Аллендар о чем-то думал, а я не могла прочитать его мысли. Как вдруг карета остановилась возле роскошного поместья.
— Прошу, мисс Винтерфельд, — произнес генерал с изысканной вежливостью подавая мне руку, словно мы были в высшим обществе.
Я смотрела на его руку так, словно ко мне тянет шип какое-то ядовитое растение. Я прижала свою руку к груди, чувствуя в душе сомнения. С одной стороны я должна была его ненавидеть за то, что случилось. А с другой стороны он вытащил меня из борделя.
И сейчас я чувствовала, как внутри все раскачивается, словно маятник. Я с надеждой посмотрела на его лицо, словно ища подсказку, к чему готовится. Но лицо генерала было непроницаемым.
— Разрешите я сама, — произнесла я, ставя ногу на подножку. Во фривольной прорези платья мелькнула моя нога в старой туфельке.
Я увидела, что он смотрит на нее. Это был сиюминутный странный взгляд, от которого внутри что-то смутилось. Я тут же рукой поправила юбку и гордо извинилась. И тут же в голове пронеслись мысли о том, что я еще недавно почти согласилась провести с ним ночь, не зная, кто передо мной. Стыд вдруг залил мои щеки. Это же отец моего жениха! Хорошо, что драконы не умеют читать мысли!
— Понятно, — мрачно произнес генерал, беря меня за талию и снимая с подножки.
Его дыхание на секунду коснулось меня, а перед глазами появилась нарисованная воображением картинка, как он снимает с меня платье.
«Нет!», — мысленно дернулась я, отгоняя эти мысли подальше.
Он провел меня по лестнице, ведущей к дверям, а я чувствовала, как сердце забилось внутри от волнения. Что меня там ждет?
Глава 13
Когда я вошла в дом, сердце гулко колотилось в груди, заглушая все звуки вокруг. Даже звук моих шагов, приветствие дворецкого, все казалось таким далеким по сравнению с громким ударами внутри меня.
Холл поражал своей роскошью. По сравнению с холлом нашего поместья, он, казался, королевским дворцом.
Высокие потолки, украшенные изысканными лепными карнизами и резьбой, создавали ощущение простора и величия. Дорогие обои с тонкими узорами, богатые панели из тёмного дуба или красного дерева, украшенной резьбой и инкрустацией подчеркивали то, что в этом доме деньги не считают.
Все детали, включая хрустальную люстру, рассеивающую мягкий свет по всему пространству, как бы намекали вошедшим, что мало кто может перещеголять драконов в их тяге к комфор
И тут я увидела Вальтерна.
Я сначала не поверила своим глазам, но, взглянув на него, вдруг осознала, что на лестнице, ведущей на второй этаж стоит он!
Он стоял не сводя с меня взгляда. Память тут же воскресила моменты счастья, а я почувствовала, как сердце приятно сжалось, словно все самое страшное уже позади. Не может быть. Это сон! Точно сон!
Темные волосы, знакомые глаза, красивое лицо, все вызвало внутри какое-то чувство нереальности.
— А вы боялись, — раздался позади меня голос. В нем прозвучала насмешка упрека.
— Вы зачем меня сюда привезли? — прошептала я, понимая, что быть такого не может.
— Наверное, потому что хочу исправить одну досадную ошибку, которую совершил, — послышался ответ. — Ну, что мой дорогой сын. Я разыскал твою драгоценную Эмму. Я очень надеюсь, что ты простишь отца за то, что он когда-то не дал воссоединиться любящим сердцам?
Вальтерн ни капельки не изменился с момента нашей последней встречи, когда я в последний раз обняла его. Я помню последний поцелуй, полный нежности и какой-то грусти. Мне кажется, он тогда уже знал. Знал, но не нашел слов, чтобы сказать мне правду.
Сейчас он смотрел на меня, а я пыталась понять, что означает его взгляд. Может быть, он тоже не верит своим глазам?
— Я… я… я до последнего был уверен, что ты… — началь Вальтерн, — не сможешь ее найти…
— Как видишь, — послышался голос за моей спиной.
Несколько секунд Вальтерн смотрел на меня, а потом спустился по лестнице. С замиранием сердца я следила за каждым его движением. Что? Что он сделает?
Глава 14
Вальтерн сбежал по ступеням распахнув руки для объятия, и я бросилась ему на шею.
Сейчас мне казалось, что я заплачу от счастья снова видеть его!
Боже мой! Неужели это конец моей грустной сказки? Неужели этот тот самый счастливый финал, о котором я грезила?
Не верю!
Я не верю!
Передо мной — Вальтерн, мой возлюбленный.
Я, прижала руку ко рту, чувствуя, как по щекам потекли слезы. «Не верю! Не верю!», — твердила я себе, едва шевеля губами. Но сердце стучало: «Верю! Верю!».
Тепло и нежность казались искренними, но внутри что-то зашевелилось, словно какая-то тень на мгновенье закрыла солнце счастья.
И я никак не могла понять, откуда вообще она взялась в такой светлый и радостный миг.
Вальтерн обнимал меня крепко, но в его объятиях я почувствовала что-то холодное. Я посмотрела на его лицо.
Его лицо было спокойным, но взгляд — чуть слишком внимательным, словно он следил за чем-то или кем-то. Почему его глаза, в которых раньше я читала любовь, кажутся пустыми?
Я обернулась, отследив взгляд Вальтерна, и увидела Аллендара, стоящего неподвижно в тени. Он стоял шагов за десять от нас. Его взгляд был строгий, как у надсмотрщика, и в нём я почувствовала что-то запретное, что-то, что заставило меня насторожиться. Он словно наблюдал за нами со стороны, оценивая, контролируя.
— Я тоже очень рад тебя видеть, — вздохнул Вальтерн, проводя рукой по моим волосам.
Этот мягкий жест, словно он приглаживает мои волосы, разлился теплом по моему телу и отогнал эту мимолетную тень.
— Почему ты так отстранен? — спросила я, всматриваясь в его лицо. — Ты не рад меня видеть?
Я внимательно смотрела на лицо возлюбленного, услышав покашливание его отца. Я обернулась, видя, что он разговаривает с дворецким. Дворецкий протянул Аллендару бумагу.
«Все, что удалось выяснить!», — негромко произнес старик — дворецкий, и посмотрел на меня. В ответ на мой взгляд старик улыбнулся и тут же повернулся к хозяину.
— Конечно рад, — улыбнулся Вальтерн, снова проводя рукой по моим волосам, словно я маленькая девочка. — Просто… Я не ожидал, что отец преподнесет такой подарок… Я просто сначала не поверил своим глазам!
— И я не ожидала, — выдохнула я, пытаясь разобраться в своих чувствах. Рука любимого погладила меня по щеке, а я почувствовала лишь тепло его прикосновения. Внутри меня почему-то было восторга чувств,