— Да, и с этим не стоит бороться, когда это происходит.
— А что, если бороться? Если ты не понимаешь этого, потому что в голове крутится лишь одно, как будто бы она кричит, — мой голос повышается на октаву, — «Нет, это неправильно, так нельзя. Что подумают люди?»
— Тогда лучше надеяться, что голос твоего сердца будет громче… и убедительнее.
Может, это случайность, а может, и нет, но когда рука Сойера накрывает мою на мате, я не отдёргиваю её. Я оставляю руку там, где она есть, и он делает то же самое. Но моё сердце бьётся как сумасшедшее, бабочки порхают в животе. И пока я всё ещё пытаюсь отдышаться, ощущения становятся головокружительными. Но всё заканчивается слишком быстро, когда его телефон начинает звонить, и он убирает руку, чтобы достать телефон из кармана.
— Извини, мне нужно ответить. — Сойер встаёт и направляется к краю батута, как раз когда входная дверь в «Жемчужину » открывается, и я слышу детские голоса изнутри, бодрые и готовые снова играть.
Через час в «Жемчужине » я уже полностью вымотана, и Тайлер тоже. Он капризничает и сонный, так что после прощаний с Харлоу, Даксом и Сойером я направляюсь обратно к Иве.
Сойер хотел проводить меня домой, но это такой короткий путь — я буквально вижу вершину своего экодома из «Жемчужины » — что не почувствовала необходимости в сопровождении, даже несмотря на наступающую темноту. Солнечные фонари отлично освещают мою подъездную дорожку, как и наружные светильники.
Теперь мне просто нужно подготовить Тайлера ко сну. Время я провела замечательно. Я не смеялась так сильно с тех пор, как умер Дрю, и мои щеки болят от постоянной улыбки. Я такая сытая после ещё одной порции еды в стиле Нью-Мексико, на этот раз зелёных чилийских энчилад, которые приготовили Дакс и Харлоу. Возможно, единственная горькая нота была в том, как Сойер свободно общается с ними. Это напомнило мне о том, каким он был раньше, когда Дрю был жив.
Однако, пока я купаю Тайлера, мысли о Дрю только огорчают меня. Как бы я хотела, чтобы всё сложилось иначе: его пьянство, его вспышки гнева и то ужасное утро, когда я проснулась, и его руки были у меня на шее. Я думаю, какой бы могла быть жизнь, если бы Дрю не позволил демонам победить, но у меня не получается найти ответ. Похоже, что я попала в другую реальность, где воздух пахнет чистотой, небо ярко-голубое с белыми пушистыми облаками, а необычные дома будто вырастают из земли, и стены из кирпича сверкают слюдой. Не могу поверить, насколько идеально было в Таосе, что это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Звонок по телефону прерывает мои мысли, и я вижу, что это Франк и Дорин. Я отвечаю на третий звонок.
— Привет, Дорин. Привет, Франк, — говорю я так радостно, как могу. Учитывая, что Нью-Мексико на два часа впереди, Франк, вероятно, только вернулся с работы. — Как у вас дела?
— Мы хотели узнать, как наш внук поживает. Мы звонили раньше, но твой телефон всё время был вне зоне, — говорит Дорин.
— Мы с Таем были у друзей.
— Можешь сделать видеозвонок? — спрашивает она.
— Конечно, но я готовлю его ко сну, так что не могу долго говорить.
— Нам всего пять минут с ним нужно, — говорит Франк. — Можешь уделить нам столько?
— Конечно. — Я стараюсь быть максимально жизнерадостной, но трудно не заметить напряжённый тон в его голосе. — Всё в порядке?
— Да, всё хорошо, — отвечает Дорин. — Мы просто скучаем по нашему внуку, вот и всё.
Через несколько секунд мы переходим на видеозвонок, и я делаю так, чтобы они видели Тайлера и могли провести с ним время. Пятиминутный звонок превращается в десятиминутный, прежде чем Тайлер начинает капризничать.
— Почему бы мне не позвонить вам утром? — говорю я. — Мне нужно уложить его спать. Здесь уже поздно, и у нас был насыщенный день.
Дорин открывает рот, чтобы что-то сказать, но останавливается. На её лице видно разочарование, и я испытываю чувство вины за то, что решила уехать из Лос-Анджелеса, но в то же время не могу отрицать, что это также было моим лучшим решением.
Я готовлю Тайлера ко сну и остаюсь с ним, пока он не уснёт. Он абсолютно измотан от дневных событий, и я тоже. Сессия на батуте меня измотала, но это было замечательно. Может, когда-нибудь я смогу купить батут для Ивы, хотя сначала мне нужно пережить свои первые три месяца, как самоназначенный пробный период. Что, если ничего не получится?
Слышу вибрацию телефона на прикроватной тумбочке и замечаю сообщение от Сойера, отправленное, пока я готовила Тайлера ко сну.
> Сойер: Ты забыла коробку, которую дал тебе Дакс, чтобы забрать домой.
> Альма: Извините, я пропустила твое сообщение. Купала Тайлера.
> Сойер: Не переживай. Она у меня, могу привезти, если хочешь.
> Альма: Было бы здорово. Спасибо.
> Сойер: ОК. Через десять минут.
Я стараюсь вести себя как можно более спокойно и непринуждённо. Не буду даже пытаться одеться по-праздничному. Вместо этого я быстро принимаю душ, надеваю свободную футболку и домашние брюки, как будто готова ко сну, хотя сейчас всего восемь вечера. Здесь, вдали от города, может показаться, что полночь, потому что больше нечем заняться, кроме как любоваться звёздами и искать созвездия.
Через десять минут Сойер паркует свой пикап рядом с моим внедорожником. Он сменил свои обычные бежевые брюки карго на пару джинсов и чёрную футболку, его волосы слегка влажные.
— Привет, — говорит он, когда я открываю дверь, протягивая мне самодельную коробку, которую Дакс подарил мне в честь новоселья. — Там было просто безумно, и я не могу винить тебя за то, что ты ушла.
— Расскажи мне об этом, — смеюсь я, держа коробку в руках. — Дакс не шутил, когда сказал, что его дети дикие.
— Харлоу не в восторге от этого термина, но, между ней и Даксом, я уверен, что близнецы найдут баланс между дикостью и цивилизованностью.
— Когда у тебя в игровой комнате есть стена для скалолазания, — говорю я, хихикая, прежде чем переключить внимание на коробку в своих руках.