Сергей отмахнулся.
– Звонила какая-то старуха, говорит, что в соседней квартире буянят. Там вроде молодая пара живет. Сейчас передам местному участковому.
– А что за адрес?
Сергей дал листок Диману и тот, прочитав, нахмурил лоб.
– Что, – сказал дежурный, – адрес знакомый?
Филиппов почесал затылок, глядя на бумажку, и тут его бросило в жар. Этот адрес он сегодня называл Максиму. Там проживает Семен Марков.
Он забрал листок и сунул его в карман.
– Сам доеду. Участковому набери, пусть ждет меня возле подъезда.
Диман вылетел из дежурки и побежал наверх в кабинет. Схватив куртку, он накинул ее и, бросив коллегам, что поехал на вызов, выскочил из кабинета.
Сев в машину, Филиппов набрал Максима: возможно, он уже там. Но, к его удивлению, Макс был дома.
Когда Диман объяснил суть дела, они договорились встретиться в квартире Семена. Диман был уверен, что там может быть та самая девушка, которая была с Анатолием Безмолвным. Филиппов подъехал к дому, где его уже ждал участковый. Он стоял на морозе возле подъезда, похлопывая себя руками. Выйдя из машины, Дима протянул руку. Участковый назвал номер квартиры, и они оба вошли в подъезд.
На третьем этаже было тихо. Подойдя к нужной двери, Дима приложил ухо и прислушался: в квартире как будто ничего не происходило. Он сказал участковому, чтобы тот сходил к соседке, которая вызвала полицию, и на правах участкового опросил ее.
Когда коллега ушел, Филиппов вернулся к нужной ему квартире и, не став звонить в дверь, чтобы не спугнуть находящихся внутри, тихонько нажал ручку. Дверь поддалась. Осторожно, чтобы не шуметь, он вошел внутрь. В квартире была тишина, но в комнате слышался какой-то странный звук: то ли кряхтение, то ли сопение.
Квартира была однокомнатная. Небольшой темный коридорчик, на полу ботинки, сбоку вешалка, на которой висела зимняя куртка.
Дима, тихо ступая, сделал пару шагов. Справа была кухня. В ней можно было разглядеть стол с тремя стульями и маленький холодильник возле окна.
Следующая комната, единственная в этой квартире, не считая дверь в санузел, была закрыта. Оттуда и слышались звуки.
Филиппов открыл кобуру и вынул пистолет. Сняв его с предохранителя, вытянул руку и двинулся в сторону комнаты. Неожиданно за дверью что-то грохнуло, как будто упал стул. Филиппов, недолго думая, пнул ногой дверь и ворвался внутрь.
Перед ним предстала ужасная картина. Парень свисал с потолка, его шея была обмотана веревкой. Ноги болтались в воздухе, а он кряхтел и держался руками за шею. Лицо наливалось краснотой, рот открывался, чтобы глотнуть воздуха.
Но самым страшным в этой картине была девушка в черной дубленке с капюшоном на голове. Она стояла и смотрела на парня как ни в чем не бывало. Не пыталась ему помочь, не звала на помощь, а просто смотрела, как он болтается в петле.
– Что здесь, мать твою, происходит? – закричал Дима и направил пистолет на девушку. Та даже не шелохнулась. Нужно было срочно снимать парня, пока он совсем не задохнулся.
– Девушка, – прокричал Филиппов, – я к вам обращаюсь. Что здесь происходит? Быстро отойдите от парня и поднимите руки.
Он медленно пытался подойти к ней, не выпуская пистолет из рук, периодически поглядывая на Маркова. Времени оставалось мало, ему нужна была помощь.
И тут произошло то, от чего Филиппов пришел в ужас. Девушка резко повернулась к нему, и ее красивое лицо с выразительными чертами начало меняться. Оно, как в фильме ужасов, превращалось в лицо монстра. Вместо головы – череп с редкими черными волосами, темные провалы вместо глаз, пустое отверстие в место рта. Существо оскалилось и зарычало.
От неожиданности Филиппов резко дернулся назад и ударился спиной о стену. От страха его руки задрожали, лицо побелело, а рот открывался сам по себе. Крик ужаса застрял в горле. То, что он видел, не укладывалось в голове полицейского, который многое повидал на своем веку. Но такое он видел впервые.
Он смотрел на монстра, и его как будто парализовало от страха. Неожиданно дверь квартиры резко распахнулась, и в нее вбежал Максим. Филиппов резко повернулся и направил дуло прямо на него.
Макс поднял руки.
– Тихо, тихо, это я.
Он подошел к Диману и увидел девушку Лауру с довольной улыбкой и висящего в петле Семена, который уже не пытался освободиться и был почти синего цвета.
Макс метнулся в комнату, зная, что она ему ничего не сделает, достал маленький серебряный ножик и, поднявшись на стул, перерезал веревку.
Семен свалился вниз, придерживаемый Максимом.
Тот, сняв петлю с шеи, ножиком сделал маленький надрез, неглубокий, чтобы не задеть вену. Сначала снизу вверх, а потом вбок.
Существо снова поменяло внешность и зарычало в ярости. Вот тут Филиппов, не выдержав, стал стрелять, но ни одна пуля не попала в цель. Поончах разбежался и выпрыгнул в закрытое окно. Осколки со звоном упали на пол.
Максим пытался реанимировать Семена, и как раз в это время в квартиру забежали Вика и Катерина Маркова.
Увидев брата на полу, да еще в таком состоянии, Катя подбежала к нему и упала на колени.
– Семен, Семен, – звала она парня, плача, – очнись!
Девушка нажимала ему на грудную клетку и делала искусственное дыхание. Вика в это время вызывала скорую помощь.
– Какой адрес? – спросила она у Максима.
Тот продиктовал и подошел к другу. В квартиру вбежал участковый.
В этот момент Семен закашлялся и открыл глаза. Он судорожно начал хватать ртом воздух. Катерина зарыдала от счастья и обняла брата.
– Ты как? – спросил Максим Димана.
Тот стоял, привалившись спиной к стене, пистолет был зажат в руке. Убрав его в кобуру, он посмотрел уставшими глазами на Макса.
– Нормально,– ответил он и вышел из квартиры.
Идти за ним сейчас было бесполезно. Максим понимал его чувства. То, что он увидел, выбило товарища из колеи. Когда-то он сам был в таком же положении. Сейчас его этим уже не удивишь. Именно поэтому Максим не хотел втягивать своего друга во все это. Это мир, на который нужно смотреть с другой стороны. В него не каждый поверит, да и захочет ли верить? С этим жить трудно, да и надо ли? Лучше ничего не знать и спать спокойно.
Сегодня так получилось, что его друг и коллега увидел существо, о котором, возможно, слышал только в бабушкиных сказках. Реальность другой стороны резко обрушилась на его голову. Ему придется либо принять и жить дальше с этим, либо мучиться и пробовать не свихнуться, чтобы не попасть в больницу как Трынкин. А