— Я сама, — лепечу, но сильные пальцы ловко вытягивают ремень.
Щелк — и я пристегнута, а лента мягко обхватывает грудь и талию.
«Щедрость» задерживается рядом всего на миг, обдавая теплым дыханием мой висок, но и этого хватает. Тело снова реагирует странно, по нему пробегает дрожь, и вдох получается сделать лишь со второй попытки…
— Воу-воу, ребята, полегче, — вмешиваются с заднего сиденья. — Я чувствую себя лишним.
Брюнет (хотя, может, он и не брюнет, потому что в свете фар от проезжающей мимо машины видны и русые пряди) отстраняется и бросает на меня короткий взгляд:
— Снова заблокирована?
Да он издевается! Его веселит моя реакция? Поэтому он и ограничивает возможность действовать? Судорожно сглотнув, я отворачиваюсь к окну. Щеки пылают. Надеюсь, в темноте салона этого не заметно.
Дворники монотонно скребут по лобовому стеклу, разгоняя морось. «Щедрость» прибавляет газу, резко берет влево. Я невольно вцепляюсь в край сиденья, когда машину разворачивает. В свете фар вырастают силуэты мокрых деревьев. Я оглядываюсь. Кафе и Юрка, который, наверное, уже зашел внутрь, остаются позади. А впереди неизвестность. Но она манит и нравится. Потому что я устала жить в этом болоте, с этими обязательствами, в безуспешных попытках чего-то достичь. Как рыба об лед бьюсь, везде пока по нулям. А ведь есть иная жизнь — роскошная, в красивой обертке. И не в этой дыре…
— Слушай, а это не та продавщица с набережной? — обращается пухлый к приятелю.
Я замираю. Что, и эта тушка меня признала?
— Она, — цедит брюнет сквозь зубы.
Или он все же шатен? Я снова кидаю на «щедрость» короткий взгляд. Красивый у него профиль. И сам он какой-то другой. Не могу объяснить, чем отличается, впрочем, как и свои странные реакции рядом с этим мужчиной. Интересно, сколько ему лет?
— Ну ты, конечно, в ударе, Дементор. Сначала пацаны с вафлями, теперь девчонок по обочинам собираешь… За старое взялся?
В виски ударяет кровь, и страх постепенно сменяется гневом. Девчонок по обочинам? Я разве на обочине стояла? Скандалить, будучи наедине с двумя мужчинами, опасно. Но и хамство терпеть я не обязана. Этот пухлик из-за детей еще утром взбесил.
— Ты вроде уверял, что он на третьей минуте вырубится, — говорю «щедрости».
— Ну если не вырубился, то сейчас выйдет на обочину постоять, хочешь? — В его голосе слышатся насмешливые нотки. — А ты, Артём?
— Пиздец, — откликается тот, но замолкает.
А я делаю вывод, что Дементор хотя и шутит, но действительно может остановить машину и высадить друга, раз Артём тут же притих.
Кто же ты и какое, интересно, у тебя настоящее имя?
— Не бери в голову, — негромко говорит брюнет, ненадолго снимая руку с руля и проводя ладонью по коротким темным волосам на затылке. — Артём языком треплет много и не по делу, но он безобидный и толковый. Таких сейчас днем с огнем не сыскать. Поэтому с минусами приходится мириться.
«Да, с жирными минусами. И длинным языком, — хочется мне съязвить, чтобы уколоть 'подарочек судьбы». Но вместо этого тихо роняю:
— Все нормально.
В салоне повисает молчание. Слышен только шорох шин на мокрой дороге да скрип стеклоочистителей. Я украдкой разглядываю «щедрость». Дементор… Значит, его зовут Демьян? Подходит ему.
Я спохватываюсь, что сама до сих пор не представилась.
— Меня… Миша зовут, — выдаю, заполняя неловкую паузу.
— Я знаю, — отзывается брюнет и слегка усмехается, бросив на меня короткий взгляд. В его глазах поблескивает смешинка. — Точнее, догадался. Друг, который за тобой выбежал, звал тебя Мишей.
— Он вроде бы не звал…
— Звал. А еще я наблюдал за вами в кафе, вы неподалеку сидели. Полное имя тоже Миша? Или это сокращенное? — спрашивает он, вновь сосредоточившись на дороге.
На миг хочется соврать, что я Мария, чтобы не объяснять. Только зачем? И с какой стати этот приезжий за нами наблюдал? Просто ради любопытства? А почему я его не заметила?
— На самом деле я Мишель, — признаюсь, глядя на свои пальцы, теребящие край футболки. — Но все давно зовут Мишей.
— Ми-шель, — повторяет он по слогам, на свой манер. Почему-то это простое слово из его уст звучит почти интимно. — Красивое имя. И редкое.
— Спасибо, — выдыхаю я и опять украдкой смотрю на него.
«Щедрость» не пошутил, на его лице ни тени усмешки, он сказал серьезно. От этого короткого, искреннего комплимента внутри сразу разливается тепло. Нечасто меня хвалят. В детстве так и вовсе смеялись, а кто-то даже называл братаном Михой. Мальчишки по-дурацки задевали.
— А тебя как зовут?
— Демьян, — говорит он спустя пару секунд, потому что едущая навстречу машина не выключила дальний свет и слепит нас фарами.
— Артём, — представляется и его друг.
Я зачем-то снова вспоминаю сегодняшний день, все эти странные пересечения. Хотя я почти не знакома с этими мужчинами и едва ли не впервые их вижу, но в их компании на деле куда интереснее, чем с Юрой и Сергеем.
— Вы из Москвы? — спрашиваю, припомнив их утренний разговор.
— Я родом отсюда, из Ижевска. Приехал бабулю навестить.
— А я коренной москвич, — снова вставляет свои пять копеек Артём. — И уже хочу свалить обратно из вашей дыры.
— Понятно, — киваю я, игнорируя слова этого выскочки. — Надолго приехал?
— Как получится, — уклончиво отвечает Демьян и плавно поворачивает на менее оживленную улицу, где обочины заросли высокой травой. — А ты? Учишься еще? Или сразу после школы работать пошла?
— В этом году как раз поступать буду, — отвечаю я, немного смутившись от внимания к своей персоне. — А в киоске… да, подрабатываю. Время свободное есть, да и деньги нужны. — Удивительно, что это я говорю, наоборот, без всякого смущения. Хотя повод для гордости так себе.
— На кого учиться собралась? — интересуется Демьян.
— На бухгалтера, — признаюсь я и тут же кривлю губы, словно извиняясь. — Звучит, наверное, не очень. Но я уже примерно накидала план. Буду изучать законы, освою программы, наберу клиентов. Хочу работать на удаленке. Без привязки к офису. Чтобы много путешествовать…
Я тут же прикусываю щеку, упрекая себя за лишние откровения. Хотя Демьян первый, кто вообще заинтересовался моими желаниями и кому я о них рассказала. Даже Ира еще не в курсе.
— Уверен, у тебя все получится. Я тоже когда-то с низов начинал.
От его слов аж распирает изнутри. И «щедрость» как будто нравится мне еще больше. «Так, стоп, Миша. И Мишель, — одергиваю себя. — Тебя чуть-чуть похвалили, а ты и уши развесила».
— Да, а закончил, как и начал. Что тогда подбирал девчонок с улицы, что сейчас. Одно и то же, — гогочет сзади Артём, на что