раз возрождаться после смерти и прыгать по мирам, жизнь похожа на игру, — ошарашил Леон. — Она не понимает, что у других не будет второй попытки.
— Откуда…
— Алонзо уловил на её ауре клеймо Попрыгунчика, — пояснил генерал. — Учитывая, что он её истинный, метка начала прорастать и на его ауру, но он пока сопротивляется.
— Почему? — удивилась. — Полезный же Дар!
— У него много побочных эффектов. Отсутствие привязанности и эмпатии — самые безобидные из них.
Расспросить подробнее я не успела, в телепатическую беседу вклинился Алонзо.
— Маг с амулетом добрался до храма и вошёл в лабиринт. Он направляется к вам.
— Мы у цели, — ответила Лиса.
Подпрыгнув, она уцепилась лапами за нужный рычаг и потянула вниз. Внутрь вошли втроём, но как только захлопнулись двери, я осталась одна.
Лиса юркнула в мою тень, а Леон… просто исчез!
— Я здесь, — мысленно отозвался дракон. — В твоей тени, вместе с Лисой.
Дух зашипел. Воинственно, и в тоже время, с намёком. Мол, если в гардеробе генерала неожиданно появится плащ с пурпурным мехом, знайте — это моё, и не поминайте лихом. Я жила и воровала для вас, спасая этот мир.
— Альбина, готовность минута, — скомандовал Алонзо.
Я подошла к статуе Богини и опустилась на колени. Принялась молиться, как и полагается настоящей Амаранте. Двери кельи вот-вот распахнутся, я должна быть во всеоружии.
Вдруг раздался стук. Три коротких удара и два длинных. Затем пауза и звук повторился.
Сигнал. И как прикажете на него реагировать? Двери лаза можно открыть и с той стороны! Неужели он ждёт, что я впущу его? Или о чём-то предупреждает?
Я выждала немного. Часть стены со скрипом отъехала в сторону и внутрь проскользнул человек в плаще. Его лицо скрывал глухо надвинутый капюшон, я рассмотрела лишь квадратный, заросший густой щетиной подбородок.
— Хозяин приказал передать, — мужчина подошёл ко мне и протянул кулон.
Я судорожно соображала, как к нему обратиться, но, к счастью, он не ждал ответа.
— Кто-то проник в храм и взорвал Священное дерево, придётся провести твоё «пробуждение» раньше срока. Потушишь пожар и успокоишь источник. Силы в кулоне должно хватить.
— Справлюсь, — приняв кулон, надела его и спрятала под одежду. — Но я не могу покинуть келью до рассвета…
— Активируешь его по сигналу. Устрой небольшую вспышку Святой силы, будто на тебя пало благословение во время молитвы. И уж постарайся хорошенько в этот раз, — мужчина внезапно подался вперёд и схватил пальцами мой подбородок, вынуждая поднять голову.
Я почувствовала гнев Леона. Дракон едва сдерживался, чтобы не оторвать ему руку.
— Провалишься снова, лишишься головы, — добавил посланник и спешно покинул келью.
Нужно намекнуть Лисе, чтобы проследила за ним или попросить архимага подкинуть в его ауру маячок, но Леон сработал быстрее. Прежде чем лаз захлопнулся, от моей тени отделилась чернильная змейка и стрелой проскользнула в коридор.
— Не жилец, — констатировала Аша.
— Думаешь, генерал его прямо там… — я запнулась и провела большим пальцем по шее.
— Надеюсь, — ответил дух, — дракон у тебя кровожадный. Пусть уж лучше с врага скальп снимет, чем мне хвост открутит.
— Да кому он сдался! — я подавилась смешком.
Хотела разрядить обстановку, но Лиса зло сверкнула глазами и обвила хвост вокруг лап, словно показывая сокровище во всей красе.
— У тебя шикарный мех! — поспешила заверить. — Но Леону не пойдёт, да и Алонзо не позволит. И вообще, давай сосредоточимся на работе. Нам ещё Святую изображать. Кстати, ты мага того не разглядела? — уточнила. — Он неопрятный какой-то, не видела во дворце никого с такой бородой. И магия у него не очень сильная…
— С чего ты так решила? — удивился дух.
— По ощущениям, — призналась.
Когда мне адмирал угрожал на балу, было очень страшно, его аура ужасно давила. От Алонзо, Леона и принца тоже исходила убийственная сила. Но если драконы уже были на мой стороне и я перестала их бояться, то пересекаться с Каином и его братьями совсем не хотелось.
А этот маг показался мне каким-то… хлипким, что ли? Он хоть и угрожал, но реальной опасности я не чувствовала.
— Ишь, как тебя драконьей тенью-то накрыло, — съязвила Лиса. — Это из-за Леона ты опасность чуять перестала. А вот мужик этот неудачник и болван. Иначе бы узрел опасность третьим глазом и ощутил пятой точкой. У магов его уровня они обычно хорошо функционируют.
— Боюсь, конкретно у этого мага уже ничего не будет функционировать, — в мыслях раздался голос Алонзо, — но вы не волнуйтесь. Леон сдал его тело Мангусту, тот просканирует память, и мы заменим потерпевшего человеком из