— Я поодаль встану, — Сур кивнул и отошел.
— Олег, спаси бо тебя за подарок, — Раска полюбовалась колечком, а послед достала из-за пояска кругляш блескучий. — Я ведь тоже не с пустыми руками. Вздень, носи, сколь сможется. Скинешь его, буду знать, что разлюбил.
Хельги долго глядел на кольцо — серебро черненое, узор обережный — послед вздохнул легко, будто камень с плеч уронил:
— По сию пору не верил, что свадь будет. Сей миг разумел — то явь, не сон. Сама вздень, — протянул руку, дождался, пока Раска кольцо надела. — Не сниму, не надейся.
— Ужо я постараюсь, чтоб не снял, — уница взглядом ожгла, послед улыбкой подарила, да такой, что у Хельги в глазах помутилось. — Олежка, как праздновать станем? Кого за стол сажать? Родни-то нет.
— Об том не думай, ясноглазая. На меня смотри и радуйся. Остальное — пустое, — Тихий наново сунулся поцеловать. — В рощицу близ Волхова выкатим бочонки и снеди снесем. Малуша расстаралась, сестрица Ярунова помогла. На свадь десятники мои придут, семьи приведут. О нас порадуются, угостятся. А тебя в мой дом дядька Звяга сведет.
Хельги уж надумал прижать Раску к забору, да не успел: Сур подал голос:
— Знаю, что не ко времени, но говорить хочу об Уладе. Нынче рыдали с Сиянкой, расставаться не хотели. Ты, чай, рыжую к себе в дом заберешь, а дочь моя с того печалится. Да и подворье твое, Раска, опустеет. Ты б продала мне домок, а я б расчелся златом. А Уладку оставил бы, дочкой приветил. Не родня, то правда, но не обижу, зарок даю. Ты погоди, дай сказать. Рыжая повадкой в жену мою. Та тоже вечно все роняла. Сколь горшков переколотила, не счесть. Пусть с нами живет, все веселее. Парень для нее сыщется, так приданого за ней дам.
— Улада мне едва ль не сестрица. Как же я оставлю ее? Она-то знает, о чем ты посейчас уговариваешься? Ведь девица, не короб какой, чтоб ставить куда хотелка подскажет, — уница затрепыхалась. — И про домок надо раздумать. Сколь деньги дашь, а?
— Все, Сур, прощайся со златом, — Хельги и не хотел, а засмеялся. — Без порток тебя оставит, попомни мое слово.
— Раска может, — могутный вздохнул тяжко. — С Уладой сговорюсь. Светлая деваха, добрая. В глазах просверк чудной. Ведает, не ли?
— Ведает. Да и еще кой-чего, но об том сам разумеешь. Скажу, так не поверишь, — Раска вздохнула, прижалась щекой к плечу Хельги. — Домок продам, лишнего не спрошу. Да новь тебе перейдет, не я ее сеяла, не мне и собирать. Разочтись за жито, и квиты мы. А про Уладу, как сама порешит. Я ж недалече, через улицу. Худо ей станет при тебе, так заберу. Дозволишь? — заглянула в глаза Тихому.
— Все дозволю, — Хельги улыбку давил, отрадился тому, что попросила, не стала норов показывать.
— Добро, — вздохнул Военег. — Счастливы станьте. А я требы за вас положу. Вытянули меня из болота, путь указали и приветили. Кто б я стал без вас? — помолчал: — Рассвет вскоре. Пора.
Пришлось отпустить ясноглазую, да смотреть, как Военег ведет ее прочь. Тихий не печалился, крепко верил в свое счастье, чуял, что добром обернется.
Дошел до своего дома, вскочил на приступки, и в клеть. Там огляделся и улыбнулся отрадно; по углам бочки с пшеничкой, горшки с медом*. В стенах стрелы воткнуты, на них калачи понавешены. Лавка — широкая и крепкая — устлана новой мягкой шкурой. Тишина, благодать, да будто свежим чем веет: то ли деревами, то ли травами.
Хельги в клети не задержался, ушел в подклет и улегся на лавку, аккурат против той, на какой посапывал Буян. Храпел закуп, да Тихому не помеха: уснул в один миг, да с дурной улыбкой на губах.
От автора:
Разувает — часть свадебного обряда славян. Жена разувает мужа пред брачной ночью, тем показывает, что будет ему покорна.
Волхв на берег придет — свадебный обряд проводили у огня на капище или у воды (реки).
Кольцо — кольцами обменивались и в древности.
На безымянный — свадебные кольца надевали на безымянный палец, будучи уверенными, что именно через него проходит сердечная жила.
Бочки с пшеничкой, горшки с медом — обрядовое украшение комнаты перед брачной ночью. Равно как и стрелы, а на них калачи.
Глава 32
Утресь Тихий подскочил с того, что трясли его за плечо:
— Хельги, разоспался, — рыжий Осьма скалился глумливо. — Эдак невесту у тебя уведут. Чего лупишься? Я сам-первый умыкну. Справная она у тебя, даром, что злоязыкая.
— Попробуй, умыкни, — Тихий сел на лавке, помотал головой, стряхнул сонную одурь. — Тебе живь не дорога? От меня спрячешься, так от Раски выхватишь.
— Не стращай, — Оьма вздрогнул. — Иными разом думаю, что вой из нее бы получился наилучший. Не девка, а сотник злой. Хельги, ты б встал, обмылся. Солнце высоко, полуднем уж кукушку хоронить*.
— Добро, — Тихий поднялся и двинулся во двор.
Послед навалилось: полусотник явился, обнял и слов добрых кинул. За ним сам сотник пожаловал, да не один, а с братом, здоровым и громогласным мужиком. Через малое время дружинные потянулись, и на подворье стало людно. Парни балагурили, мужи — говорили степенно. Хельги, обряженный в новую рубаху и порты, едва не издох от смеха, особо тогда, когда принялись советами сыпать. Всяк знал, как надо жену удоволить, с того спор случился: иные кричали — лаской, другие — напором.
Да и вокруг отрадно стало: солнце нежгливое теплом обдавало, зелень дерев шептала ласково на легком ветерке, облачка землю красили, пятнали причудливой тенью. Помеж того легко дышалось, будто скинули люди горюшка, праздником себя обрадовали.
— Вставай, жених, — Ярун-ближник поманил. — Идти надо. Волхв ждать не станет.
Толпой вышли на улицу и двинулись к Раскиному домку, а там еще гомонливее: девок полно — одна другой краше. Средь всех увидал Хельги рыжую макушку Улады, румяную Сияну и могутного Военега; тот кивнул Тихому, мол, не тревожься, все путем.
Раску вывели после всех: плат на голове долгий, поршни тисненой кожи. Хельги едва не качнулся к ней, но опамятовел: никто она посейчас, и до обряда молчать станет. Пошел рядом, оберегая от взоров чужих, моля богов, чтоб не случилось чего по пути.
К берегу шли тихо, но оно радости не омрачило, а показало иное. Свадь — благо, обряд сердечный, и то уважали все. И как не уважить, коли творилось праведное: род продолжится людской, подарит яви деток.
Волхв — крепкий, с мудрым взором —