— Что это за чудовище? — прошептала я, доставая из чехла фотоаппарат, чтобы сфотографировать их.
В этот момент я снова услышала дыхание, совсем близко. Из леса показалась пара светящихся глаз, которые наблюдали за мной.
Я замерла, чувствуя, как моё сердце готово выпрыгнуть из груди.
— Кто ты?
Глаза исчезли, оставив меня одну в наступающих сумерках.
Глава 5
Если люди думают, что полнолуние — это просто красивый повод для фотографий, то они явно никогда не слышали, как оно влияет на обычных девушек вроде меня.
Я проснулась ночью оттого, что за окном было слишком светло. Луна, огромная и яркая, словно прожектор, освещала весь двор. Я впервые видела её такой. Бабушка всегда говорила, что в такие яркие ночи даже деревья будто замирают, прислушиваясь к чему-то невидимому.
Но сегодня ночью тишины не было. С улицы доносились странные звуки: шорохи, рычание и далёкий вой, который эхом разносился по лесу.
— Это уже слишком, — пробормотала я, натягивая тёплую кофту.
Я вышла на крыльцо и тут же замерла. У забора снова виднелись следы — те же огромные отпечатки лап, которые я заметила днём. Но теперь их было больше, и они вели прямо в лес. Чувствуя, как любопытство борется со страхом, я вслух спросила себя:
— Алёна, куда ты идёшь?
Мой голос показался резким и непривычным. Не раздумывая долго, я взяла фонарик и направилась по следам. Я знала, что это глупо, но мне казалось, что ответы на все вопросы находятся именно там, в лесу.
Следы привели меня к небольшой поляне, где я увидела силуэт крупного животного. Это был волк — огромный, серый, с горящими глазами. Он стоял спиной ко мне, словно чего-то ждал.
Чувствуя, как мой голос дрожит, я спросила:
— Ты... тот самый волк?
Волк медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд был одновременно диким и... знакомым.
Я шагнула назад и вдруг поняла, что сделала глупость, придя сюда. На что я надеялась? Медленно пятясь, я не отрывала взгляда от глаз хищника. А потом развернулась и побежала! И в этот момент услышала чей-то голос:
— Алёна! Что ты здесь делаешь?
Я увидела Егора, который спешил ко мне через поляну. В руках он держал куртку, а его лицо было бледным.
— Я... я услышала шум и решила это проверить, — ответила я, указывая на волка.
Когда я снова посмотрела на поляну, волка уже не было.
— Что "это"? — спросил Егор, подходя ближе.
— Ничего, — покачала головой я. — Показалось, наверное.
Байкер внимательно посмотрел на меня, затем на следы на земле.
— Ты не должна была выходить одна ночью, — сказал он серьёзно. — Здесь опасно.
— Почему? — спросила я. — Чьи это следы?
— Уходим, — быстро ответил он, но в его голосе снова появилась та самая напряжённость.
На обратном пути я не могла молчать.
— Ты что-то скрываешь, — сказала я. — Эти следы, рычание, волк... Ты ведь что-то знаешь.
Егор остановился и посмотрел на меня.
— Алёна, — начал он, — тебе лучше не лезть в это. Иногда есть вещи, которые лучше не знать.
— Но я уже влезла! — воскликнула я. — Я слышала эти звуки, видела следы и... этого волка. Он словно наблюдает за мной.
Егор вздохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Если хочешь, я расскажу тебе одну историю. Но только завтра. Сегодня ты слишком устала.
— Почему не сейчас? — удивилась я.
— Потому что это не разговор для леса, — ответил он загадочно.
Когда мы вернулись к дому, я долго не могла уснуть. Я думала о Егоре, о волке и о том, почему он так странно себя ведёт. Мои мысли прервал звук мотоцикла, который раздался вдалеке.
— Куда ты едешь? — прошептала я, глядя в окно.
* * *
Утром я проснулась с решимостью узнать правду.
За завтраком бабушка заметила мою задумчивость.
— Что случилось, дорогая?
Я осторожно спросила:
— Бабуль, а ты когда-нибудь слышала истории о... оборотнях?
Бабушка замерла, затем покачала головой.
— Это просто сказки, Алёнушка. Не стоит верить в такие вещи.
Но в её голосе прозвучала какая-то странная нотка, которая заставила меня задуматься ещё больше.
— Что ты знаешь о Егоре?
— Он живёт в соседнем посёлке, родители у него там. Местные дали ему кличку Егерь, потому, что он частенько бывает в лесу и знает там каждую тропку и знает, где какой зверь обитает. Жители часто обращаются к нему за советом, где лучше поохотиться. А что, он тебе нравится?
Решив не впутывать бабушку в это дело, я ответила:
— Он странный, ба.
А затем схватила пирожки и с твёрдым намерением узнать правду, пошла к церкви, на поиски Егора.
Глава 6
Если люди думают, что правда прячется не там, где её ищут, то это не всегда так. Иногда она прямо перед тобой, нужно только задать правильный вопрос. А это не сложно, если ты будущий журналист.
Я чувствовала, что Егор что-то скрывает. Его взгляд, его странная реакция на мои вопросы о лесе — всё это было слишком очевидно. И когда я снова встретила его у церкви, то решила, что пора получить ответы.
Он размешивал голубую, как небо, краску в банке, рядом был припаркован байк. Чёрный, большой, он блестел на солнце каким-то хищным блеском. Рядом лежал валик и перепачканная в краске кисть. Я подошла к Егору, стараясь казаться спокойной, хотя внутри всё кипело от любопытства.
— Ты ведь знаешь что-то о волке в лесу, да? — спросила я без предисловий.
Егор замер, словно не ожидая вопроса. Но я твёрдо вознамерилась узнать правду, и если бы не сумка с пирожками, скрестила бы руки на груди для пущей уверенности. Он медленно повернулся ко мне и встал. Близко.
Сейчас, в свете дня я отметила красивые, цвета неба глаза под густой линией бровей, лёгкую щетину и плотно сжатые губы. Я невольно прошлась взглядом по широким плечам, крепкому торсу, мышц которого не особо скрывала футболка. Ноги сильные, обтянутые синими джинсами. Он красивый.
Но я тут же отдёрнула себя — и странный! Я перевела взгляд на других байкеров: все были разных возрастов, от школьников до почти пенсионеров. Кто-то таскал доски, кто-то косил траву. А две девушки мыли окна, отважно взобравшись на длинные лестницы.
Голос Егора был напряжённым, но он пытался сохранять невозмутимость:
— Алёна, почему ты спрашиваешь?
— Потому что я видела этого волка, забыл? На поляне, ночью. И ты тоже был там.
Егор вздохнул и