«Это вы зря. Вы же не дойдёте. А если дойдёте, то там пропадёте. Не иди с ними, ты нам тут живая нужна. Ведьмы и так редкие», — птица топорщит перья.
«Не понимаю, — переживаю я, — Почему нельзя идти?»
«Так дракона там ждут! Это ловушка».
Глава 42
Меня пробирает липкий страх. Ловушка. Но если мы не пойдём прямо в неё, то ничего не изменится, эта земля так и будет медленно умирать, а люди и звери — сходить с ума. У нас выбор между медленной и быстрой смертью. Просто замечательно!
Надо предупредить Эрвина и остальных.
“Ты грустишь? Зачем тебе эта гора?” — птица прыгает ближе ко мне и заглядывает в глаза.
“Там источник магии, надо разобраться, кто или что его испортило. И тогда этот противный туман пройдёт”, — объясняю я.
“О!” — успевает сказать птица, а потом начинает хлопать крыльями и скакать вокруг меня. Что-то её сильно впечатлило. Чуть успокоившись, она продолжает со мной разговор: “Это хорошо, что мы встретились. Я всем расскажу! Это очень важно, вы должны их победить!”
“Кого их?” — спрашиваю я, но не успеваю. Птица прыгает и летит, явно торопясь куда-то. Вот же быстрая! Можно было и мне рассказать сначала, кого нам предстоит там побеждать.
Теперь я остаюсь совсем одна. Смотрю на горизонт, пока не замечаю приближающееся чёрное пятно. Дракон.
Дор приближается, снижается, и когда он уже достаточно близко, я понимаю, что он берёт курс прямо на меня, но не снижает скорость. Что с ним? Сбить меня собрался?
Страх говорит о том, что надо бежать, точнее, пригнуться и спрятаться в расщелине. Но другое чувство заставляет стоять на месте. Я… верю, что Дор не причинит мне вреда. Мне хочется в это верить, что зверь чуть лучше человека. Но в тот момент, когда бежать уже поздно, я вспоминаю пламя, что преследовало нас с Джин и сожгло карету. Бездна! Уже поздно!
Зажмуриваюсь, готовясь неизвестно к чему, то ли к удару лапы, то ли к тому, что меня просто сдует с горы. Но вместо этого меня быстро, точно и аккуратно подхватывают лапы, и поднимает ввысь. Мамочки!
Ветер свистит в ушах, дух захватывает, а я лечу! Чувствую себя словно котёнок в руках ребёнка: держат меня крепко, но немного неловко. А ещё я боюсь, что уронят.
Мы снижаемся, и у меня снова перехватывает дыхание. Его тело горячеет, почти обжигает, а потом я слышу рёв пламени. Дракон опускается на задние лапы, бережно и меня опускает на землю, и первое время мне кажется, что вот-вот она уйдёт из-под ног. Ох… это было так захватывающе! Я не ожидала, но мне очень понравилось.
Вокруг нет тумана, он появляется далеко впереди, там же, где мерцает что-то оранжевое, а потом гаснет. Дракон убрал его при помощи пламени.
Дор смотрит в глаза, и мне кажется, сияет довольством. Видит, что я не обижаюсь. Пожалуй, мне всё же стоит отчитать его, потому что это было опасно.
“Дор, о таком надо предупреждать. Я чуть не умерла от страха”, — делаю строгое выражение лица.
“Тебе ничего не грозило”, — отвечает он.
“Всё равно, в следующий раз предупреждай. Я была не готова”.
“В следующий раз… Хорошо”, — голос Дора становится ещё более довольным собой.
Весь наш небольшой отряд спускается с крыла дракона, и тот отходит, чтобы перевоплотиться в человека. Только вот я не вижу Ариана, и это меня немного беспокоит.
Джин опускает Лиссу и Базилика на землю, подбегает и обнимает меня.
— Я думала, что-то случилось! Засада на лорда, и ты в неё попала, о всяких жутких вещах думала. Когда мышь сказала, что ты улетела на драконе, я решила, что она обезумела из-за тумана.
Я нервно хихикаю. Да уж, не очень хорошо получилось. Надо запомнить, что с Дором летать опасно: в любой момент он может стать обратно Эрвином.
— Прости, — отвечаю я Джин.
Базилик трётся о мою ногу, “мигает” глазами, давая понять, что тоже скучал и переживал. Замечаю, что с остальными прилетела даже Бланка, которая сейчас выглядит взъерошенной и диковатой: распушила хвост, подняла шерсть и оглядывается с круглыми глазами, но Ариана, её хозяина, нет.
— Ничего. Надо бы нам придумать средство связи, — отвечает Джин и отпускает меня из объятий.
— Или больше не разделяться, — киваю я.
— Всё в сборе? Завтракаем и выдвигаемся, — командует Эрвин.
Остальные неловко замолкают, и я вскоре понимаю, почему. Завтракает только лорд и я. Все поели ещё в деревне. Но зато нам достался пока что тёплый омлет, привезённый в нашем же котелке.
— Ваша Светлость, мне надо вам кое-что рассказать.
Решаю я не откладывать и сразу пересказываю разговор с вороной. Эрвин хмурится и кивает, как будто и так чего-то такого и ожидал. Даже спасибо за информацию не говорит, и я немного надуваюсь.
— Это полезное знакомство, птицы могут быть хорошими разведчиками, — намекаю я.
— Чем же они лучше дракона? — хмыкает Эрвин. — Сверху и я посмотреть могу.
— Незаметнее, — бурчу я и отворачиваюсь.
И куда меня опять несёт? Не хочет — не буду ему помогать. Стоило только начать думать о нём хорошо, как он снова показывает своё лицо. Я ковыряюсь в своей тарелке и даже забываю спросить, где Ариан, пока маг не прилетает сам.
Точнее, он не летит, а парит над землёй, перебирая ногами по воздуху. Тихий шаг в улучшенной версии? Мой учитель выглядит немного измотанным. Он с укором смотрит на Эрвина, а тот встречает взгляд подчинённого совершенно спокойно.
— Вот теперь все в сборе, можем идти, — встаёт на ноги Эрвин.
— Идти?! Опять идти? — спрашивает запыхавшийся Ариан.
— Ты можешь лететь, — милостиво разрешает лорд.
— Дайте мне пять минут.
Ариан ложится прямо на землю, раскидывая руки в стороны. Я подхожу, чтобы убедиться, что всё в порядке, а следом за мной и Джин. Чувствую пристальный взгляд в спину.
— Учитель, всё хорошо?
— Как видишь, — закрывает глаза он. — Поговорим чуть позже. Сейчас лорд всё равно не даст.
Оглядываюсь и вижу, что Эрвин наблюдает за нами. Да, похоже, Дор нашёл аргументы против Ариана, хотя чем ему не понравился маг, непонятно. Мне хочется поговорить об этом с самим Арианом, но приходится потерпеть и подождать.
Мы выдвигаемся. На этот раз Лорд держит меня и Джин сразу за собой, за спиной, а сразу за нами идут воины, Зак и Йохан. Мы как в защитном кольце. Идём почти привычно, разве что перед моими