– Что ж ты такой резкий, парень… – морщится он. – С портальным даром жертва не нужна, тебе ли не знать. А я вот знаю, что ты можешь его открыть.
– Тогда зачем тебе эти мужики?
– Чтобы на стрёме стояли и монстров били, пока мы в разлом будем заходить. Или ты на два фронта сумеешь? Если бы я не был уверен в том, что они справятся с монстрами, их бы тут не было. А ежу известно, что, когда разлом открывает портальщик, он сам быстро закрывается. В общем, не лезь не в своё дело, князь. Открыл, сходили, разбежались. Обещаю, что потом я тебя не побеспокою.
Всё логично. Вопрос – зачем это надо самим мужикам?
Кидаю взгляд на Егеря, Гору и Кощея, которые всё ещё обхаживают Тею. Выглядят они ну совершенно обычно. Моя тьма не видит в них ни силы, ни источника. Зато видит кое-что другое. Невидимые обычным зрением нити, что связывают Червя и этих людей. В буквальном смысле. Как марионеток.
– Ваша связь – тоже технологии «Братства»? – спрашиваю в лоб.
– Не дави, князь. Расскажу на месте. Вдруг передумаешь.
– Не передумаю. Хочешь магический контракт? – Я переворачиваю нож, что всё это время крутил в руке, и втыкаю кончик в подушечку пальца. – Говори условия.
На самом деле я уже час прикидывал, как предложить ему этот чёртов контракт. Своё обещание я нарушать не намерен, а вот насчёт Червя – сомневаюсь. А так… пусть будет уверен, что контракт – это полностью его решение.
– Хорошо, – соглашается он. – Но у меня нет такого количества антидотов, как ты сказал. Могу выделить суточную дозу. И это сильно уменьшит время моего пребывания в разломе. Если ты думаешь, что достать антидоты так легко, – ты ошибаешься.
– Давай так: суточная доза и всё, что останется неиспользованным после разлома.
– Контракт, – кивает Червь. – Я обязуюсь передать тебе двадцать четыре дозы антидота и всё, что останется после того, как мы вернёмся из разлома. И рассказать то, что мне известно о пропаже хранителей. Ты помогаешь мне открыть портал. Потом дождёшься моего возвращения и выпустишь меня из разлома. Дальше разбегаемся. Остальное тебя не касается.
– Я иду с тобой, – напоминаю. – Это было условием.
Какое-то время он внимательно смотрит на меня, потом кивает.
– Договор.
– Договор. – Я рисую каплей крови в воздухе печать договора. – Тея, закрепи.
Она задирает нос, но вливает в мой знак свою силу. Всё. Договор, скреплённый богом, нерушим. Хотя Червень об этом и не знает.
– С тебя двадцать четыре дозы антидота, – смотрю на Червя. – Согласно договору, сначала это.
– Сейчас.
Он поднимается и расстёгивает куртку, являя моим глазам патронташ, наполненный пластиковыми мини-инъекторами. Точно такие я видел у тех мужиков из разлома, когда искал тело драконицы Хаадис. Судя по увиденному, тут и правда немного. Дня на три.
Червь отсчитывает мне двадцать четыре мини-инъектора. Осматриваюсь, но за неимением хоть какой-то тары всё же ссыпаю их в карманы.
– Кстати, зачем они тебе? – интересуется он. – С твоим-то тёмным эфиром.
– За надом, – отрезаю.
Смелый мужик этот Червь – идти в разлом, имея такой небольшой запас защиты.
Вот с кем я бы точно туда прогулялся, так это с Ольгой Назаровой. И не потому, что мне нужны навыки княжны, хотя стоит признать: они очень и очень неплохи. А потому, что слишком много вопросов хотел бы задать самой драконице Хаадис, которая теперь находится в теле княжны. Да и её возможности очень мне там пригодятся.
– Я пошёл, – поворачиваюсь к Червеню. – В девять утра буду ждать вас на месте разлома. Если что – запутывающую формацию я снял. Не заблудитесь. Кофе тут есть, насчёт еды не уверен. Разбирайся сам. Тея… моя женщина пока поживёт здесь. Обижать не советую.
Потому что тогда она сама так вас всех обидит, что вспоминать до конца дней станете. Если выживете.
– А ты куда?
– А вот это не твоё дело. Бывай.
* * *
Я киваю мужикам и выхожу из дома. Вижу тёмную тень, метнувшуюся по снегу. Крайт.
Шанк тоже добегает до меня и, брезгливо отряхнувшись от снега, забирается на плечи. Пока мы идём к машине, химеринг мышкует. Пусть змей и нет, но жрать ему что-то надо. Кстати, мне тоже не помешало бы. Придётся воспользоваться запасами, купленными для разлома.
Дойдя до машины, прогреваю салон и с некоторым сожалением выключаю двигатель. Придётся просыпаться и каждый час прогревать машину. Но и спать с включённым двигателем – такое себе.
Кстати… Пока меня не будет… вдруг на мою тачку кто-нибудь набредёт и стырит то, что не надо? Не лето, в кустах машину не закамуфлируешь. А на снегу её видно издалека.
Вытряхиваю из кармана антидоты. Достаю из бардачка термос с кофе, который налил себе ещё утром. Кофе идёт в меня, а мини-инъекторы – сначала в полиэтиленовый пакет, затем в термос. Осмотревшись, выбираю место и закапываю нычку. На всякий случай приказываю Крайту:
– Запомни.
Всё. Теперь можно и поужинать.
Достаю из багажника сухпай. Оглядевшись и найдя недалеко какой-то пенёк, раскладываю на нём мини-горелку и поджигаю сухое горючее. Ставлю на горелку консервную банку, и вскоре по лесу начинает плыть вкусный запах гречневой каши с мясом. А я только сейчас понимаю, что не ел весь день.
Мелькает мысль добраться до столицы и обговорить ситуацию с Лексом, но я всё же от неё отказываюсь. Кто знает, будет ли возможность в разломе выспаться. А соваться туда в полусонном состоянии, да ещё и с Червём… Антидотов в его патронташе – на двое суток. Надеюсь, Львов доверяет мне достаточно, чтобы за время моего отсутствия не наделать глупостей.
Забравшись в салон, раскладываю сиденье и устраиваюсь на нём. Натягиваю на глаза шапку и втягиваю пальцы в рукава кашемирового пальто, жалея, что не забрал у богини зимнюю «горку». Ей дома она без надобности.
Конечно, остаться в доме было бы приятнее. Но причин всерьёз доверять Червеню у меня нет. Как и у него – воспылать ко мне дружескими чувствами. Слишком хорошо я помню, как «Пламя лотоса» врубилось ему в грудину и как он упал на той дороге. Так что лучше переждать ночь в своей тачке, под охраной химеринга и Шанка.
Утром открываю глаза в полной темноте. На смартфоне – шесть утра. Бросаю взгляд на градусник уличной температуры – минус десять.