Да-да. Именно так. От души врезать сапогом по той самой заднице, которую стихиалиевый отпрыск считал наипрекраснейшей во Вселенной.
— Ясно, — подтвердив наличие негативной тенденции, игв покосился в мою сторону. — Не думал, что это скажу, но сдается мне, эту синекожую бестию придется спасать. Иначе после всего, что случилось, этот ублюдок превратит ее жизнь в форменный ад.
— Согласен, — ответил я, после чего вновь обратился к Аде: — Правильно ли я понимаю, что вариантов избавиться от установки всего три: либо мы его заставим, либо он освободит тебя по собственной воле, либо умрет?
— Если максимально упростить, то да. Но есть нюансы.
— Тьфу ты… Ну вот и на кой черт я тогда слушал все эти сопли? — разом повеселев, генерал подошел ближе. Бросил взгляд на по-прежнему омраченную титаниду и неожиданно хлопнул ее по плечу, словно здоровенного мужика. — Да не дрейфь ты! Разберемся. Раз Вайоми пообещал мне спасти Эанну, то и на твоего тирана управа найдется. Ну а касаемо всего остального, то ты, давай-ка, херню не неси. За свою долгую жизнь я не один десяток раз слышал всю эту чушь про предназначение и судьбу. Поверь: ничем хорошим подобное не заканчивается.
Лишь одним уголком рта, но Ада все-таки улыбнулась. Слова Гундахара подействовали на нее ободряюще, но, к сожалению, так до конца и не убедили.
Рыцарь смерти тоже это заметил. А потому, склонившись прямо над ее ухом, шепотом, будто бы сообщая информацию ей одной, произнес:
— Верный признак здравого ума — это способность остановиться. Помни об этом, когда начнешь сомневаться.
— Что, даже не назовешь меня снова предательницей? — изогнула бровь титанида. — Обманула одного и теперь собираюсь кинуть второго?
— Знаешь, как у нас говорили на Зугнуфе: если вы встретили игва, который никогда не меняет своего мнения — перед вами самый настоящий скру'шак. «Мудак» по-вашему. Ты высказалась. Я, как ни странно, тебе поверил. Будем считать, этого достаточно. Но предупреждаю сразу: если потом окажется, что ты вновь солгала — убью жестоко и без колебаний.
— Спасибо.
— Пожалуйста, тупица несчастная… — кисло усмехнулся Гундахар, тем самым подводя невидимую черту под всем нашим разговором. — А теперь, если позволите, я бы все-таки хотел заполучить оставшуюся часть награды. И так потратил на вас слишком много драгоценного времени…
Генерал направился обратно к столу. И что интересно, но его настрой оказался заразительным. Достаточно быстро подхватил остальных и позволил ощутить успокаивающий прилив оптимизма наравне с пониманием, что все у нас с Адой будет в порядке.
Оказавшись на поверхности, мы с профессором встретимся. Схлестнемся в бою один на один, и вот тогда, я уверен, все наши вопросы решатся естественным образом. Осталось лишь хорошенько к этому подготовиться. Прокачать легендарные способности и тщательно поработать над сценарием будущей схватки.
Ну и получить награду, само собой.
Я уже открывал железный сундук с серебряными наугольниками, когда его ржавой крышки вдруг коснулась рука Диедарниса. Резко захлопнула и заставила с недоумением взглянуть на титана не только меня, но и всех остальных.
— Внутри находится все то, что вы обрели за время прохождения моего испытания, — таинственно улыбнулся мегалодон. — Способности, камни параметров, уникальные реликты и артефакты. Некоторые из них, как, например, «Солнечная Батарея» или «Ночное Существо», могут стать самыми настоящими бриллиантами в вашей коллекции, чьему блеску позавидуют сами боги. Вы можете все это забрать, стать гораздо сильнее, но при этом хочу напомнить: ваши друзья, как, впрочем, и остальные участники рейда, не получат ничего. Хуже того — потеряют сотни уровней.
— И?
— Я предлагаю сделку: из всех предметов, покоящихся на дне сундуков, я выдам вам что-то одно по собственному усмотрению, плюс подарю небольшой бонус. Остальное исчезнет, однако взамен я верну вашим друзьям уровни, весь утраченный инвентарь и даже вручу небольшую награду. Более того, они возродятся с заполненной на пятьдесят процентов шкалой «возвращения к истоку».
— Что, всем? — уточнил я.
— Четыре сундука — четыре участника, — ответил титан. — Пожалуй, это будут: Локо Фриз, Илай Ниотис, Герман Велор и Мозес Дос. Ну и лично от себя я добавлю к этому списку Гласа Эстира.
— Гласа? — удивился я. — Мне казалось, ты его ненавидишь.
— Отнюдь, — не согласился со мной Диедарнис. — Все мы совершаем ошибки, потомок Вайоми. Но только сильный духом способен их признать, а совестливый — раскаяться. Пусть и неидеальным, но Эстир был хорошим отцом. Некоторым о таком приходится только мечтать… Так и что скажете, вы согласны?
— Да, — хором ответили мы, и ровно в следующий миг сундуки испарились.
Передо мной материализовался красный камень с пассивной способностью «Дитя Инферно» и испещренный мелкими иероглифами золотой диск в виде бонуса, взглянув на описание которого, я едва не поперхнулся:
Чертоги Диедарниса — Чертоги Эо
«Не может быть…»
Моя проклятая тюрьма и одновременно с этим величайшее сокровище любого титана!
Ибо Чертоги — это было ничто иное, как личный кусочек экстрамерного пространства, затерянного где-то в бесконечных складках Вселенной. Иллюзорного во время испытания, но абсолютно реального за его пределами.
— Да ты издеваешься… — прошептал я. — Серьезно?
— Мне они больше ни к чему… — усмехнулся мегалодон. — Возьми. Установи в месте, которое будешь считать своим домом. Твой остров я не трогал. Лишь слегка подправил кое-какие настройки и оставил краткую инструкцию под тем круглым камнем. В общем, разберешься.
Странно. Очень странно.
Честно говоря, мне не верилось, что подобное происходит. Что прямо сейчас Диедарнис с легкой руки отдал мне то, ради чего сильные мира сего были готовы затевать целые войны.
Вот только спятившей акуле и этого было мало. Ведь не прошло и минуты, как, поразмыслив, он подошел вплотную и вежливо поинтересовался:
— Знаешь, почему копий заклинания «Карман абсолютной пустоты» всего сто одиннадцать во Вселенной?
— Потому что они принадлежали титанам?
— В точку. И что это значит?
Я не ответил. Вопрос, судя по всему, был риторическим, в связи с чем мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами.
— Сейчас покажу.
Подавшись вперед, мегалодон резко обхватил ладонями мой затылок и лоб. Крепко сжал, словно попытался выдавить мозги, благодаря чему мне рефлекторно захотелось ударить его или вырваться, однако неведомая операция закончилась, толком и не начавшись: спустя десяток секунд хозяин подземелья меня отпустил, а перед глазами взорвалась яркая вспышка.
Внимание! Заклинание «Карман абсолютной пустоты» было отредактировано:
— Максимальный совокупный вес предметов хранилища: 100 тонн — 1000 тонн;
— Радиус извлечения предметов хранилища: 5 метров — 30 метров;
— Возможность физического контакта с межпространственными хранилищами других пользователей: оставлено без изменений.
Примечание: все имеющиеся ограничения будут сняты по достижении вами