– Потому что ей нужен еще один. Ты же сама об этом говорила.
Марина помолчала, а потом сказала.
– Просто Лаура была сейчас в клубе, мы с Викой наткнулись на нее возле туалета. Она напала на меня, но мы отбились.
В трубке послышалось ругательство.
– Ты в порядке?
Марина заверила, что все хорошо, и пообещала привезти Катерину в город. Сбросив вызов, она отдала телефон Вике, которая топталась рядом и все слышала.
– Ну что, – сказала она, – побежали к Марковым? Максим говорил, что нужно поторопиться.
Марина посмотрела на подругу и покачала головой.
– Нет. Я не поеду. Я лучше тут останусь, подстрахую. Вдруг этот демон появится снова, у Татьяны Петровны. А так хоть я рядом. Да и с Катериной встречаться не особо хочется. Ты и сама знаешь почему. Думаю, вам нужно ехать вдвоем. Ты справишься.
Вика обняла Марину и, согласившись с ее доводами, побежала к дому Марковых, а Марина пошла в дом.
У нее действительно на этот счет были другие планы. Если швейная машинка не ошибается, то Марина знает, где находится этот дуб. Она помнила свой сон, в котором оказалась возле кладбища, где росло дерево. На нем висел в петле мертвый парень. И именно на этом дереве повесился Костик.
Марина знала, что у Максима есть ружье. Когда они осенью спасались от девочки Тони, он приходил в лес с оружием. Сейчас нужно найти его.
Подругу она не просто так отправила в город. Она не хотела, чтобы та снова пошла с ней, как тогда. Той дождливой ночью их чуть не растерзало существо.
Баба Глаша дала ей две пуговицы – одну медную, другую бронзовую. Как она сказала, только ими можно убить демона-душителя и вернуть его в преисподнею навсегда.
Марине было страшно, как и всегда. Это она перед подругой показала смелость, чтобы та не боялась, и у нее это получилось. Сейчас же она идет одна. Ей придется быть бесстрашной и сильной, а самое главное – не использовать силу нападения, чтобы тьма не зародилась в ней. Так сказала баба Глаша, и она будет слушаться ее, пока та жива и может помочь.
На улице начинало темнеть. Метель завывала с новой силой, поднимая ввысь мелкий снег. Главное, чтобы Максим с Викой успели вернуться.
Глава 22
Марина зашла в дом. Она понимала, что придется идти в сторону кладбища, но сначала нужно найти ружье.
Выйдя в предбанник, она подошла к большому ларю, который хранил разные вещи, но под замком. Где лежал ключ, Марина знала.
Открыв этот огромный сундук, она полезла на самое дно и нащупала шершавую тряпку, в которое муж заворачивал ружье. Оно досталось ему от отца и не было зарегистрировано. Как сотрудник полиции, он знал, что это неправильно, но пока оно просто лежало и никому не мешало.
Достав ружье, она вернулась в дом. Нужно было спешить. Марина вынула две пуговицы и положила их в карман. Как пользоваться оружием, она не знала, но надеялась, что сообразит. Выглянув в окно, увидела, что метель только усиливается. Нужно было одеться теплее. Она надела теплые черные штаны, кофту с высоким горлом, теплые угги и шапку. Сверху накинула дубленку с капюшоном.
Теперь оставалось спрятать ружье, чтобы никто его не заметил. Она порылась в шифоньере свекрови и нашла какой-то рюкзак, темный, старый и пыльный. Засунув в рюкзак ружье и надев его на плечо, Марина вышла из дома.
Мелкий колючий снег коснулся лица. Глаза сразу запорошило, и Марине пришлось наклонить голову, чтобы спрятать лицо от ветра. К ней подбежала кошка Машка. Марина запустила ее в предбанник – пусть погреется.
Она вышла за калитку, которую потихоньку заметало снегом. Посмотрев по сторонам и поняв, что на пути никого нет, она отправилась в сторону кладбища. На улице заметно стемнело, включили фонари на столбах, но из-за пурги видимость все равно была плохой.
Марина завернула и остановилась. Сердце бешено колотилось. Может, зря она одна отправилась? Надо было подождать Максима, все же он мужчина и ему проще справиться с существом. Тем более муж умеет владеть оружием. Но тут она вспомнила, как Поончах в образе Лауры чуть не заставил супруга совершить суицид, и отбросила эту мысль. А если и в этот раз демон смог бы воздействовать на Максима, чем бы она, Марина, помогла ему? Можно использовать свою силу, но она этого не хотела.
Нужно было свернуть с дороги, но метель замела тропинку к кладбищу. Придется идти по сугробам. Марина подняла голову и, укрываясь воротником дубленки, посмотрела в сторону кладбища. Темные деревянные кресты стояли за забором, а ближе к лесу росло то самое дерево. Уверенности не было, но и других вариантов тоже. Машинка указала на дуб. Сколько тут таких деревьев, Марина не знала, скорее всего, и жители деревни тоже. Но что-то ей подсказывало, что она идет в правильном направлении.
Ноги проваливались в снег по щиколотку, значит, это и есть заметенная дорога, ведущая к кладбищу. В других местах, если отклониться от пути, она провалится по колено, если не глубже.
Ветер задувал, и Марина начала промерзать до костей. Она надела теплые вещи, но, видимо, с метелью пришел и мороз. Она поправила ремешок рюкзака и прикрыла нос и рот теплой перчаткой. Пройдя еще немного, она увидела забор кладбища, возле которого росло дерево. Вспомнив, как выглядит демон, Марина передернула плечами. Его надо убить, но для начала найти.
С этими мыслями она подходила все ближе к тому самому дереву, которое осыпал снег. Марина его видела во сне и когда нашла Константина.
Подойдя чуть ближе, она обратила внимание, что ствол у дуба толстый, ветки мощные, некоторые сплетены между собой. Она сразу вспомнила фильм про «Гарри Поттера» и Анну Ивановну, которая играет именно это дерево.
Но не это ее волновало. Кора у ствола была почерневшая, как будто оно горело, но не выгорело до конца. Возможно, просто дерево очень старое и потемневшее с годами. Марина подошла и потрогала его. Поверхность у дуба была шершавая, местами засохшая. Ее можно было легко оторвать от ствола, но Марина не стала этого делать.
Решив обойти его вокруг, она сняла рюкзак и положила на снег.
Сделав несколько шагов, Марина замерла. Вспомнив свой сон, девушка боялась, что сейчас перед ней окажутся ботинки того самого парня, который свисал с ветки, задушенный веревкой.
Она медленно начала обходить толстый ствол дерева, периодически поглядывая на ветки дуба. Ветер с