Я набираю его номер и жду, пока он возьмёт трубку. Через четыре гудка Сойер отвечает, но я едва его слышу из-за фонового шума, словно он находится в ветряном туннеле.
— Вильер на связи, — говорит он резко.
— Сойер, это я, Альма.
— Знаю.
— Я надеялась, что ты поговоришь с Дрю… — начинаю заикаться, чувствуя смущение и стыд за то, что прошу о помощи. Раньше такого не было.
— Ты же знаешь, что я не могу это сделать, Альма, — отвечает он. — Ты знаешь, что случилось в прошлый раз, когда я был у вас.
— Я знаю, но…
— Мне пора идти. — Линия разрывается, шум пропадает. Я делаю глубокий вдох, чувствуя себя безнадёжно. Но он прав, Сойер — последний человек, кому бы Дрю хотел, чтобы я позвонила.
Я смотрю на комнату: на стены с дырами, которые я залатывала снова и снова, на ящики комода, которые Дрю выдернул, когда не мог найти нужные носки, и на доску за дверью, где раньше висело зеркало. А потом вспоминаю то, о чего я проснулась: его руки, обвивающие мою шею. Это не исправить.
«Ты или выполняешь свои обещания, или нет, Альма. Решайся и перестань его оправдывать. Однажды он снова причинит тебе боль, и на этот раз он не проснётся из своего кошмара. И ты тоже не проснёшься».
Мне требуется вся моя сила воли, чтобы встать с постели и начать собирать вещи. Я не хочу уходить, но также не хочу быть здесь, когда Дрю вернётся. Видя синяки, которые начинают появляться на моей шее, когда я смотрю в зеркало, я понимаю, что всё далеко от нормального, и ничего не изменится, пока он не получит помощь. И, как бы сильно я его ни любила, мне нужно это сделать не только ради себя, но и ради нашего ребёнка.
«А что, если он в следующий раз не проснётся?»
Глава 1
Сойер
Спустя год…
Слишком рано для выпивки, но я всё равно принёс пиво — одну банку для себя, а другую для человека, который теперь лежит в шести футах под землёй, в месте, больше похожем на городской парк, чем на кладбище. Здесь идеальные ухоженные газоны, сады для медитации и искусственное озеро. Вполне неплохое место для последнего пристанища. С его могилы даже виден Тихий океан.
Я смотрю вниз на надгробие Дрю, на котором вся его жизнь умещается в небольшой прямоугольник чёрного гранита с несколькими словами под его именем: «Любящий сын. Верный муж. Заботливый отец». А ещё ниже, крупными буквами: «Морская пехота США».
Наверное, надпись про заботливого отца добавили позже, ведь его сын появился после военных похорон. Я это знаю, потому что был здесь, и мне хотелось, чтобы меня не было, потому что это означало бы, что он не спустил бы курок. Это просто был бы плохой сон.
Но ничто в том, что я стою перед его могилой, не похоже на сон, хотя мне часто хотелось, чтобы это было так. По крайней мере, с ними я уже научился справляться… нужно просто проснуться. Но из этого пробудиться нельзя. Дрю Томас мёртв. После всех пуль, которых мы избежали в Афганистане, эта была предназначена для него, спустя год после возвращения. Но кого я обманываю? Все они были предназначены для нас. Смита, Джонаса, Томаса… и даже меня.
«Какого чёрта, дружище? После всего, что мы пережили…»
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я пришёл сюда не устраивать ссоры с мертвецом и не судить его. Я пришёл отдать дань уважения, навестить его в последний раз и сказать то, что не смог сказать с тех пор, как его похоронили. Я становлюсь на одно колено и провожу рукой по надгробию, мои пальцы задерживаются на его имени — Дрю Джонатан Томас.
«У тебя было всё, дружище. Жена, ребёнок на подходе… Вздыхаю, потирая виски. Почему ты не мог позвонить мне… кому-то, хоть кому-то черт побери? Почему ты боролся с демонами один? Почему ты позволил им победить?»
Я даю словам повиснуть в воздухе на несколько мгновений, чувствуя, как внутри меня растёт оцепенение, знакомое чувство беспомощности. Оно приходит каждый раз, когда я думаю о Дрю и о том, что могло бы быть, если бы я был там для него… если бы я все не испортил и всё не пошло к чертям.
«Что сделано, то сделано, Вильер. Отдай дань уважения и иди домой».
Но я не ухожу. Не собираюсь позволить чувству вины прогнать меня. Вместо этого я напоминаю себе о том, что мы с Дрю пережили вместе, когда мы были снайперами шесть лет назад. Это были сумасшедшие времена… времена, которые скрепили нашу связь как братьев, когда каждый день на патруле мог стать последним. Так продолжалось семь месяцев, пока Смит не наступил на СВУ, и нас не обстреляли за две недели до возвращения домой.
Я всё ещё помню тот момент — взрыв, который всё изменил, тела, разлетевшиеся в стороны, и Дрю, который тащит меня в безопасное место, несмотря на пули, свистящие у нас над головой. Я думал, что потеряю ногу, когда осколки от двери пронзили её, но после месяцев операций ее удалось мне сохранить. Годы спустя осколки шрапнели всё ещё находятся под кожей, и на них каждый раз срабатывают детекторы в аэропорту. Сейчас я смеюсь над этим, но тогда мне было не до смеха.
Звук хлопка автомобильной двери прерывает мои мысли, и я вижу, как миниатюрная женщина с тёмными волосами достаёт младенца из заднего сиденья внедорожника. Я замираю. Она всё так же прекрасна, как я её помню, хотя и похудела с тех пор, как я видел её на похоронах Дрю год назад. Когда она приближается, она хмурится, увидев меня. Она выглядит почти уязвимой, если бы не знакомая напряженность в ее карих глазах.
Альма Томас, жена Дрю. «Нет,