Пока я смотрел на неё, наши взгляды встретились.
Нахмурившись, она на меня зыркнула, а потом отвернулась и сосредоточилась на экране компьютера.
Пока я глядел на дно опустевшей кружки, ко мне подступила фигура в костюме горничной.
— Не желаешь ещё чайку?
Поглядев на прелестное личико Асахины-сан, которая улыбалась с чайником в руках, я с благодарностью согласился и задал ей вопрос:
— Асахина-сан, я заметил, что при чтении третьего эпизода, тебя особенно заинтересовало какое-то место в тексте. Что же привлекло твоё внимание?
Третьекурсница, которую мне по прежнему было трудно воспринимать старше себя, налила мне свою эксклюзивную чайную смесь.
— Ты об этом?.. Ну, фраза про ДНК-компьютер.
— Могу я спросить, почему?
Она лишь улыбнулась мне. Некоторое время мы глядели друг на друга, пока я не пожал плечами.
Полагаю, секретные сведения?
В ответ на мой немой вопрос, улыбка нашей неизменной горничной-практикантки стала ещё шире. Девушка приложила к губкам пальчик и, колыхнув подолом своего платья, засеменила к своему чайнику, будто земное воплощение духа чаепития.
ДНК-компьютер, значит. Понятия не имею, как он работает, и что вообще из себя представляет, но видимо, он находится внутри тела? Помнится, Асахина-сан-старшая как-то сказала:
«Он нематериально присутствует в нашей голове».
Меня вдруг осенила мысль.
О подслушивании я догадался лишь потому, что Нагато пододвинулась и уставилась на голову Ти.
А что если она смотрела не на заколку, а на саму Ти?
Что если некая система прослушивания была встроена в её тело? Заколка была пустышкой, а настоящее устройство находилось у Ти внутри…
— Да ладно.
Это уже перебор. Насколько футуристическая технология для этого потребовалась бы?
Вот только…
Может, вот что из себя представляет тот датчик отслеживания местоположения?
В письме после второго эпизода было сказано: «Я до сих пор не знаю, где конкретно он на мне находится». Неведомый GPS-трекер, от которого не избавиться даже тщательно вымывшись, и который невозможно разглядеть невооружённым глазом.
В тела Цуруи-сан и Ти могли быть имплантированы микроскопические механизмы.
А может, Нагато так странно пялилась сначала на Ти, а потом на Цурую-сан не потому, что обнаружила эти механизмы, а потому что хотела их нейтрализовать, отключить, а то и совсем уничтожить? Представляю, какая тогда паника сейчас у неких сотрудников семейств Цуруя и Как-их-там-Гартнер.
А поступить так... Нагато могла лишь в качестве благодарности за предоставленную нашими гостьями детективную игру. Хотя она и не демонстрировала особого участия, быть может ей действительно понравилось. А может, она изначально всё знала, так что её роль свелась к наблюдению.
Впрочем, всё это лишь ничем не подкреплённые догадки.
Я мельком глянул на профиль Нагато. Её как обычно ничего не выражавшее лицо вновь было сосредоточено на страницах раскрытой книги.
И всё-таки я не мог отделаться от впечатления, что самые кончики её губ были чуточку подняты вверх, пусть человеческий глаз и не способен это заметить.
Я сделал ещё один глоток чая, смакуя ощущение того, как горячая жидкость потихоньку остывала на моём языке, и выглянул в окно. Вишни во дворе шумели листвой от дувшего с гор ветерка.
До лета осталось совсем чуть-чуть...
От автора
Сколько времени уже прошло, однако. Прежде всего мне следует извиниться перед вами за то, что после своей предыдущей работы заставил вас так долго ждать. Простите меня, пожалуйста. Откровенно говоря, я даже оправдания себе придумать не могу, просто лень слишком глубоко укоренилась в моей бестолковой голове. Кто-то меня уже отчаялся ждать, и перед ними я прошу прощения тем более. В любом случае спасибо всем, кто решил уделить внимание этой книге.
Мне всегда с трудом давались послесловия. Говорить мне о собственной книге особо нечего, и я бы предпочёл рассказать о чём-нибудь совершенно другом, но в моей жизни не происходит ничего особенно интересного, так что у меня не накапливается историй, которыми стоило бы поделиться. Вообще, я уверен, что если начну рассказывать всю свою биографию от рождения до настоящего момента, то уложусь минут в пятнадцать.
Моё отношение к послесловиям гораздо лучше смог выразить Чэнь Хаоцзи [86] в послесловии к роману «13.67», так что позвольте мне его процитировать. Сначала он упоминает, что вовсе не собирался писать послесловие, а потом заявил:
С того момента, как автор выпустил своё творение в большой мир, книга обретает собственную жизнь, и лишь читатель может решать, что он в ней прочитает, что почувствует, какой личный опыт приобретёт. И автору не следует писать лишнего, что не мешать читателю получить своё собственное впечатление.
Сделав подобное утверждение, он, однако, довольно подробно расписал процесс создания книги и её разбор. Наверное, потому что местом действия её исторического сюжета является Гонконг, переживавший в описываемую пору бурные изменения.
А вот «Интуиция Харухи Судзумии» состоит из трёх историй: короткой, средней и длинной, не имеющих ни глубокого социального подтекста, ни сложного переплетения отношений между персонажами. Скажем, идея «Случайных чисел» пришла мне в голову, пока я принимал ванну и думал об алгоритме шифрования RSA. Кстати, насколько я знаю, не мне одному идеи о том, как выйти из тупика, приходят во время приёма ванны. Существуют различные теории насчёт того, как отмокание тела способствует активизации мозга, но по-моему, дело заключается в предельной обыденности процесса. Если не считать раннего детства, люди в ванной комнате двигаются совершенно не задумываясь. Никто ведь не думает: «Вот сейчас я помою левую руку, а потом правую руку, а потом грудь, а потом живот, а потом ноги, а потом себя из тазика горячей водой окачу». Чаще всего все действия, начиная с раздевания и кончая надеванием банного халата, выполняются машинально. Лично я на автопилоте из ванной и до холодильника дохожу. Иногда даже сам удивляюсь: «Я что, голову намылил?» А всё потому, что хоть мозг находится в полном сознании, тело движется без его указок — вот он и начинает бить тревогу. А в таком беспокойном состоянии электрические сигналы начинают разбегаться по нейронам, и в результате мозг начинает работать в той же мере, в которой движется тело, и решения задач, давно вставших колом, вдруг появляются сами собой, как бы говоря «да вот же я!» Нечто подобное наблюдается и при ходьбе, которая представляет собой почти столь же бессознательный процесс. Я подумал, а не высказать ли мне эту теорию на какой-нибудь научной конференции, но вдруг она уже давно известна и названа в чью-то честь.
Рассказ «Овертайм семи тайн» начался с того,