— Сама не знаю, — прошептала я в ответ, обнимая его. — Может, мы просто хотим, чтобы нас… кто-то обнял?
Я услышала тихий смех и шумный вдох.
— А может, не кто-то? А кто-то конкретный? — спросил генерал. Он снова помолчал, а я потерлась щекой о его руку. — Чем больше я наблюдаю за тобой, тем больше понимаю, что ты похожа на мою матушку.
— Правда? — спросила я, удивляясь.
— Знаешь, я в детстве заявил папе, что ему повезло. Он встретил мою драгоценную маму. А мне достанется какая-то чужая тетя… — заметил генерал. — И расстроился… И тогда папа сказал. Ищи такую же, как мама…
— И ты нашел? — спросила я, замирая.
— Да, к сожалению, — послышался ответ. Он чем-то был явно расстроен.
— И сейчас ты просто присматриваешься? — усмехнулась я. — Обнял, чтобы проверить, не екнет ли сердце?
— Ты что? Умеешь читать мысли? — спросил генерал, улыбнувшись. Я чувствовала улыбку в его голосе.
— Хорошо, хоть не подглядывать фантазии, — рассмеялась я.
Я чувствовала, что что-то сдерживает его.
— А цветы? — спросила я с осторожностью. — Для мисс Риссен? Мне показалось, что она тебе понравилась…
Глава 37
— Знаешь, если бы она мне так понравилась, что я просто решил подарить ей цветы, я бы купил их не у тебя, — послышался ответ. — Нам нужны союзники…
— Ты говоришь так, словно мы на войне, — прошептала я.
— Жизнь ничем не отличается от войны. Здесь так же есть враги, друзья и союзники… — послышался голос генерала. Тон его голоса сменился.
— Ты устал, тебе пора спать, — прошептала я, слыша вздох — зевок.
— Я не могу, — усмехнулся генерал. — Стоит мне только закрыть глаза, как я снова оказываюсь там, посреди сражения. Отец говорит, что это пройдет однажды. А дед говорит, что нет. Он поэтому не расстается с бабушкой. Она убаюкивает его, укладывает спать, как ребенка… И каждый раз, когда он просыпается, она говорит ему, что он дома, она рядом, что все хорошо… А я скучаю по тем временам, когда мне снились обычные сны… Сейчас мне снятся карты местности, дислокации войск, я веду артиллерийские расчеты, высчитываю поставки, по разведданным оцениваю численность вражеских войск, прикидываю, где лучше принять бой…
Конечно, если я попытаюсь предложить помощь, это прозвучит как-то странно. Я бы даже казала, двусмысленно… Но…
— А что если я попытаюсь тебе помочь? — спросила я. — Поверь, Раяна всегда была беспокойным ребенком. Поэтому сон у меня очень чуткий. Мне постоянно приходилось вставать, утешать ее, отгонять ее чудовищ из сна… Так что к такому я привычная. Я спрашивала по поводу кошмаров. Оказывается многим детям — чародеям снятся кошмары. Это одно из проявлений силы. А потом кошмары проходят.
«Дожимай!», — вопило что-то внутри меня.
— Ты сделал для нас много добра. Может, я попробую сделать что-то стоящее для тебя? — спросила я, с улыбкой. А глаза тут же намокли от слез благодарности. — Это ни к чему не обязывает. Не получится? Ну, бывает… Зато ты отдохнешь… Попытаешься.
Видимо, мое предложение показалось очень заманчивым.
— Можешь не раздеваться, — предупредила я. — Если тебе не комфортно. Просто ложись.
— Ну сапоги-то хоть я сниму? И мундир? — спросил Эльфорг. Я чувствовала, как волнуюсь.
Взяв одеяло, я накрыла его и достала еще одну подушечку, ложась рядом.
— Ты дома, ты здесь, ты со мной, — шептала я ему на ухо, как когда-то шептала Раяне. — У нас красивые занавесочки на окне… И цветок в горшке… Правда, я не помню, как он называется, но он красивый… У него остренькие листики, а на листиках полосочки… А у соседки есть котик… Он толстый, потому что его кормит не только она, но и мы… Мы были уверены, что это беременная брошенная кошечка, а потом узнали, что это просто толстый соседский кот., который ест сначала у нас, а потом у нее. Или наоборот. По настроению.
Когда-то я так убаюкивала шепотом на ушко Раяну, а сейчас пытаюсь убаюкать генерала.
— Раяна называет меня зевотной мамой, потому что когда я начинаю вот так шептать, она начинает зевать… — прошептала я.
Я шептала все, что приходило на ум. О комнате, об обоях, о соседях… Даже рецепт пирожков рассказала.
— … тесто потом нужно взрыхлить заклинанием, — шептала я. — И поставить в теплое место… Чтобы лучше поднялось…
Я прислушалась к дыханию. Оно было глубоким и спокойным.
— Ты спишь? — спросила я, но ответ так и получила.
Поэтому прилегла рядом на подушечку и тоже задремала.
— Это что за чудовище⁈ — послышался голос, а я дернулась и подскочила. Это немного не те слова, от которых мечтает проснуться женщина.
Глава 38
Я увидела черную руку, которая поправляла одеяло.
— Прости, прости, я забыла предупредить! Это наше чудовище! — тут же испугалась я генерала, видя, что в окно уже заглядывает утро. — Оно домашнее… Он помогает мне немного… Работает няней… Одеяло поправляет и следит, чтобы ноги попадали в тапочки… Я зову его радионянь.
Черная рука протянулась в приветственном жесте. Генерал пожал ее. Он сонно осмотрелся, а я заглянула под кровать.
— Хоть бы предупредил бы! — проворчала я.
Эльфорг смотрел на часы, а потом осматривал комнату. Вид у него был довольно посвежевший.
— Ну как? — спросила я с тревогой.
— Я слышал про кота, а потом… Потом уснул, — удивленно поднял брови генерал, стягивая со стула мундир. — Мне снился этот кот… Впервые…
— Просто, я о нем часто рассказывала, — улыбнулась я. — Про то, как соседка хотела его кастрировать, но кот спрятался у нас. Мы его не выдавали. Потом хозяйка смилостивилась и решила оставить ему все как есть… И про то, как она приходила к нам ругаться… Потому что кот теперь ходит у нее и канючит, а она не может понять, что именно.
— Мне пора, — произнес генерал, а я проводила его до двери. Мне было интересно, как он будет прощаться?
— Спасибо, — прошептал он, целуя мою руку.
— Да не за что! — весело улыбнулась я. — Обращайся!
Я уже закрыла дверь, но все еще улыбалась.
— Раяна! Вставай! В садик опоздаем! — разбудила я Раяну, чувствуя, как внутри все поет и порхает. Словно у меня в душе целый луг душистых цветов, над которым порхают бабочки.
— Мам! А что это за кольцо? — спросила Раяна.
— А! Я забыла. Ладно, сегодня вечером передам тебе родовую магию! — улыбнулась я. — К нам вернулось фамильное кольцо.
— Правда? Само? — удивилась Раяна.
— Нет, не само. Его генерал забрал и принес нам, чтобы