Клавдия позавтракала вместе с Анной, хозяйкой и Петрушей и упорхнула в свой модный магазин. Провожая её, Анна шёпотом спросила, не хочет ли подруга представить им с Ильёй своего таинственного обожателя.
— Рано пока, — многозначительно пояснила Клаша. — Я ему сказала: Анюта мне всё равно, что сестрица родная. И если знакомиться, так только когда у нас серьёзный разговор пойдёт. И кого попало я к тебе приглашать не стану!
— Ну что же, будем ждать! — засмеялась Анна. — Надеюсь, недолго!
Клаша засмеялась, поцеловала подругу и скрылась за калиткой.
На душе у Анны немного посветлело: всё говорило о том, что Клавдия влюблена и счастлива. Общество нового друга заставило Клашу переменить давешнее цинично-неприязненное отношение к мужчинам. Сейчас же, стоило только упомянуть её кавалера, как щёки у Клавдии розовели и взгляд становился нежным и мечтательным. «Ну, слава Богу!» — подумала Анна.
Глава 9
Целый день после пропажи Елены Левашёв пребывал в сильной тревоге, вздрагивая и раздражаясь буквально от каждой мелочи. Он уехал на службу в надежде, что Элен таки прекратит дуться и вернётся домой к вечеру. Однако и вечером она не появилась; в конце концов, Владимир даже собрался обращаться в полицию. Ведь, возможно, с Еленой случилось какое-нибудь несчастье! Она, будучи такой наивной, доверчивой, неприспособленной к самостоятельной жизни — и ушла на улицу без денег и вещей!
Левашёв едва не кинулся в ближайший участок. Однако… После некоторых размышлений он передумал и решил повременить. Во-первых: зачем поднимать шум вокруг своей фамилии? Сейчас для него это весьма невыгодно — его репутация должна быть кристально-чистой. А во-вторых, даже чувствуя уколы совести, Левашёв не мог не признать: присутствие Елены в его доме во время подготовки к свадьбе с Софи отнюдь не желательно. Она будет тут путаться под ногами, глядеть на него с укором, плакать… А то и истерику закатит! Зачем ему это?! На самом деле, он ведь вовсе не гнал её из дома, изо всех сил старался вести себя так, чтобы её не огорчить! Элен сама приняла решение уйти — так почему он должен за неё отвечать? В конце концов она взрослая женщина, он ей не опекун и не папенька!
Так что Владимир коротко объявил знакомым и своим домашним, что Елена Алексеевна уехала в имение Левашёвых до конца лета, дабы поправить здоровье и прийти в себя после смерти матери. Если она вдруг надумает объявиться — ну и хорошо, а если нет… Владимир мысленно пожал плечами: так как тёщи и Анет больше нет на свете, то и беспокоиться о Елене, в сущности, некому.
***
И вот теперь он оказался по-настоящему свободен! Наконец-то можно было погрузиться в приятные хлопоты и предвкушение грядущих ослепительных перемен. Софья Дмитриевна Нарышкина и её блестящее семейство, где он теперь полностью принят! А уже скоро его представят государю; вероятно, это сделает сама мадам Нарышкина… Ведь даже после своего долгого отсутствия в России она осталась близким другом его величества! О, Владимир приложит все усилия, чтобы император Александр узнал и хорошо запомнил его. Ведь граф Левашёв его будущий зять!
Утопая в собственных мечтах, Левашёв, тем не менее, прикидывал: достаточно ли хорош его особняк для будущей жизни с Софьей Дмитриевной Нарышкиной? С тех пор, как он выкупил его, тут была обставлена заново столовая и гостиная, полностью переделана бальная зала, везде новые ковры, на стенах панели из драгоценного розового дерева, на окнах — бархатные шторы… Понравятся ли Софи покои Анны? Или их тоже надо будет перестраивать? А детскую?.. Ведь у них с Софи тоже могут появиться дети… При этой мысли Владимира передёрнуло: ему тотчас пришёл на память день, когда Елена производила на свет близнецов. Брр! Ни за что на свете он больше не хотел бы при этом присутствовать.
Левашёв задумался, во сколько ему обойдётся новая переделка дома под вкусы Софьи Дмитриевны, и нахмурился. Весь его капитал — собственно, это состояние папаши Калитина. Деньги Анны завещаны детям, которые будут владеть ими по достижению совершеннолетия. Никаких формальных прав на состояние Елены у него нет. Конечно, он управлял всеми калитинскими предприятиями, пока Елена жила с ним; ей и в голову не пришло бы требовать у него какого-то отчёта. А сейчас как быть?
Чёрт бы побрал этот её внезапный побег! Оставалось только надеяться, что Элен перестанет обижаться и когда-нибудь вернётся к нему. Владимир вытер холодный пот со лба. Он настолько привык к её покорности — а вот если сейчас ей вздумается потребовать свою часть отцовского капитала — тогда как? Это пробьёт серьёзную брешь в его состоянии!
Владимир перечислил про себя, чем владеет сейчас: многие из предприятий папаши Калитина он продал и обратил в деньги, для того чтобы не тратить время и силы на управление. Но оставалось всё же достаточно… Доходный дом, обещанный Денису, который Левашёв, конечно же, не собирался ему жаловать. Несколько пекарен, мельница, торговые ряды на Сытном рынке, хлебные лавки, договоры на поставки в рестораны… Несчастное имение в Стрельне Левашёв намеревался отстроить заново и тоже продать втридорога, но на это уйдёт время!
Впрочем, приданого за Софьей Дмитриевной тоже дадут немалое! А уж когда Левашёв получит повышение благодаря близости к государю…
К концу присутственного дня Владимир заспешил: он был сегодня зван на ужин к графине Нессельроде. Они с Софи собирались встретиться и серьёзно обсудить, где она пожелает провести медовый месяц. Софья всякий раз пренебрежительно отзывалась о модных лечебных курортах Европы и говорила, что они ей страшно наскучили, но Нарышкина-старшая напоминала о тревогах докторов по поводу её здоровья.
— О, нет, только не снова на какие-нибудь несносные воды! — восклицала Софья Дмитриевна в ответ.
— Софи, тебе надо беречься! — настаивала мать. — Нужно ехать на юг, туда, где тебя подлечат…
— А если я хочу на север, к белым медведям? — шутливо спорила Софья. — На самом деле, я бы поехала куда-нибудь в Норвегию! Давно мечтаю увидеть фьорды!
— Софи! — мадам Нарышкина всплёскивала руками. — Вспомни, совсем недавно ты кашляла! А если снова начнётся кровохарканье? Боже мой, это было бы просто ужасно! — она прикладывала платочек к глазам. — Граф, да скажите же вы ей!
Левашёв вместе с мадам Нарышкиной принимался уговаривать строптивую невесту. На самом деле, Софья Дмитриевна вовсе