Я знаю, что должен остановиться, уйти, уйти от этой мысли. Но она не дает мне покоя.
Я снова поймал себя на том, что хочу снова коснуться ее губ, чтобы понять — что я чувствую? Шевельнется ли что-то внутри, или нет снова?
Это просто дружеское тепло или что-то большее? Я знаю, что нужно найти повод — еще раз, еще один раз, чтобы поцеловать ее, проверить свои ощущения. Может, тогда я разберусь, что это за чувства — нежность, страсть, что-то еще.
Но тут же в голове звучит мой собственный голос — холодный, твердый: «Нет!». И я отбросил мысль. Я не могу. Не должен.
Я сомневаюсь, и в то же время чувствую, как внутри нарастает тепло. От одного звука ее имени. Э-ла-на.
Нежность. И ведь я знаю — если я сделаю это, то все изменится.
И я не уверен, готов ли я к этому.
Но так хочется снова почувствовать ее прикосновение, услышать ее дыхание. Просто еще раз — чтобы понять, что со мной?
Я сжал кулаки, отворачиваюсь, и сердце мое забилось в груди, как безумное. Нежность — это опасная штука.
— Нет! — твердо произнес я.
Это просто слабость. И она пройдет. Сейчас она пройдет. Я знаю, что она пройдет. С чего бы ей не пройти?
Глава 40
План сиделки
— Так, — прошептала я, чтобы успокоиться. — Рассуждаем логически. Если магия так реагирует на его настроение, значит, между ними есть связь? Не так ли? Значит, он как-то, пусть и неосознанно управляет ею? Что-то же дает импульс магии? Дает….
Забыв обо всем на свете, я рисовала на своей коленке невидимые загогулины, которые помогали мне сосредоточиться на мысли.
— А если импульс есть, — продолжала я. — Значит, есть надежда, что магию можно взять под контроль? Поводок остался, значит, его можно потянуть?
Я не смыслила в магии от слова «совсем», но эта странная мысль вдруг показалась мне интересной. Надо будет завтра проверить.
Я решила пока не говорить о своей догадке никому. Лишняя надежда сейчас не нужна. Если вдруг все это окажется неверным, то станет только хуже!
Люди иногда считают, что ложная надежда не повредит, и дарят ее человеку. Они хотят как лучше. Хотят просто выиграть время, чтобы дать возможность человеку найти в себе силы пережить тяжелый момент. Но они не догадываются по последствиях. Когда человек уцепился за эту надежду, когда почти вытащил себя из бездны, и когда вдруг осознает, что на самом деле никакой надежды не было, он просто разжимает пальцы и падает в эту бездну снова.
Такого я допустить не могла!
С этими мыслями я легла спать.
Утро встретило меня прохладой, а я сползла с кровати, надевая свою униформу.
— Доброе утро! — вздохнула я, своему отражению, повязывая белый передник на талии.
Я поспешила из комнаты, направляясь в покои генерала.
— Доброе утро! — произнесла я, видя, что он уже сидит в кресле, а перед ним стоит перевернутая кружка и пустые тарелки.
— Как себя чувствуешь? — улыбнулась я, распахнув шторы и пуская в комнату свет. Я видела, как генерал зажмурился, прикрываясь от солнечных лучей.
— Терпимо, — мрачно бросил он.
— Ну тогда сегодня мы погуляем по коридору, — заметила я. — Устроим забег.
— Я смотрю, у тебя хорошее настроение? — произнес он, а я с удивлением обернулась.
— Да! — кивнула я. — Потому что вчера ты делал успехи. Я очень рада этим успехам. Сегодня мы попробуем их закрепить! Одну минутку. Мне нужно привести коридор в соответствие!
Он смотрел на меня, как на электровеник, со смесью удивления и настороженности.
Я выпорхнула из комнаты, а потом закатала рукава и стала снимать все портреты. Я таскала их в тайную комнату, в которую скоро можно будет заходить только, пропихивая вещи с ноги. Туда же переехали столики, вазы и прочие украшательства, способные прилететь в меня.
Отряхнув руки от пыли, я стала бегать по комнатам, вытаскивая и вставляя возле каждой стул или кресло. Расправив ногой гармошку ковра, я закрыла дверь. И вообще! Тут двери надо закрывать на ключ! Мало ли, что прилетит из комнаты! Зачем столько комнат держать открытыми?
— Бэтти! — позвала я, а потом поняла, что она на кухне.
— А потом скажем ему, что он бегал по дому голый и приставал ко всем! — закивала Бэтти, потирая руки.
Я смотрю, что дворецкий здесь существо мифическое! Проклятие видела, а дворецкого нет!
— Мне нужны ключи от всех комнат. Их нужно закрыть, — попросила я, протягивая руку. — И ключи пока полежат у меня. Ты не против?
— На. Мне же меньше убирать! — Бэтти вручила мне ключи, не отрываясь от разговора. Она потерла ногу об ногу, продолжая придумывать новые сплетни. — Да, быстрее бы в Столицу! А то тут скукота одна…
Я взяла ключи и направилась в коридор, поглядывая на символы на замке и сверяя их с символами на ключах. Закрыв все двери, я вошла в комнату генерала. Он повернул голову в мою сторону, а я опустилась возле его ноги, начиная массировать.
— Будет больно — говори, — шепнула я, тщательно разминая мышцы.
Я сосредоточенно работала, чувствуя в пальцах усталость, а потом подняла глаза, почувствовав пристальный взгляд.
— Что? Больно? — спросила я, а мои руки замерли.
— Нет, продолжай, — кивнул генерал.
Я пожала плечами, продолжая свою работу. Но этот взгляд не давал мне покоя. Я еще раз подняла глаза, снова встречаясь взглядами.
— Что-то не так? — спросила я.
— Нет, все так, — кивнул Аврелиан, а его рука сжала подлокотник кресла. Я с подозрением смотрела на него. И этот взгляд меня тревожил.
— Ну что? Теперь можно осторожно вставать. Сегодня мы дойдем до конца коридора! Вы ходили туда уже или нет? У нас будет две остановки.
— Нет, — произнес генерал, полоснув меня взглядом, когда я попыталась ему помочь подняться. Тяжело опираясь на трость, он сделал шаг, потом второй, а я уже стояла в дверях, придерживая их.
Медленно, стиснув зубы от напряжения, он дошел до меня. Сделав еще два шага,