— Ой.
Едва увидев Анну, она чуть не выронила из рук поднос с чистой посудой. Что ж. Раз она его «девушка», значит Артур уже успел поподробней рассказать ей про Аню. Про её основную, так сказать, профессию, и способ заработка на хлебушек с маслом
Но даже без этого знания догадаться было довольно просто. На Ане был надет комплект кожаной брони — но только не той, в которой ходят стражники или дешевые наемники, а настоящий шедевр, практичный и функциональный. Неброского чёрно-матового цвета, стёганая, и не стесняющая движений. Плюс пояс, сплошь в мини-ножнах для кинжалов, да плюс чёрный плащ с глубоким капюшоном.
Полный обвес! И это только то, что видно. На деле в наряде Анны скрывался целый арсенал — в манжетах иглы с усыпляющим составом, в подкладке плаща артефакторная трос-пила, которая может сработать не только как гаррота, но и при должном рвении перепилить стальной прут. Плюс дымовые шашки, плюс осколочные гранаты, плюс многое-многое другое. В течение рабочего дня Аня была готова ко всему.
— Ничего так экипировка, — одобрительно кивнул Артур, как будто бы что-то понимал в этом. — Чувствуется, подготовилась к моей поимке. Знакомьтесь, кстати! Джулия, это Анна — моя сестра. Анна, это Джулия — моя девушка и по совместительству правая рука.
— Здрасьте…
— Честь имею, — сухо ответила Анна. Взгляд изучал Джулию с холодным, профессиональным интересом.
— Так! Ну-ка не пугай мне её!
— Я? — улыбнулась Аня. — Даже не думала, — скинула с себя плащ и аккуратно повесила на спинку ближайшего стула. — Итак? Опиши фронт работы.
— Сперва завтрак! — возразил Артур. — Присаживайся туда, где место есть, я сейчас буду.
Брат исчез на кухне и уже через пару секунд вернулся с тарелкой. Видимо, ждал.
— Пр-р-р-рошу!
На тарелке лежал сэндвич, даже по своему внешнему виду доведённый до идеала. На срезе хрустящего хлебушка было видно яичко пашот, тончайшие ломтики прошутто, свежий помидор и листья шпината. Всё это дело пахло розмарином, сверху посыпано копчёной солью, а рядом на тарелке виднелись разноцветные капли ароматного масла. И как же аппетитно вытекал из сэндвича желток!
— Специально для тебя! — улыбнулся Артур. — Давай, ешь, пока не остыло.
Анна откусила и тут же забыла обо всём. Хруст, нежность, и целая серия взрывов вкуса — как и полагается по правилам «высокой кухни», они не наваливались разом, а приходили по очереди. И всё-таки стоит признать, что брат умеет готовить.
Ела Аня быстро, но при этом успевала замечать, что каждый проглоченный кусочек доставлял ей не только эстетическое, но и физическое удовольствие. Дальше — страньше. Усталость как рукой сняло, а мышцы наполнились упругостью и сами по себе пришли в тонус. Тут же она отчётливо услышала, как на кухне, вырываясь из-под крышки, шипит пар. Тот же разглядела пылинку, кружащуюся в луче света у дальней стены.
Тем временем брат смотрел на неё, улыбался, и явно что ждал реакции.
— Что ты мне подмешал? — спросила Аня. — Какой-то тоник? Женьшень?
— Типа того, — хохотнул Артур и присело напротив. — Ладно, давай к делу. Что тебе нужно узнать?
— Примерно всё. Во-первых, есть ли у тебя подозрения? Кто мог на тебя напасть?
— Честно говоря, без понятия…
Аня улыбнулась. Типичный Артур. Человеколюбивый добряк, который ровняет всех по себе и искренне полагает, что все вокруг него белые и пушистые. Ну да ладно. Добыча информации для Ани была таким же привычным делом, как и все остальные дисциплины. Ну а тем более, сейчас её «клиент» рассказывал всё самостоятельно, без помощи принудительного введения паяльника в организм.
Шаг за шагом, Анна начала вытягивать информацию и много чего интересного узнала. Про проверку со стороны какой-то там чудной комиссии, которая влепила ему единицу, и про прочие вредительства со стороны серьёзных и не очень людей. А под конец узнала ещё и про долг Джулии, который её братец благородно взял на себя и тут…
— Ну ты и… да-а-а-а-а, — Аня прикрыла глаза ладонью.
— А что тут такого?
— Ты совсем дурак? Или притворяешься?
— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся Артур. — Притворяюсь, конечно. Так! Всё что знал рассказал. У меня свадьба на носу, так что надо десять раз всё перепроверить. А ты осматривайся тут, и не стесняйся спрашивать Джулию если что-то непонятно.
Но стоило брату встать с места, как вдруг кто-то начал остервенело дёргать дверь за входную ручку.
— Хм-м-м, — брат открыл её, и внутрь ввалился тот мужчина, который вчера приезжал вместе с ним на пляж. — Раф⁈
Да-да, точно. Рафаэль.
— Шеф, всё пропало! — рубашка мужчина была порвана. А где не порвана, там вся сплошь в какой-то грязи или тине, и завершал образ цветущий буйным цветом синяк под глазом.
— Что с тобой случилось⁈
— Там! Там! На понтоны мафия напала! Настоящая! — выпалил бармен, задыхаясь. — Человек пять! Пришли под самое открытие!
— Все живы? — брат затянул активно-жестикулирующего Рафаэля внутрь и чуть ли не насильно усадил на стул.
— Живы? — переспросил мужчина, как будто бы не понимая вопроса. — А, да. Мы живы, насчёт них не уверен.
— Чего? — брат поднял бровь. — Вы что, с мафиози подрались?
— Ага-а-а, — довольно протянул Раф и улыбнулся.
Самой озорной улыбкой на свете… ну… хотя бы потому, что отныне до полного комплекта зубов ему не хватало верхней левой четвёрки.
— Ядрёныть, — Артур почесал в затылке. — Рассказывай давай!
А дело было так: действительно, под утро к понтону, который открывал лично Раф, пришли пятеро синьоров. Синьоры не стали ходить да около и сразу же представились «теми, кто создаёт проблемы». Далее они попросили Рафаэля вместе с напарником покинуть понтон подобру и поздорову, потому как в простым работягам-венецианцам у них претензий нет, а вот наглого русского наказать надо.
— Интересно как, — мурлыкнула себе под нос Аня и продолжила слушать.
Со слов Рафа, бармены отказались уходить и пригрозили синьорам винтовкой. В следующую же секунду винтовка полетела в канал, за ней зуб Рафа, а под конец и сам Раф. Но!
— Я был так зол! Так зол! Как только выскочил на берег, сразу же позвонил парням с других точек!
— А почему не мне?
— Шеф, так ты ведь вчера раз десять сказал, что у тебя свадьба, и тебя можно беспокоить