Яркие неоновые фары взрезали темноту загородной трассы двумя обоюдоострыми лазерными ножами. Я глядела на до странного знакомый профиль сосредоточенно следящего за дорогой мужчины, и не знала, как начать разговор. Очевидно, теперь была его очередь.
И казалось, он был ничуть не удивлен услышать адрес моего дома в Таежном поселке. Выехав на трассу и привычно быстро настроив автопилот, мужчина отпустил руль и повернулся ко мне.
— Меня зовут Дан... Элль?
Я кивнула, слегка улыбаясь и молча разглядывая его усталое лицо.
— Ты фея?
— Как сказать... Совсем недавно выяснилось, что мой отец был человеком. А фея… Да, возможно, правда я никогда в своей жизни их не видела. Только во сне. А вы их, очевидно, встречали?
Уголки его губ чуть дернулись, приподнимаясь в ответной улыбке.
— Однажды, около двадцати лет назад. И теперь продолжаю практически каждый день, только во сне, — он не смог удержать тяжелый вздох, продолжая разглядывать меня в ответ, выискивая что-то, известное лишь ему одному. — У тебя точно такие же глаза, синие, с золотистыми вкраплениями… Если твой отец и человек, то его влияние минимально. Ты куда больше фея. Знаешь, я давно отчаялся встретить ту самую фею снова, и думаю, мне осталось не так много, так что надежда угасает с каждым днем. Но снова заглянуть в подобные глаза, это дорогого стоит. Спасибо.
Мое сердце сжалось, а мужчина снова тепло улыбнулся, бросая беглый взгляд на дорогу. При такой скорости до конца пути оставалось не более десяти минут. Наверное, приглашу его на чай, у меня ведь еще, кажется, оставался тот мёд, и куча вопросов, которые лучше обсуждать в уютной домашней обстановке. Ему осталось немного... Это было видно невооруженным глазом, но уточнять я не осмелилась.
Почувствовав, как глаза защипало, я отвела взгляд и невольно сощурилась, поймав в зеркале заднего вида отражение фар быстро догоняющего нас автомобиля. Тот на невероятной скорости понесся мимо, почти снеся нас с дороги мощной воздушной волной, и буквально на долю секунды поймав мрачный взгляд водителя, я едва не выругалась. Норт!
И куда подевалось мое меланхоличное настроение!
— Он что-то задумал! Нужно его догнать! — вырвалось у меня помимо воли, и мой водитель понятливо прибавил скорости.
Мотор взревел, вжимая меня в спинку сиденья.
— Он тебе досаждает? — осторожно спросил Дан, нехорошо сощурившись вслед удаляющемуся автомобилю. Очевидно, он тоже узнал водителя, и вопрос был скорее риторическим, ведь мужчина и сам был свидетелем отвратительного поведения хозяина Коринфа.
Я горячо закивала.
— Не то слово! Он просто монстр, преследует, шантажирует, угрожает! Испортил мою квартиру, похитил собственного брата! За все эти поступки его давно можно было бы упечь в тюрьму, будь он обычным человеком… Только он далеко не обычный, у него деньги, и связи... Что позволяет ему безнаказанно творить все, что хочет!
Я горько замолчала, вывалив всю эту информацию на практически незнакомого человека. На удивление, стало чуточку легче.
Дан, не говоря больше не слова, выудил из внутреннего кармана пиджака телефон и набрал номер.
— Мне нужна группа поддержки, — озвучил он хмуро, — быстро.
Назвав адрес, он отключился, и сосредоточился на дороге. А я уставилась на него во все глаза с переживанием и восторгом. Кажется, у меня появился еще один защитник. Вот только кто защитит его самого?
У знакомых с детства ворот припарковался тот самый автомобиль, о капот которого небрежно опирался визуально невозмутимый Норт, где-то оставивший свой белоснежный пиджак.
Я беспокойно обвела глазами ворота, забор, мельком оглядела окружающее пространство, и не обнаружила ничего мало-мальски подозрительного. Скорее всего, Дега снова явился запугивать и стращать, но не для активных действий по порче чужого имущества... Но стопроцентной уверенности всё же не было. Да и на этот раз это было уже куда выше моих сил. С силой нажав на ручку двери, я собралась высказать этому хозяину жизни, все хорошее, что о нем думаю. А если понадобится, то и показать в пантомиме.
— Я бы не советовал пока выходить из машины, — вставил Дан, предупреждая мои необдуманные действия, и я было послушалась, если бы в нос не ударил резкий запах горючего.
Распахнув дверь, я пулей вылетела из машины и бросилась к воротам. С более близкого расстояния было видно, что дверь не заперта...
На полпути меня перехватили.
— А я предупреждал, — промурлыкал Норт, крепко сжимая мое плечо, — что случится, если ты будешь вести себя вот так.
Резко обернувшись, я что есть силы толкнула его в грудь свободной рукой. Глупо, конечно, и малоэффективно, если сравнивать наши комплекции, но злость, кажется, придала мне сил.
Мужчина по инерции сделал шаг назад, насмешливо-удивленно глядя на меня из темноты своими нахальными серебристыми глазами, что разозлило ещё больше. И тогда я его укусила. Быстро, зло и больно, как раз за вцепившуюся в меня руку, сжав челюсти как в последний раз. Тот зашипел и отцепился, и я не стала ждать, пока он опомнится, разжала зубы и опрометью бросилась в ворота.
Там, во дворе, три мужские фигуры в темных балахонах по-хозяйски поливали мою веранду из пластиковых канистр. Судя по запаху, тем самым бензином.
Ошалев от ярости при виде подобного самоуправства, я схватила первое, что попалось под руку, и с диким воплем бросилась на защиту собственности. Этим первым попавшимся оказались мирно стоящие у забора грабли.
Мужчины, подняв головы и увидев несущуюся на них взбешенную фею с граблями наперевес, явно растерялись, опустив канистры, отчего и пострадали. Первому прилетело по плечу, второму по голове, а третий получил тычок палкой прямо в живот, отчего согнулся пополам, позабыв, как дышать, что мне крайне польстило.
— А ну пошли вон с моей территории!!! И канистры свои вонючие заберите!
Но те, с полминуты переведя дух и опомнившись, кажется, вполне пришли в себя, и нехорошо уставились в мою сторону из-под своих мрачных капюшонов. Но я не унималась. Моя злость на несправедливость всего происходящего требовала закономерного выхода.
Сердито подбоченясь и угрожающе выставив вперёд свое оружие, я продолжила издеваться:
— Что, "хранители", продались с потрохами? И сколько нынче стоит собачья преданность, м-м-м? Портите чужое имущество и похищаете людей на заказ? Что ж ваш спонсор вас хотя бы не экипирует как следует, а то ходите, как бомжи...!
— Свободны, — повелительно раздалось позади меня, и я с мрачным удовлетворением пронаблюдала как те, послушно подхватив полупустые канистры, ретируются через задний двор.
М-да, а вот дальнюю калитку неплохо бы укрепить...
Позади, лениво