— Почему это два? Я, по-твоему, ничего не значу⁈ — возмутилась Лиса.
— Душенька, ты не шпион, ты полноценный диверсионный отряд, — выкрутился Алонзо, — воруешь за всю Гильдию и шороху навела, как небольшая армия. Если бы я расследовал происшествие в храме, решил бы, что здесь был слёт и совместные учения всех воровских кланов королевства.
Лиса оттаяла и горделиво фыркнула.
— Леди, вы обе прекрасны и неподражаемы, а теперь сосредоточьтесь на операции: «Пробуждение и явление Святой народу», — добавил маг, — мы с генералом подстрахуем. Леон сейчас вернётся в сад, а я буду ждать тебя у выхода из кельи, Альбина. Дэйвенский не сможет остаться с тобой наедине, так что беспокоиться не о чем.
— Почему окружающих ничего не насторожило? — удивилась. — Разве архиепископ не должен первым поспешить к месту пожара?
— Нет, во время мессы Верховный жрец использует всю мощь источника и призывает его благословенную магию в центральный зал храма, — пояснил Алонзо, — если бы он прервал ритуал, то высвободившаяся магия обрушилась бы на прихожан. И вместо благословения причинила им вред.
— Нельзя останавливать ритуалы, в которые вложено большое количество маны. Это первый закон магической безопасности, — добавила Лиса. — С точки зрения общественности поведение Дэйвенского выглядит вполне логично. Ведь никто не знает, что на самом деле он жулик.
— В итоге он переложил ответственность на нас с генералом, — продолжил маг, — но поскольку мы не святые, то смогли лишь ограничить очаг возгорания. И теперь он должен либо завершить ритуал досрочно и самостоятельно потушить маноотвод…
— Либо отдать лавры мне, — закончила я. — Понятно. Начинаем?
— Ждём приказа Леона.
Алонзо ненадолго исчез, и даже Лиса притихла, готовясь к новой вылазке.
Я закрыла глаза, мысленно обращаясь к статуе Йороны и прося прощения за нашу выходку с поджогом. Не хотелось никому вредить или сломать священное дерево. Думали только, как спасти принцессу и, по возможности, Каина с Амарантой…
Кулон в руке неожиданно раскалился и по телу волной разлилась тёплая, удивительно мягкая магия. Словно сама Богиня ответила на мой зов, шепча: «не бойся, дитя, я на вашей стороне».
Возможно, я сама придумала это, выдавая желаемое за реальность, но стало гораздо легче. Мне было не по себе от того, что мы устроили в храме…
— Леди, Леон уже на позиции, а того мага заменил наёмник Гильдии. Пора! — в мыслях вновь раздался голос Алонзо.
Да поможет нам Йорона…
Я коснулась кулона со святой магией, призывая крохотную искру, как учила Лиса на тренировках.
Ощущения отличались от тех, что я испытывала при использовании Силы феникса. Магия принцессы была намного мягче, она не обжигала, а наполняла тело целительной энергией.
Мне нравилось чувствовать эту ману, но стоило усилить поток, как статую Йороны охватило золотое сияние и снаружи послышался гул голосов.
Через секунду двери распахнулись.
— Во имя света, Богиня послала нам Святую! — воскликнул какой-то жрец и раздался громкий стук. Кажется, в порыве чувств он упал на колени.
Я пока не рисковала оборачиваться и продолжала «молиться». Эта часть плана вызывала особое отторжение, я не имела права использовать эту Силу. Казалось, я одним своим присутствием оскверняю храм. Но стоило подумать об этом, как вновь вспомнился тёплый, полный нежности голос Богини, а заодно в памяти всплыли и… мерзкие деяния Дэйвенского.
Если уж кто и осквернил храм по-настоящему, так это он и его приспешники.
К голосу жреца присоединились другие, они наперебой кричали о рождении Святой. А я просто продолжала молиться. На этот раз не напоказ, а искренне. С большим трудом пересилила злость на столпившихся позади паразитов, и пообещала Йороне очистить это место, вернув его настоящим верующим и жрецам.
Сияние, окружающее статую, вдруг стало ещё ярче, разливаясь по келье золотым светом.
— Вставай, Альбинка! — мысленно поторопила Лиса. — И перестань сорить магией!
— Это не я! — растерянно отозвалась.
Я действительно уже не тянула магию из кулона…
— Уф… нас, кажется, Боги признали! — заявила Лиса. — Но как же не вовремя! Метка гори-и-ит… Альбина, не отходи от статуи! Жди, пока я тебя замаскирую!
— Метка?
— Печать Йороны! Ты же избранная! Забыла, что ли?
Я зажмурилась и принялась молиться ещё усерднее. Со стороны всё выглядело идеально, я старательно держала «картинку». Поза, отрешённое выражение лица и поднятые руки — неестественно напряжённые для обычной молитвы, но изумительно кинематографичные.
Внешность у Амаранты — что надо! Наряд простой, не перетягивающий на себя внимание. Я словно всю жизнь готовилась к этой роли. Неудивительно, что окружающие так сильно прониклись. Главное, чтобы Дэйвенский меня не прибил за промедление.
Я чувствовала, как позади сплетаются в тугой комок чёрные эмоции. Жрец терял терпение, но сейчас статуя — моя единственная защита. Забрать её с собой не могла, а если отойду, то архиепископ сразу поймёт, что я — подделка!
— Альбина-а-а-а! — внезапно заголосила Лиса. — Я закончила, но у нас новая беда! Личина рушится, её разъедает святая Сила!
— Что⁈
— Сила Йороны разъедает личину! Я не смогу долго удерживать облик Амаранты, ведь ты используешь магию Миель!
— Нет! Я уже не использую кулон!
— В смысле⁈ Тогда откуда эта Силища прёт?
— Не знаю! Похоже, Йорона отозвалась…
Дух мысленно заскулил, Алонзо взвыл в тон своей паре и только Дэйвенский не забыл, ради чего мы здесь собрались.
— Узрите Силу Богини и милость её! Огонь, что воспылал в священном саду — не кара! Это знак, что Йорона послала нам своё дитя! — торжественно произнёс он.
— Вы это слышали? Каков паразит, а? Пусть ещё скажет, что дерево само загорелось от радости! — мысленно фыркнула Лиса.
А он взял и сказал…
Почти слово в слово. Только приукрасил немного. Да так, что даже я заслушалась. Надо признать, что по вешанью лапши на уши, у Дэйвенского был чёрный пояс и все медали этого мира.
Врал он, как дышал. Завораживающе красиво и сказочно, но сейчас нам это было на руку. Втягивать невиновных прихожан в храмовые разборки я не собиралась, к тому же, наша цель не только Дэйвенский. Нужно вычислить всех его сообщников и узнать, как он связан с Реджиной Альтис.
Я подозревала, что они союзники, но прямых улик не было. И единственный способ добыть их — продолжить играть Амаранту. Поэтому я с невозмутимым лицом слушала наглый трёп архиепископа о «явлении истинной Святой», а про себя горячо молилась, чтобы он поскорее закончил вещать и дал нам возможность приблизиться к дереву.
Нужно срочно «починить» маноотвод, пока Леон и Алонзо ещё могут ограничивать очаг возгорания.
— Дитя, докажи свою Силу, — наконец обратился ко