Не привыкшая к подобным знакам внимания, а тем более к такой откровенности, Ива смутилась еще больше, чувствуя, как щеки наливаются румянцем и начинают гореть, словно обожженные солнцем.
— Обязательно, господин Ном, если будет безобразничать, то я сразу к вам, — пробормотала она, опустив взгляд в чашку с чаем.
— Что ж, шутки шутками, пойду и я. — произнес мужчина, поднимаясь из-за стола. — Был рад нашему знакомству, пусть оно и началось не очень удачно.
Бургомистр пожал руку травнице, поднявшейся его проводить, и приговаривая себе под нос: «Ох, шельмец. Ох, шельмец» покинул лавку, бесшумно затворив за собой дверь. Бронзовый колокольчик тихо звякнул, провожая посетителя.
Оставшись в одиночестве, Ива заперла лавку и в изнеможении рухнула на стул, прикрыла глаза и принялась массировать виски, чтобы хоть как-то унять разыгравшуюся головную боль. Шу скользнул по ее плечу и уселся столбиком на столе.
— Устала? — участливо спросил зверек, заглядывая в лицо девушке. Та в ответ лишь молча кивнула, не открывая глаз. — И испугалась. Я думал ты в обморок упадешь, когда про колдовство спросили, вот и куснул тебя, чтобы в чувство привести. Не сильно хоть?
— Нет, Шу, всё нормально. — Она не глядя протянула руку и погладила ласку. Почему-то Ива всегда чувствовала этого духа, даже когда тот сидел в банке, запертый ее предшественницей.
«Банка!» — эта мысль пронзила ее, словно молния, и она открыла глаза. Банка разбилась, а огр долгое время уже молчит. Может он умер? Хотя, как может умереть тот, что и так, по идее, живым по определению быть не может.
Ива бросилась в угол, куда закатилась голова шамана, Шу тенью поскакал за ней. Не раздумывая она щелкнула пальцами, зажигая крохотный огонек, в этот раз даже ворчливый приятель не стал напоминать об опасности применять магию, и, стоя на коленях, она посветила под стеллаж. Там, в самом дальнем углу, тихо похрапывая и причмокивая, дрыхла огрская голова. Прислушавшись, Ива смогла разобрать тихое бормотание: «Х-ррр. Уурва. Мня-м. Хрррр. Рххх-хррр».
— Ты смотри-ка, налакался и спит! — то ли с восторгом, то ли с осуждением произнес Шу, разглядывая дрыхнущего без задних ног шамана.
— Надо его оттуда достать, — задумчиво сказала Ива и перевела взгляд на приятеля.
— Не-не-не, даже не смотри на меня! Я за ним не полезу, а вдруг он меня сожрет спросонья? Да и как я его достану? Он не шар, катить не получится.
Травница, не став тратить время на споры, поднялась на ноги. Взяла позабытое ведро и отправилась на кухню, где вылила из него воду. Так, стоя с ведром в руках, она окинула задумчивым взглядом кухню, где у печи стояла чугунная кочерга.
Так, с кочергой и ведром наперевес она вернулась в лавку, Шу восторженно показал поднятый большой палец на лапках. Ива опустилась на колени и пошурудила кочергой под стеллажом, пытаясь подцепить спящую голову. Та в ответ недовольно заворчала, зевнула, демонстрируя внушительные зубы и сомкнула челюсти на кочережке. Поскребла зубами по металлу и вновь довольно всхрапнула. Девушка осторожно потянула кочергу к себе вместе с вцепившейся в нее головой.
— Видать железа не хватает, — фыркнул Шу, наблюдая, как подруга опускает голову вместе с зажатой в зубах кочергой в ведро. — Или закуски. — озвучил он новое предположение, в спину уходящей на кухню девушке с ведром в руках.
Поставив ведро с торчащей из него кочергой и продолжавшей храпеть головой внутри возле кухонного стола, Ива осознала, насколько голодна сама, а потому направилась в кладовую. Прихватив с собой яйца, молоко и муку она принялась взбивать тесто для блинов. Вскоре кухня наполнилась ароматом свежей еды, а на тарелке выросла горка румяных кругляшей.
Городок за окном постепенно накрывал вечер. Морской близ становился прохладнее и свежее, легким шлейфом подхватывая первые ноты ароматов ночных цветов. Горожане, как и всегда, заканчивали свои повседневные дела и готовились отдыхать.
Елена с семьей, усевшись за большим столом, пили травяной отвар сдобренный ложкой меда и обсуждали, как капитан Стефан арестовал Марту за нанесение побоев сыну кузнеца Мартина. А потом, когда сестры остались наедине, Ирина поделилась с Еленой новостью, что все-таки решила принять ухаживания хозяина таверны, оставив в прошлом порушенный брак. Старшая сестра улыбнулась и крепко обняла ее, поздравляя и мысленно поблагодарила богов за так своевременно встреченную на жизненном пути травницу.
Сам же капитан, в этот вечерний час, сидел в здании городской стражи и в пол уха слушал, как в камере скандалит уже поднадоевшая всем зеленщица. Слушал и думал о рыжей травнице, которая сможет хоть несколько дней прожить спокойно, без лишних сплетен и наговоров. Марта тем временем мерила шагами свою маленькую камеру, сыпала проклятьями и грозилась пожаловаться бургомистру.
Бургомистр, сидя за поздним ужином, со смехом рассказывал супруге о том, как вышел из себя Ферст и потусторонний голос очень метко охарактеризовал Марту. Супруга бургомистра хохотала от души и по секрету поделилась новостью о близкой дружбе Марты и Ферста, а тот, в ответ, сообщил, что капитан Стефан, кажется, заинтересовался молодой травницей. Так, неспешно беседуя, супружеская чета пришла к решению, что нужно обязательно пригласить девушку на бал по случаю открытия летнего сезона.
Аптекарь Ферст, пытаясь вылечить раны душевные, приговорил бутылку спирта, чем нанес себе раны телесные, свалившись с табурета, на котором он и уснул. Свернувшись калачиком на полу, он продолжил спать и во сне обещал себе никогда и ни при каких обстоятельствах не связываться с женщинами.
Пока на небе зажигались звезды, а жители города за окнами своих домов продолжали жить свои маленькие жизни, за зеленой дверью девушка и ласка пили чай с блинами. На кухне храпела и скребла зубами по чугунной кочерге голова огра и звук этот эхом отдавался в железном ведре. Прислушиваясь к мерному рокоту с кухни, Ива зевнула и, убрав со стола, поднялась в спальню.
Устроившись в постели, закрыла глаза, собираясь отойти ко сну, когда Шу, примостившийся на краю подушки окликнул ее:
— Ива?
— М? — сонно откликнулась она.
— У тебя действительно есть патент?
— Шу, я — главная императорская ведьма, конечно, он у меня есть. Сама себе