— Аллендар… Моравиа? — едва слышным шепотом повторила я, замирая на месте.
Вот почему я приняла его за Вальтерна. Это… Это его отец. Я еще запомнила необычное имя.
Я медленно вздохнула а, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
— Это вы? — внезапно охрипшим от внутренней бури, голосом произнесла я. — Вы отец Вальтерна?
Нет. Быть такого не может! Он не выглядит его отцом! Красивый мужчина под сорок. Но никак не дряхлый старик… Нет… Это не может быть правдой!
— Да, — произнес Аллендар. — Собственной уставшей персоной.
— Я… я представляла вас стариком! — произнесла я, вспоминая образ, который нарисовало мне воображение.
— Извините, что разочаровал вас, — усмехнулся он. — Я не нарочно. Я — дракон. И мы стареем намного медленней, чем вы, люди.
Вот теперь я верила.
Вот он. Тот из-за кого все это началось. Тот, кто разрушил мою жизнь одним словом.
Я почувствовала, как у меня сжимаются кулаки от бессильной ярости. Мне хотелось броситься на него с кулаками, чтобы он почувствовал всю боль, которую чувствовала я. Еще немного, и я бы замахнулась.
— Я смотрю, новости вам не нравятся, — произнес он.
— Остановите карету! — произнесла я, дергая ручку.
Мои руки схватили крепкой хваткой.
— Успокойтесь, — выдохнул мне на ухо голос. — Я не причиню вам зла.
— Вы уже причинили, — прошептала я, чувствуя, как мое сердце разрывалось на части.
Я едва сдержала слезы.
— Я вам никогда не прошу испорченной свадьбы, унижений, которые мы вытерпели! И смерть мамы я вам тоже никогда не прощу! — прошептала я, вспоминая милую маму Жюли, которая любила платья с розочками и каждый год на годовщину брака приказывала посадить новый розовый куст на главной аллее. Она была ужасно сентиментальна и бесконечно добра. И не заслуживала такого!
Ее образ предстал перед глазами, словно призрак.
— Из-за вас! Из-за вашего отказа, я потеряла все, что у меня было. Ваш сын хотел на мне жениться… Вы же были согласны, а потом передумали в последний момент!
Я показала помолвочное кольцо на пальце, видя, как лицо генерала меняется. Его брови нахмурились, а взгляд стал холодным и пустым.
— За что вы так? Чем я вам не угодила? Вы меня даже не знали! Мы с вами ни разу не разговаривали! Вы даже не удосужились познакомиться с моей семьей! — прошептала я.
— Вы правы, — послышался голос генерала. Он все еще держал мои руки, не давая мне открыть дверь кареты. Ему пришлось пересесть на сидение ко мне, чтобы удерживать меня от отчаянного и решительного шага.
— Я запретил моему сыну жениться на вас, потому что считал, что ему еще рано жениться! Чтобы он не наделал глупостей!
Глава 9
Дракон
Я смотрел на бедняжку, видя ее бледность. Она выглядела растрепанной, изнеможенной, уставшей и какой-то надломленной. Темные волосы, испуганные глаза, в которых горела какая-то странная искра. Словно в этой искре сосредоточена вся ее жизнь.
И сейчас ее глаза смотрели на меня с такой обжигающей ненавистью, что если бы она была ведьмой, то с ее губ слетело бы смертельной проклятие.
— За что вы так? Чем я вам не угодила? Вы меня даже не знали! Мы с вами ни разу не разговаривали! Вы даже не удосужились познакомиться с моей семьей! — прошептала она. И сжала кулаки.
Я чувствовал, как напряглись ее руки. Я видел, как съехал, обнажив одно ее плечо мой мундир.
— Я запретил моему сыну жениться на тебе, потому что считал, что ему еще рано жениться! Чтобы он не наделал глупостей! — ответил я.
Я не привыкл лгать. Не привык юлить. Я всегда говорил прямо, как есть.
Но сейчас я солгал. Впервые за очень долгое время.
Единственное, что мне оставалось сделать, так это взять вину сына на себя. Пусть и дальше думает, что это именно я запретил им жениться, чем узнает, как мерзко и подло поступил с ней мой сын!
Ведь сейчас, когда мы вернемся в поместье, они снова встретятся.
И им предстоит пожениться.
Так пусть лучше врагом буду я.
Я ведь понимал, что кроме меня и сына, правду не знал никто. И никто не должен ее узнать. Если вдруг эта омерзительная правда всплывет наружу, то это будет клеймо. Клеймо для Вальтерна на всю жизнь.
Мне казалось, что новость о предательстве любимого просто убьет ее. Потухнет в ее глазах так искорка, которая держит ее в этой жизни. Искра надежды, что однажды она снова воссоединится со своим возлюбленным.
И снова я почувствовал боль, вспомнив слова сына про «не настолько, чтобы жениться».
Она притихла.
Я снова взглянул на нее.
Рядом со мной сидела привлекательная девушка. А я рассматривал ее, пытаясь найти причину, почему Вальтерн не захотел взять ее в жены? Я уверен, что многие посчитали бы за честь жениться на ней. И я уверен, что ухажеров было у нее достаточно.
Я смотрел на ее обнаженное плечо.
Она не была похожа на роковую соблазнительницу, которая нарочно отдалась, чтобы получить гарантии брака. Хотя, я ожидал увидеть именно такую.
Она не настолько глупа, что ее можно было бы легко затащить в постель. Значит, она действительно влюбилась.
— Вы меня отпустите? — послышался голос.
Ух, как она грозно смотрит и сопит.
— Нет, — ответил я, глядя на ее руки в плену моих рук. — И не мечтайте. Сейчас вы начнете делать глупости. А я потом буду думать о том, что по моей вине вы пристроились в лучший из миров!
Глава 10
Дракон
Я снова погрузился в свои мысли.
Правильно ли я все делаю?
На одной чаше весов были ложь и подлость.
Я бы мог просто закрыть глаза за проступок сына, замять, как заминают подобные инциденты другие семьи, используя все семейные связи и деньги. Можно было сделать так, чтобы Эмму никогда не нашли, как не находят десяток таких девушек.
Но я понимал, что урок не будет усвоен. И мой сын так и не научится ответственности за свои слова и поступки.
Если он не может нести ответственность за свои слова и поступки, то какой из него, мать его, командующий?
Отдавая приказ ты берешь на себя полную ответственность и, в случае чего, готов ее нести до конца.
Кто пойдет за генералом, который предал и бросил девушку, вдоволь наигравшись? Его слово потеряет ценность и вес.
На него будут смотреть по-другому. Не как раньше.