Позади него, Рико и Джейс прекратили спарринг и оба наблюдают за нами. Джейс — с широкой улыбкой на лице, а Рико — с задумчивым взглядом в карих глазах. Илай, с другой стороны, лишь продолжает наносить серию ударов руками и ногами по воздуху, не отрывая взгляда от двери.
Сталь поет в звенящей тишине, когда Кейден достает один из ножей, которые всегда носит в набедренной кобуре. Я изучаю его лицо, когда он поднимает лезвие.
Я знаю, что со мной что-то не так, и с Илаем тоже, но я уверена, что самый неуравновешенный из всех — это Кейден.
Он не выглядит рассерженным из-за того, что я его оскорбила. На самом деле, я вообще не могу понять выражения его лица. Как будто внутри него огромная пустота. Глядя в его глаза, кажется, что смотришь в бесконечную пустоту, где нет ни света, ни звука, ни жизни.
Свет флуоресцентных ламп отражается на лезвии, когда Кейден крутит его в руке, а затем подносит к моему лицу.
— Я дам тебе один шанс извиниться, — его голос звучит так же холодно и ровно, как и лезвие ножа.
— Да... — Начинаю я, растягивая слово. — Спасибо за предложение. Но, боюсь, мне придется отказаться.
Холодная сталь целует мою кожу, когда Кейден слегка проводит острием ножа по моей щеке, а затем останавливается прямо под левым глазом.
— Левый? — Он касается лезвием кожи у меня под глазом, затем перемещает нож к правому глазу и делает то же самое. — Или правый? Какой из них ты бы хотела оставить?
— На самом деле у меня нет предпочтений, так что выбирай сам.
В этих пустых глазах мелькает удивление.
Я просто наклоняю голову, наблюдая за ним. Благодаря моему детскому опыту, насилие и смерть никогда не пугали меня. Я знаю, что, по логике вещей, должна быть в ужасе, когда психопат приставляет нож к моему лицу и угрожает выколоть мне глаза. Но такое ощущение, что нервные окончания в моем мозгу, которые отвечают за эти эмоции, были непоправимо повреждены. А может, их вообще никогда и не было.
Это не значит, что я совсем не чувствую страха. Чувствую. Я боюсь, что они причинят боль моему брату. Но пока они продолжают угрожать только мне, они никогда не смогут меня сломить.
— Неужели эта маленькая шалость обычно срабатывает на людях? — Спрашиваю я насмешливым голосом.
Кейден сильнее прижимает предплечье к моей груди, снова проводя ножом по моей щеке.
— Я найду способ вселить страх в твои глаза. Так или иначе.
— Так вот, что тебя заводит? — Я бросаю взгляд на его член, а затем снова смотрю ему в глаза. — Из-за этого ты становишься твердым? Из-за страха?
От садистской улыбки, появившейся на его губах, у меня по спине пробегает холодок. С этим парнем действительно что-то не так.
— Кейден.
Мое сердце слегка подпрыгивает при звуке этого голоса, и я бросаю взгляд в ту сторону, откуда он доносится. Я ожидала, или, может быть, надеялась, что это Илай. Но это был не он. Это Рико.
Стоя рядом с Джейсом, он качает головой, давая понять, что пора завязывать. Илай по-прежнему даже не смотрит в нашу сторону.
Кейден все равно бросает взгляд на Илая, а затем, наконец, убирает руку с моей груди. Теперь, когда давление на грудь исчезло, я делаю глубокий вдох и провожу руками по своей слегка помятой рубашке.
— Что ж, это было познавательно, — говорю я.
Кейден, который не убрал нож в кобуру, а вместо этого вертит его рядом с собой, прищуривается, глядя на меня, словно гадая, что это значит. Я просто одариваю его злобной ухмылкой и направляюсь к дверям.
Этот разговор о страхе натолкнул меня на мысль. Теперь я точно знаю, как вывести Илая из состояния безразличия и сделать так, чтобы я всегда была для него мишенью номер один.
Кейден, Джейс и Рико наблюдают, как я пересекаю комнату для спаррингов и направляюсь к дверям. Но никто из них не останавливает меня, когда я выскальзываю в коридор, и не следует за мной, когда я иду по коридору.
И хорошо, что они этого не делают, потому что на полпути к месту назначения я сталкиваюсь с человеком, с которым они никогда не должны меня видеть. С Коннором.
Мой брат отшатывается назад и удивленно моргает, когда мы чуть не врезаемся друг в друга, заворачивая за угол.
— Райна, — говорит он.
Я просто делаю шаг в сторону, чтобы обойти его. Но прежде чем я успеваю это сделать, он протягивает руку и хватает меня за локоть. Я поворачиваюсь к нему лицом, а затем смотрю на его руку. На его лице отражается нерешительность, но он отпускает мой локоть.
— Послушай, я сожалею о том, что сказала мама, — начинает он мягким голосом.
— Все в порядке.
— Нет, не в порядке. — Он выдерживает мой взгляд, и в его серых глазах появляется серьезное выражение. — У тебя не помутился рассудок.
— Большинство людей с тобой не согласятся.
— Мне все равно. Потому что я знаю, что с тобой все в порядке.
На моих губах появляется небольшая улыбка.
Он неуверенно улыбается мне в ответ. Затем он портит момент, говоря:
— Я все равно думаю, что тебе не стоит здесь находиться. У меня все под контролем, так что тебе не нужно...
Я закатываю глаза и резко разворачиваюсь.
— Райна, — огрызается он.
Но я лишь продолжаю идти по коридору.
— Возможно, ты думаешь, что делаешь шаг вперед, но это не так, — кричит он мне вслед. — Мама права. Ты только порочишь имя нашей семьи, оставаясь здесь и терпя неудачу во всем. Так что просто положись на меня, и я обещаю… Райна!
Не обращая на него внимания, я заворачиваю за следующий угол и скрываюсь из виду.
Да, возможно, мои успехи в этом университете оставляют желать лучшего. Но есть одна вещь, в которой я хороша. И настало время воспользоваться этим.
Глава 30
Илай
Отдаление от Райны помогает лишь частично. Я по-прежнему не могу сосредоточиться, когда ее нет в комнате, и по-прежнему сплю меньше, чем обычно. А она по-прежнему поглощает все мое внимание, и в моей голове становится тихо, когда она рядом.
Всадив еще две пули в мишень, я украдкой бросаю взгляд на Райну.
Всю неделю она, как обычно, пыталась вывести меня из себя. Но после вчерашней стычки с Кейденом она, кажется, немного смирилась со своей новой ролью. Сегодня днем она