Потому что не надо мне было никого брать с собой на поиски назаровцев. Но я не знал, что из этого выйдет.
– Не бери в голову, князюшка, – говорит домовой. – Преувеличил я. Через неделю после того, как вы сгинули кто ж вас знает где, Костенька ко мне заявился. Жить не жил, а еду мне добывал исправно. Хорошо я его воспитал! – В голосе домового слышится гордость.
С минуту я перевариваю такое трогательное поведение Шаха. Между прочим, мне он сказал, что здесь не появлялся. А потом мне приходит в голову гениальная идея.
Домовой, конечно, Шаха тут гонял как домработницу. Но именно что для собственного развлечения. Убрать пыль и приготовить еду ему вообще ничего не стоит – на то он и домовой. А император с главой Тайной канцелярии всё же должны жить комфортно. Не представляю, когда они оба последний раз самостоятельно готовили. Может, и никогда. Как и зам британского посла Чарльз Дэвис. Кстати, вот его вполне можно воспитать в нужном духе.
А домовому там точно не будет скучно.
Глава 23
Вообще-то, я совершенно не уверен, что домовой согласится. Но попытаться-то можно.
– Дядя Фёдор… Я вам готов еду заказывать каждый день, не вопрос. Но, может, пока Димка занят, вы бы согласились пожить в другом месте? Там сейчас как раз ваш Костенька… ну вроде как на работу устроился. Но всего на день. Завтра уедет. А там люди очень нуждаются, чтобы их опекали. Дом долго нежилой был.
Домовой опять перевоплощается в бородатого деда и смотрит на меня печальными глазами.
– Надо оно?
– Очень надо, дядя Фёдор!
– Пойду, – говорит он решительно. – А пойду! Если ты, князь, мне за это пообещаешь Диму найти. И того…
– Воспитать? – ухмыляюсь я.
– И это тоже. Что-то не так с ним. Раз уж он на неделю обо мне забыл… Случилось с ним, князь, нехорошее. Чую.
Я уже и сам начал так думать.
– Что именно чуете, дядя Фёдор?
– Связь у него какая-то.
– Женщина?
Это бы всё объяснило. Парню всего восемнадцать.
– Нет, – разочаровывает меня домовой. – Не то с нечистью какой-то он связался, не то… Не понял я. Если нечисть – то высшая. Но связь пока едва-едва просвечивает. Только дальше хуже будет. Уж ты мне поверь.
Твою ж мать!
– Найду, обещаю.
– Договор, князь? – разумно спрашивает домовой.
Отлично. Потому что иначе мне не выбить из этого хитрозадого духа кое-что очень важное. О просьбе лешего выяснить, куда пропадает нечисть, я тоже не забыл.
– Договор, если вы, уважаемый, мне ещё кое в чём поможете. Как сможете. Хотя бы информацией.
– Идёт, – без сомнений кивает домовой и опять превращается в клок тумана.
Мы быстро заключаем договор. Точнее, сначала я тщательно расспрашиваю у домового, как именно нам его заключать. Не люблю светить свои знания.
Дядя Фёдор охотно обучает меня и добывает из воздуха бумажный свиток. Колю ножом палец, добывая каплю крови. Домовой, по обычаю нечисти, плюёт на свиток. Свиток вспыхивает и сгорает. Но пламя самое обычное, не зелёное. И слизывать пепел от свитка не нужно, как мы делали с лешим: домовой – не высшая нечисть.
Кстати, Шанк всё это время вертится около нас. Кажется, он недоволен тем, что я делаю. Ну, переживёт.
– Теперь говори, куда мне перебираться, – говорит домовой.
Наверняка и без договора бы поехал. Заскучал он тут. Прямо как мой хранитель.
– Отвезу. Это моё родовое поместье, туда даже вы не зайдёте.
– Вези. По дороге и расскажешь, в чём ещё тебе моя помощь нужна.
* * *
По дороге в поместье кратко излагаю домовому просьбу лешего.
– Семён Феоктистович? Хозяин Подмосковья? – спрашивает домовой. Он устроился на пассажирском сиденье в виде клочка тумана. – Берёзовый сок у него вкусный. И, кстати, связи у тебя хорошие, князь. Леший мало с кем из людей дружбу заводит.
– Повезло, – пожимаю плечами.
– Ну да, ну да… – хмыкает домовой. – Ну что я тебе могу сказать, чего он не сказал? Подтвердить могу. Пропадает нечисть. Хотя в Москве-матушке без чертей попроще стало, это тоже факт. А вот кому они понадобились – понятия не имею. Так что нечем мне тебе помочь. Если только…
Он умолкает, но я не тороплю. На самом деле обычный домовой может знать о таких делах куда больше, чем лесной хозяин. Так же, например, как простой чиновник знает о настроениях в городе куда больше, чем градоправитель. Да и городская нечисть всё же отличается от лесной.
Кстати, о ней.
– Дядя Фёдор, а кто в Москве у вас главный?
– Городничий, кто ж ещё.
– А можно как-то с ним поговорить?
– Тебе зачем?
– Может, он что полезное знает.
– Ну, если и знал, – отвечает домовой, – так давно с лешим поделился. Дело такое, общее. А тебе к столичному городничему лезть не советую. Очень уж он людей не любит. Особенно одарённых. Живых. А вот с личем местным в тесном контакте… Ещё при жизни того лича дружили не разлей вода. Такие знакомства тебе, князь, не нужны.
Ну это он зря. Связи есть связи.
Лич – это маг-некромант, который провёл над самим собой ритуал, кстати с принесением человеческих жертв, чтобы получить бессмертие. С телом, правда, у таких беда, но тут что-то одно: или бессмертие, или полноценная жизнь. Я бы вот не хотел существовать в виде красноглазого скелета. Но кому что нравится.
– Тот лич при жизни был сильным некромантом, – продолжает домовой. – Лет триста назад. Сейчас таких уже нет. Аспект редкий, обычно на добавку к менталу идёт, но толку с него в наше время никакого. Эфира-то мало.
Вообще-то, некромант – недурная профессия. В моём мире очень востребованная. Например, допросить убитого, кто его убийца. Но некроманты тратят огромное количество эфира. Здесь, конечно, не прокатит – тратить-то почти нечего. Местный некромант сможет оживить разве что мышь.
С другой стороны, и кладбища поднимать некому. У нас с этим вечно были проблемы. Особенно когда поднимали последователей какого-нибудь божка.
А с третьей стороны, и нечисть в мире Российской империи довольно странная. Тихая какая-то. В человеческие дела вообще не лезет, что, понятно, и к лучшему. Но чтобы российский император не был знаком с лешим, который хозяйничает во всём Подмосковье, – мне дико. А ведь не был. Познакомил их я.
Надо будет попозже выйти на главнюка московской нечисти. Пока он мне не нужен, но мало ли что может пригодиться. Вот с древним некромантом меня сведёт, пусть и дохлым…
– В общем, к городничему ты не ходи! – твёрдо заключает домовой. – Он сам