Он встретил его романтичным юнцом, очарованным старыми легендами, и, несмотря на фамилию Даниила, Александр не мог заставить себя его ненавидеть, но всё начало меняться несколько месяцев назад, когда замечания Даниила в сторону Северина начали звучать более резко. Теперь они пришли к идее тихого убийства. Рядом с Северином есть Кристиан, и всё же тревога за брата терзает Александра каждый день.
- Хочу, - без особо энтузиазма отвечает Агата.
- Ты не только получишь свою месть, но и, убив Северина, положишь начало миру между странами.
Дальше Александр почти не слушает, уже поняв итог разговора. Он смотрит на Агату, осознавая, что она поверит в невиновность его предка, только если предоставить ей доказательства. В Ярате у Александра нет ни одного, кроме его слов и фамилии. Но что-то ему подсказывает, что, узнай она его имя, первым делом попытается его убить.
Он не может ей понукать, как Анной. Кристиан сам лишен половины жизненной силы и предупредил, чтобы подобные трюки Александр сохранил на совсем безвыходный случай. Иначе он ослабеет настолько, что и меч не сможет поднять. Однако, как бы он ни злился на свою нынешнюю ограниченность сил, Александр ни разу не пожалел, что позволил Анне жить в независимости от него.
"- Похоже я бы поладил с твоей сестрой.
- Сомневаюсь. Она бы заколола тебя через пару минут вашего общения».
Александр невольно усмехается. Складывает руки на груди и спиной опирается на стену. Воспоминания о семье помогают ему немного расслабиться. Александр знает, зачем рискует, напоминает себе, ради кого он всё это делает, и это помогает ему взять себя в руки и сосредоточиться. Он снова смотрит на Агату, понимая, что эта девушка — часть его семьи, раз Северин женился на Анне.
Разговор заканчивается, и внезапно Агата переводит взгляд в его сторону. Александр не пытается стереть едва заметную улыбку, зная, что тени не позволят ей увидеть. Однако девушка недовольно хмурится, как если бы заметила.
Пять с половиной лет спустя
Aгата поднимает глаза от книги, заслышав шаги Александра. Именно поэтому она не пропускает не единого мгновения. Вот он на пороге просторной гостиной, отвечает на её взгляд улыбкой, делает шаг в комнату и его глаза стекленеют. За доли секунды Александр бледнеет, лицо вытягивается, а радость сменяется маской растерянности и даже страха. Будто неведомая сила толкает его, и Александр всем телом напарывается на дверной косяк. Поднос с чашками и чаем выпадает из его рук. Агата оказывается рядом раньше, чем Александр успевает рухнуть на пол.
— В чём дело? У тебя что-то болит? — с тревогой спрашивает она, подставляя плечо, на которое Александр благодарно опирается. Потом он хватается за косяк и возвращает себе равновесие.
Он неуверенно мотает головой, но, открыв рот, ничего не произносит, словно не находит нужных слов. Агата никогда не видела у Александра подобных эмоций на лице, она цепляется за него, словно он может исчезнуть. Александр моргает, постепенно щёки его розовеют и взгляд прекращает слепо шарить по убранству комнаты. Его глаза останавливаются на Агате, и он выдавливает слабую улыбку.
- Всё прошло, не переживай, - уверяет он, прижимая Агату к себе, губами касается её лба, а затем находит губы. Однако она не понимает, поцелуем он успокаивает её или же себя.
- Тебе нужно присесть. - Не дожидаясь возражений, она ведёт Александра к столу, за которым сидела. Вначале он неуверенно переставляет ноги, но под конец шаг становится твёрдым, и всё же он опускается на стул.
- Не припомню, чтобы у тебя была привычка спотыкаться на ровном месте, - намеренно шутит Агата, собирая осколки с пола. Тревога неприятной дрожью проходит по спине, когда на её шутку Александр не отвечает каким-либо язвительным комментарием. Он вообще ничего не говорит, продолжая с несвойственной ему растерянностью следить за движениями Мары, пока она складывает осколки на серебряный поднос.
- Александр. - твёрже зовёт Агата, поднимаясь на ноги, и он покорно вскидывает на неё глаза. - Что бы это ни было, ты должен сказать!
Она сжимает и разжимает пальцы, скрывая тревогу. Они вдвоём приехали в Долкор, в резиденцию Ласнецовых сегодня вечером. Самое начало лета. Июнь. Слуг здесь мало, они только начали готовить поместье к летнему отдыху королевской семьи. Агата и Александр здесь проездом, они едут в храм, чтобы проверить, как идут восстановительные работы.
Пять с половиной лет прошло с того момента, как Агата вновь проснулась. Целое поколение новых Мар скоро закончит обучение. Они всё это время прожили при дворе, но после длительных обсуждений было решено, что храм нужно восстановить. Марам требуется личная территория. Также в Ашоре объявился ещё один Морок со своим десятилетним подопечным. В итоге, помимо Александра в столице Серата живут три взрослых Морока и один ребёнок. Где остальные двое - никто не знает.
Были предложения построить для Мороков здание рядом с храмом Мораны, тем самым объединив их с Марами и дав дом, куда они могли бы свободно возвращаться. Однако пока эта идея находится в процессе обсуждения.
- Мы не едем в храм, — потерев нахмуренный лоб, отвечает Александр. Пару раз он жмурится, будто ему тяжело собраться с мыслями.- Мы поедем на юг.
- В Аракен?
- Да. Ты ведь поедешь со мной? - неожиданно спрашивает Александр, а его внезапное сомнение вызывает у Агаты улыбку. Она всегда и везде его сопровождает.
- Конечно, но зачем?
- Один из Мороков умер. Теперь у меня есть ученик.
Следующим утром, на рассвете, выехав на дорогу, они сворачивают на юг. Александр хоть и пытается сохранять невозмутимое выражение лица, но Агата его слишком хорошо изучила, чтобы не распознать волнение под напускной уверенностью. Каждый раз отвечая на вопросы о своих ощущениях, Александр раз за разом запускает руку в отросшие волосы. Перекидывает их то на одну сторону, то на другую. Агата скрывает улыбку и кивает, демонстрируя, что внимательно слушает расплывчатые ответы.
Он сам не знает, куда ехать, двигается наугад, подгоняемый каким-то внутренним ощущением. На привалах Александр оценивающе вглядывается в пейзаж на юге, востоке и западе, определяя, нужно ли отклониться в какую-то сторону. В некоторые города и деревни они заезжают, к другим зданиям даже не приближаются, потому что Александр с ходу отметает вероятность, нужный ли