Помимо цветов здесь продавались ленты, булавки, брошки и все, что могло сойти за подарок женщине.
Я открыла замок, взяла тряпку, протерла стойку с вазами и проверила позавчерашние букеты. Некоторые из них уже завяли, но я, как самая экономная, быстро сняла с них украшения, ленты, сверкающую магией вуаль, чтобы немного увеличить свой заработок.
Наверное, именно поэтому я выбрала этот магазин. Хозяин приходил с утра, чтобы проверить, не опоздала я на работу, иногда с видом эксперта осматривал букеты, ничего не понимая в красоте. Давал ценные мужские рекомендации, от которых у любого сутенера дыбом встает мех на броском полушубке, проверял, нет ли нигде пятен, чистый ли пол, а потом уходил. До самого вечера, чтобы вечером забрать выручку и, отрывая от сердца деньги, выдать мне зарплату.
Когда я предложила ему сделать скидки на букеты или акции в подарок, он посмотрел на меня, как на воришку, решившего стянуть у него кошелек.
Открыв дверь подсобки, я сняла сверкающее платье и волшебные крылья феи.
«Ты должна выглядеть так, чтобы у тебя хотелось что-то купить!», — наставлял хозяин.
— Хорошо выглядеть, — ворчала я, надевая глупое сверкающее платье с зашитой дыркой и цепляя себе крылья. Распустив волосы, я надела на голову немного потрепанный венок.
На меня из зеркала смотрела очень уставшая фея с мешками под глазами и взглядом человека, который видел в жизни все. Я попыталась исправить все макияжем, но, кажется, сделала только хуже.
Я быстро протерла пыль, вымыла пол и стала делать букеты.
— Ой! Надо обновить надпись! — спохватилась я, бросаясь к витрине и магическим фломастером выводя девиз сегодняшнего дня: «Даже если вам дадут по лицу букетом, вы не пострадаете! Я срезаю все шипы!».
Делала я их неспешно. Покупателей обычно было не так много.
Я собрала букет, обрезала стебли, уложила цветы в красивую обертку, покрыла золотой пыльцой и посадила игрушечную фею, которая иногда взмывала вверх, делала круг и снова садилась на цветок. Букеты с феями у меня обычно хорошо продаются.
«Где брать деньги?», — постучалась мысль, а я стиснула зубы. Скоро букетов было десять. Они стояли нарядные и как куколки, а я улыбнулась им.
«Деньги где брать?», — снова постучалась мысль, а я пинками оптимизма честно пыталась ее отогнать.
Я перевязывала одиннадцатый букет лентой, как вдруг ко мне вошел мужчина в форме. Он прошел ко мне и положил на стол деньги.
— Букет, — произнес он.
— Вам какой? — спросила я.
— Любой, — отрезал военный.
— А вам для чего? Вы хотите признаться в любви, извиниться за что-то? Кому? Маме? Сестре? Любимой? Жене? На могилу? — уточнила я, понимая, что похоронных букетов сегодня не делала.
— Для всего, — отрезал военный.
Я пожала плечами и взяла с витрины букет.
— Вот, подойдет? — спросила я, недоверчиво глядя на мужчину. Я привыкла к разному поведению покупателей. Кто-то залетал с квадратными глазами: «Срочно! Самый красивый букет!», хватал первый попавшийся, бросал деньги и убегал. Кто-то долго и тщательно выбирал, а потом все-таки заказывал свой. Кто-то тыкал пальцем: «Вот этот!». Но такое на моей памяти было впервые.
Забрав букет, военный удалился. Я пересчитала деньги, сделала пометки в конторской книге, а деньги положила в кассу.
Не успела я закрыть конторскую книгу, как вошел еще один военный.
— Букет! — произнес он.
— Какой? — спросила я. — Есть для любимой женщины! Очень красивый. Цветы свежие… Есть для матушки… Он более солидный. Могу сделать магией надпись…
— Любой, — кивнул военный, а я выдохнула.
— Так вам кому? — спросила я.
— Жене! — ответил наконец-то военный, а я достала красивый букет и вручила ему. Он развернулся и вышел. Я пожала плечами и снова записала его в тетрадочку.
Ничего себе! У меня за десять минут два покупателя!
Не успела я ссыпать деньги в кассу, как на пороге появился третий мужчина в форме.
— Букет? — спросила я.
Он кивнул.
— Любой? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Да! — кивнул он.
Так, у нас что? Свадьба городского масштаба? Или похороны члена королевской семьи? В последний раз такое было, когда женился высокопоставленный министр. Люди просто влетали, бросали деньги и убегали с букетом. Может, и сейчас что-то случилось?
Я быстро стала набирать цветы. Не успела я закончить букет, как снова на пороге появился военный. Только на этот раз молодой.
— Вам букет? — спросила я, улыбаясь.
— Да! Любой! — радостно ответил он и положил деньги на прилавок.
Не успела я даже занести перо, чтобы вписать букет и сумму, как вдруг на пороге уже стояли двое.
— Букет! Любой! — произнес один. — Каждому!
— Выбирайте! — предложила я остатки витрины, а сама снова пересчитала деньги, сгребая их в кассу.
Дальше было что-то! Если первые букеты я делала красивыми, со вкусом, и даже просила подождать, то потом я стала делать букеты из всего, что попадалось под руку! Заканчивались ленты, к концу подходила волшебная вуаль. А я просто лепила по три — четыре букета, раздавая их направо и налево.
— Букет! — потребовал еще один солдат.
— Цветы кончились, — ответила я, глядя на пустые вазы, обрезанные листья и капли воды на полу, которые не мешало бы затереть.
— Тогда вот это! — произнес солдат, показывая на пыльную шкатулочку. Когда я пришла сюда работать, она уже продавалась. Мне казалось, что ей столько лет, что была бы она женщиной, стыдно было бы спрашивать. Ее никто не покупал, хотя я поначалу выставляла ее на видное место. Мне очень хотелось ее продать. И тут на тебе!
— Ну, хорошо, — заметила я, снимая ее и заклинанием стирая с нее пыль. Шкатулку у меня отобрали, а мне сунули деньги.
Так, погодите… Когда речь шла о цветах, я еще сомневалась, но сейчас, когда в ход пошли шкатулки, у меня закрались подозрения. Вчера один генерал интересовался, где и кем я работаю. А не его ли это засланцы?
Глава 18
У меня скупили все перчатки, игольницы, ленты для волос, зеркальца и даже попытались купить вазу с витрины.
Если бы у нас было больше работников, то моя бы фотография украсила бы стенд «Лучший работник месяца».
Ящичек с деньгами закрывался уже с трудом, как вдруг вошел хозяин.
— Тебя не было во время парада! Наши конкуренты сделали огромную выручку! Их магазины просто скупили! — с порога начал мистер Флавер. — Если бы я знал, то не давал бы тебе отгул! Мы остались без прибыли, пока наши конкуренты на