Его губы коснулись её губ. Семь почувствовала, как его тепло наполняет её. Бен — как солнце, и на мгновение она позволила ему согреть свою заледеневшую душу.
Семь пошатнулась от ослепительной вспышки боли в затылке и оказалась в его объятиях.
— Семь?! — крикнул Бен, подхватывая её. — Что случилось? Прости, мне не следовало говорить об этом…
Задыхаясь, она вцепилась в его рубашку.
— Мы не одни… Здесь что-то есть.
Обычно так не бывало. Зажмурившись, Семь попыталась отстраниться от боли усилием воли. Иногда она не могла понять, когда в комнате затаилась отрицательная «призрачная» энергия — лишь смутное тревожное ощущение. Только однажды, в очень тёмном и опасном месте, она почувствовала нечто подобное — при выполнении второго задания, лет в пятнадцать.
Тогда она целую неделю провела в кататоническом ступоре [4].
Но теперь она была сильнее. Не должна лишиться чувств или шарахнуться в обморок, как неопытная новичок. На своём последнем задании Семь докажет, что способна справиться даже с такой тёмной энергией, несмотря на мощную атаку.
— Семь? — Бен слегка встряхнул её, и она осознала, что сквозь ткань вцепилась ногтями ему в кожу.
— Ах... — она разжала хватку. — Простите… я не хотела причинить вам боль.
Покачав головой, Бен подхватил её на руки.
— Не переживай, мне не больно. Я волнуюсь за тебя. Что случилось? Отрицательная энергия?
— Сюда что-то явилось, — выдохнула она, заставив себя сделать три глубоких вдоха носом и выдоха ртом. — Оно пытается овладеть мной… или уничтожить.
Бен решительно пересёк комнату, осторожно уложил её на диван и сел рядом.
— Чем я могу помочь?
Его прикосновения значили для неё слишком многое. Они удерживали её здесь, не позволяя уйти за энергией без подготовки.
— Я собираюсь пойти и посмотреть, что это. Оно не должно быть таким, — она снова глубоко вдохнула. — В прошлый раз всё закончилось плохо, и я будто затерялась где-то… Могу я попросить об одолжении?
— Всё, что угодно, — Бен широко раскрыл глаза.
Семь ему действительно поверила. Никто прежде не говорил ей того, что сказал Бен. Благодаря ему она верила, что справится.
— Держите меня за руку. Мне нужно чувствовать, что в этом мире есть что-то, что меня удерживает. Пока я уязвима, не могу глубоко входить в иное измерение.
Бен сжал её руку, и Семь захотелось раствориться в этом ощущении.
— Я никуда не уйду. И тебе не позволю.
Она знала — это невозможно. Если она затеряется в ином измерении, он не сможет её вернуть, как бы ни старался. Но она ценила его желание помочь: никто прежде ей этого не предлагал. В последний раз, когда случилось нечто подобное, она не помнила, что происходило между моментом, когда она погналась за «призрачной» энергией, и секундой, когда очнулась в «Полумесяце».
Теперь она не могла допустить повторения. Ей не дадут проснуться вновь — и тогда она потерпит поражение в своём стремлении уйти из этого мира, завершив задание и заслужив место в раю, несмотря на тёмную душу.
— Я собираюсь пойти и посмотреть, что это за штука, — тихо сказала Семь.
Бен сжал её руку крепче.
— Я буду ждать тебя. Здесь.
Она надеялась, что так и будет — сильнее, чем могла признаться. Было удивительно приятно осознавать, что кто-то её ждёт, волнуется, если с ней что-то случится в ином измерении, где она будет одна.
Руки покалывало, и по коже побежали мурашки. Переход всегда причинял боль, но сегодня — особенно сильную. Наверное, не стоило удивляться, учитывая количество тёмной энергии, вибрировавшей в комнате. Неудивительно, что упали часы Бена — сила, обрушившаяся на неё, могла разрушить всё вокруг.
Сделав несколько глубоких вдохов, Семь мысленно перенеслась в иной мир — тот, который редко кому удавалось увидеть. Она моргнула, пытаясь привыкнуть к изменившейся обстановке. Всё вокруг стало темнее — мрачная, искажённая версия реальности. Диван, на котором они недавно сидели с Беном, выглядел уже не таким уютным: вместо насыщенного шоколадно-коричневого оттенка — тусклый, безжизненный цвет, который никто бы не стал покупать.
Единственное, что выглядело здесь по-настоящему красиво, — энергия, оставленная людьми после смерти. Семь слышала, что некоторые «аномальные» способны видеть и энергию живых — таких называли следопытами. Они могли по энергетическим следам находить пропавших людей. Но её дар был другим: она видела лишь следы усопших.
Оглядевшись, она ахнула. Раньше она внимательно осматривала комнату — и в ней не было ничего необычного, ни проблеска энергии. Теперь же гостиная переливалась призрачным сиянием — синим, пурпурным и красным. Цвета танцевали и вспыхивали вокруг неё. Семь встала, чтобы подойти ближе к источнику. Она понимала, что Бен, оставшийся в реальном мире, наверняка обеспокоен происходящим, и ей хотелось объяснить ему, что происходит.
Но сейчас… сейчас происходило нечто странное.
Она не помнила, чтобы прежде сталкивалась с таким переизбытком параэнергетики. Обычно энергетические сигнатуры выглядели как крошечные светящиеся точки, медленно парящие в воздухе. Их можно было вдохнуть, впитать в себя и затем отпустить, даруя им покой. Но это... Это было нечто иное. Семь сомневалась, что сможет справиться, даже в полном сил состоянии. Всё вокруг напоминало энергетический шторм, единственная цель которого — уничтожить её.
Семь покачала головой. Нет, это невозможно. Энергия духов лишена личности, чувств и мыслей. Это всё, что остаётся после того, как душа покидает мир. Оно не может нападать. То, что Семь оказалась здесь и должна разобраться с этой энергетикой, — лишь очередной поворот судьбы. Энергии нет дела до неё.
Собравшись с духом, она осторожно вдохнула немного оранжевого света, чтобы понять, что это за энергия. Лёгкие обожгло, но не сильнее обычного, когда ей приходилось рассеивать призрачный свет. Если это всё, с чем придётся иметь дело, — она справится.
Но ничто не подготовило её к тому, что произошло дальше.
Свет в комнате взорвался, ослепив её, словно фейерверки, которые Семь когда-то видела в кабинете Мадам. Через мгновение раздался оглушительный грохот. Семь упала на колени, зажимая уши ладонями. Комната содрогнулась, как во время землетрясения.
«Господи, что происходит?»
Всё смешалось в голове. Она пыталась убедить себя, что это не нападение, но ощущение угрозы не покидало. В этом было что-то личное — даже если это невозможно. Цвета закружились перед глазами калейдоскопом. Семь знала, что сейчас потеряет сознание. Такое уже случалось прежде — воспоминания, запертые глубоко внутри, вырвались наружу.
Но она не могла позволить себе потерять сознание в измерении теней. Она должна вернуться,