Поклонившись, я поспешила в сад. За мной последовали пять жрецов. От их присутствия было не по себе. То ли они просто искренне служили архиепископу и готовы были убить меня, если вдруг совершу ошибку, то ли их тоже поили Чёрной кровью.
— Скорее всего, они отступники, — подсказала Лиса. — Отвергли Йорону и используют демоническую магию, как и Дэйвенский.
— Но это же ересь! — воскликнула я.
— Так и есть, но доказать мы ничего не можем. Во всяком случае, пока, — ответил дух. — Вот соберем улики, и предатели дружно отправятся на костёр, а храм очистится от погани. Думаю, сама Йорона желает этого. Потому и позволила Амаранте переписать прошлое.
Хм… в этом есть смысл. Вряд ли Богиня провернула подобное только ради того, чтобы организовать хэппи энд для Лавьер и кронпринца. Скорее, главная ставка в этой игре — очищение храма от скверны и спасение Беатриче.
— Королева та ещё ведьма, но кто из правителей без греха? — неожиданно произнесла Лиса. — Как владычица Эскарлии, она и правда прекрасна. Когда этот похотливый кобель… то есть, король болел и не лез в управление страной, она много полезного сделать успела. И приготовься колдовать, мы почти пришли.
Это я и без неё почувствовала. От умиротворённой атмосферы, ещё недавно царившей в саду, не осталось и следа. Генерал и архимаг развеяли дым, но давление маны в эпицентре пожара было настолько мощным, что даже мне приходилось нелегко. А ведь я зачинщица! И большая часть Силы — моя.
— Альбина, сперва потуши огонь феникса, — в мыслях раздался голос Леона, — ты справишься, просто не паникуй. Магия огня всегда чутко реагирует на эмоции заклинателя.
А ещё больше она реагирует на одну наглую пурпурную морду.
Я до сих пор не знала, какой пакостью кое-кто снабдил стрелу, что дерево взорвалось вместо того, чтобы тихонько задымиться. Но отступать было поздно. Главное, чтобы дух и в этот раз не напакостил из вредности и жадности.
— Здесь воровать уже нечего, разве только по карманам гвардейцев пройтись от скуки, — лениво отозвалась Лиса. — И вообще, ты за кого меня принимаешь⁈ Я могу себя контролировать. Ближайшие пять минут я паинька.
— Это подвиг, и как ты себя сдерживаешь? — хмыкнула, сосредотачиваясь на пламени.
— Победа придаёт мне сил, — заявила Аша. — Ты же помнишь нашу сделку? Мой план удался, колье у нас, а значит я могу воровать что хочу, и ты не запретишь мне!
— Конечно, нет, — весело отозвалась, — ведь нас скоро расселят и запрещать тебе будет только Алонзо.
Лиса подавилась собственным ядом, но ответить не успела. Я принялась колдовать, постепенно усмиряя пламя феникса. На удивление, это оказалось проще, чем я думала. Магия кулона подыгрывала мне и святая мана источника сама подталкивала огонь к повреждённому дереву.
Очаг сужался, со всех сторон раздавались восторженные возгласы. Но едва огонь сконцентрировался, змеем оплетая ствол маноотвода, я запаниковала. Что делать дальше и как поднимать дерево я не знала…
— Тш-ш-ш, подожди немного, я почти закончил, — раздался в мыслях голос Леона, а затем меня окутало его магией. Тёплой и уютной, удивительно мягкой несмотря на сокрушительную силу.
Я прекрасно помнила, как она может обжигать и давить, но сейчас всё было иначе. Он уже не злился, а действительно беспокоился обо мне. Хотя его намерения в отношении Лисы оставляли желать лучшего.
Будь его воля, он бы прямо сейчас вытянул за уши наглого духа из моей тени и, перевязав свадебной ленточкой, вручил Алонзо. Ещё бы и добавил с чувством: так не возвращайся же ты никогда.
Вспышка! Ствол вдруг задрожал и воспарил ввысь! На землю полетели обугленные ветви. Затем сломанные части волшебным образом соединились и трещина заискрилась золотым сиянием. Вскоре оно охватило весь маноотвод…
— Альбина, вливай магию феникса в мой аркан и представляй, как дерево оживает! — приказал Леон.
Я закрыла глаза, сосредотачиваясь и вспоминая, какой красивой была сосна до того, как на её жизненном пути встретились мы с Лисой.
В то, что это сработает верилось с трудом, но я не сдавалась. Неожиданно услышала восторженные крики. Значит всё шло как надо, у нас получалось!
Едва потоки маны стихли, я рискнула открыть глаза и зря…
Сосна действительно восстановилась. Пожар мы устранили, сияние сходило на нет и теперь я отчетливо видела шрамы на своих руках! Рукава задрались, обнажая их, а перчатки я сняла во время вылазки, чтобы не мешали…
— Альбина, личина разрушается! — ужаснулась Аша.
Я быстро опустила руки.
— Пытаюсь удержать лицо…
— Падай! — закричал Леон.
— Что⁈
Внезапно меня толкнула его магия. Легонько так, и я рухнула прямо в объятия генерала. Меня заботливо укутали в плащ и подхватили на руки…
— Всем разойтись! Святая потратила слишком много Силы! — зарычал дракон, унося меня из сада. — Алонзо, закончи всё сам, — велел он, когда к нам на всех парусах рванул архимаг. — Сейчас не время выяснять отношения, я отнесу леди Лавьер к целителю, — добавил он, разыгрывая непримиримую вражду из-за дамы.
Даже в такой ситуации он не забыл о нашей легенде!
Мы направились к выходу, но наперерез бросились жрецы…
— Леди нужна помощь! — в голосе дракона зазвенела сталь и его тень стала огромной, растекаясь по земле чернильным фантомом. Она пульсировала, клубилась и, казалось, что из неё вот-вот вылетит настоящий дракон.
Жрецы отступили!
— Потерпи немного, — мысленно попросил Леон, когда я завозилась, пытаясь натянуть плащ ещё сильнее. Не хотелось, чтобы кто-то увидел мои шрамы, даже он…
Но, видимо, было уже поздно…
Внутри всё заледенело. Я слишком хорошо помнила, как после несчастного случая на съемках на меня смотрел бывший муж. Если сейчас увижу такой же взгляд у Леона…
Дракон неожиданно остановился. Мне показалось, он ищет взглядом карету, но… Леон активировал артефакт и открыл портал!
Нас охватило пурпурное пламя и Лиса восхищённо охнула.
Как только мы переместились в просторный кабинет, Леон усадил меня на диван и подхватил стоящую на столе игрушечную лису. Смешную и очень пушистую.
— Не смей! — завопила Аша, но было поздно.
Леон активировал заклинание и дух с визгом переместился из моей тени в игрушку!
Глава 14
Свободу честным Лисам!
Крохотного пушистика охватило пурпурное сияние и через миг он принялся молотить лапами в воздухе, пытаясь вырваться.
— Изверг! — оскалился зверь и зашипел. — Заманил в ловушку, обезоружил, пленил! Беги, Альбина, я задержу его! — Лиса попыталась укусить дракона за палец, но тот призвал птичью клетку и запихнув туда бушующего духа, проворно захлопнул дверцу.
— Это вместо казематов, — невозмутимо пояснил Леон.
— Алонзо отомстит за меня!
— К слову, это тело