— Эй, пс-с, Влад, — шаман стукнул меня по плечу. — Видишь того парня у внутренней крепостной стены? Со взъерошенными волосами и чуть кривым носом, будто неправильно сросшимся после перелома.
— Вижу, и что?
— Ведет себя странно. Хотел пройти за ворота, но как увидел нас — резко дал в сторону. Теперь стоит и не отсвечивает. Ждет, когда мы пройдем. Подозрительно как-то.
— Так пошли узнаем.
Я двинулся вперед, внимательно изучая его внешность.
Высокий, под два метра ростом, широкие плечи. По ощущениям совсем молодой, лет восемнадцать-двадцать от силы, но выглядит значительно старше своего возраста. Лицо простоватое, добродушное. Одет просто: холщовая рубаха, штаны из грубой ткани, заправленные в потрепанные сапоги, поверх — стеганый камзол, местами заштопанный разноцветными нитками.
Общее впечатление: «деревенский малый», неуклюжий и малость глуповатый. Но видно, что сильный, выносливый и привыкший работать.
— Приветствую, — обратился к нему я.
— Прошу прощения, это вы мне? — не сразу догадался тот.
— Да, тебе. Как тебя зовут?
— Эвандер. Эван, если хотите. А вас?
Я улыбнулся.
— Ты не знаешь меня?
Стоящий напротив пожал плечами.
— А должен?
— В принципе нет.
Я внутренне усмехнулся, уже в сотый раз отмечая про себя любопытный факт: подавляющая часть населения Эанны на мое появление никоим образом не реагировала. Быть может, они обо мне слышали, даже видели несколько раз по телевизору, но лицо не запомнили.
Или все дело в щетине, которую я начисто сбрил в лазарете?
— А что ты вообще знаешь о городе, в котором находишься? — спросил я.
— Да практически ничего, — ответил Эван. — Я здесь всего пару часов. Проснулся на территории пятьдесят первой начальной зоны три недели назад. Затем прошел испытание Магралейноса и встретил людей, которые сказали, что в Ганг идти смысла нет. Так я и оказался тут.
Интерфейс NS-Eye мигнул входящим сообщением:
Влад, отбой. Он просто нашел в руинах неподалеку какой-то древний реликт. Хотел сходить на аукцион, узнать, сколько он стоит, но потом увидел тебя и испугался, что ты почуешь и отберешь.
Неужели я такой страшный?
У тебя «Влияние» зашкаливает. Энергетика мощная. Аж точка в пятой точке становится точкой. Не у меня, само собой — у молодняка.
— Понял, благодарю, — продолжил разговор я. — Откуда ты?
— Сказал же: из «зоны пятьдесят один». Так у нас ее называли.
— Я не об этом. Откуда ты с Земли?
— С Земли? — собеседник неуверенно переступил с ноги на ногу. — Точно не помню.
— Значит, ты из этих? Из тех, кто просыпается с амнезией?
— Нет. Дело не в этом, — помотал головой он.
— А в чем же?
— Так, старая травма.
— Расскажи.
— Да что рассказывать… — снова замялся он. — Встречался с одной девушкой еще со школы. Впахивал на двух работах, хотел предложение сделать. А она ушла к другому мужчине. В два с половиной раза старше ее, крупный бизнес, частная охрана. Сказал: «Девочка моя. Ты, — говорит, — парень молодой, месяцок пострадаешь и забудешь, а у меня времени мало. Поэтому бери эти деньги и забудь про нее. Жизнь одна, твою я ломать не хочу. Тем более ради задницы и пары сисек».
— Но ты, естественно, не забыл.
— Нет, не забыл, — кивнул он. — И вот результат: внутричерепная гематома, отек мозга, провалы в памяти и разорванное ухо. Так друзья Эваном и прозвали. В честь Холифилда. Это боксер такой…
— Я в курсе. Бой с Тайсоном, девяносто седьмой год.
— Мать с подругой шептались, что я до конца своих дней дурачком останусь. А тут вон оно что.
— Печальная история, — проникся я. — Как думаешь, этот человек на Элирме?
— Не знаю. В любом случае искать его и мстить желания нет.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Да ничего особенного. Денег заработать. Подниму пару уровней, куплю доспехи. Может, наймусь на службу к какому-нибудь лорду, или как они тут называются?
— По-разному, — улыбнулся я. — Что ж, Эван, благодарю тебя за беседу, но мне пора. Однако, прежде чем мы уйдем, я бы хотел кое-что тебе передать.
Применив «Ментальный Каст», я материализовал у него под ногами трофейные доспехи. Обычные, стальные. Для меня — сущая мелочь, тогда как для него — настоящее сокровище.
— Не… не-не… — будто бы испугавшись, парень сделал два шага назад. — Знаю я эти «истории». Сегодня возьму, а уже завтра окажусь в вечном долгу.
— Это подарок, — вместе с Эстиром я направился дальше — в тень крепостных ворот, открывающих путь к центру города. — Можешь принять, а можешь оставить лежать на земле. Решать тебе.
— Но за что?
— Ты мне напомнил одного близкого человека.
— Значит, ты тоже увидел в нем отражение Германа? — обратился ко мне шаман минуту спустя.
— Да. Потрясающее сходство. Аж снова кошки на душе заскребли.
— У меня тоже. Еще образы эти странные…
— Ты о чем?
— Сложно сказать. Это продлилось всего пару мгновений, но я как будто увидел его персонажем эпической саги, чье восхождение только начинается. Одинокий герой в незнакомом месте, за душой ни гроша. Стоит, понятия не имея, что делать. Как вдруг ни пойми откуда появляется могущественный незнакомец и дарит доспехи. Согласись, звучит интригующе.
— Пожалуй, — ответил я. — К вопросу о Германе: тебе удалось что-нибудь выяснить?
— Нет, — грустно выдохнул Глас. — Пробовал поговорить с Серафом, но этот пернатый алкаш жрет «Мозгобойню», не просыхая. И двух слов связать не может. Еще пытался обратиться за помощью к Эйслине, однако эта, кхм… истеричная мадемуазель сходу заявила, что помогать не намерена. Хлопнула дверью у меня перед носом. Остается Галилео.
— Который откладывает разговор до конца недели.
Прошагав еще полкилометра, мы приблизились к Аукционному Дому и возвышающемуся немного левее от него зиккурату.
— Слушай, я бы все-таки зашел к генералу, — произнес я. — Ты не против?
— Нет. Пошел он к черту. Я этого изверга видеть более не желаю. И в пыточную его ни ногой.
— Ясно. Подождать сможешь?
— Лучше разделимся, — предложил шаман. — Давай мне свои жалкие четырнадцать миллионов и ступай. А я пока сгоняю на аукцион, в Агерон и Сокровищницу. Встречаемся здесь же часов через шесть.
— Почему так долго?
— Тут за углом открылся филиал «Утопии Суккуба» с девушками-тифлингами. Хочу заглянуть.
— То есть более подходящего времени найти ты не мог?
Друг промолчал.
— Или дело в ком-то конкретно?
— Ай, ну что ты пристал, — томно вздохнул Эстир. — Да, есть одна особа, которая с некоторых пор вызывает у меня нешуточный интерес. Доволен?
Весело улыбнувшись, я прислонился спиной к кованой изгороди.
— Рассказывай. Вижу же, что тебя самого распирает.
— Короче, — радостно воодушевился тот. — В самый разгар битвы я сражался с одной дамой. Победил ее, отпустил пару