Я мечтательно улыбнулась, завидуя его выдержке. Общаться с Нортом на постоянной основе, и не сойти с ума — это явный талант.
Теперь при мысли о Лексе где-то внутри прочно поселялось что-то восторженное, щекотное-радостное, мешающее противной тревожной тени вновь завладеть всеми моими мыслями. Она, конечно, никуда не пропала, но стала куда менее пугающей.
За завтраком я поведала Лексу обо всех своих злоключениях, о несостоявшемся благотворительном вечере, о своем новоиспеченном спасителе, про странную связь между нами, и про то, как тот мне помог. А также о том, как и сама я пыталась ему помочь, правда, пока неясно насколько успешно… Никаких контактов Дана у меня не водилось, и я очень жалела, что не могу дать знать, что со мной всё хорошо, и что меня не украл Норт, или отшельники...
Как ни пыталась я снова концентрироваться, напряженно глядя на собственные руки, чтобы вновь вызвать те самые волшебные искорки, всё безуспешно. Те никак не хотели появляться по заказу.
В новостях, вопреки ожиданиям, не было ни слова про недавний арест золотого магната Дега. Газеты либо упустили подобную сенсацию по собственной неосведомленности, либо Норт успел позаботиться о том, чтобы новость не всплыла. Я нашла лишь несколько строчек о несостоявшемся из-за проблем с электричеством благотворительном вечере, да и те не на первой полосе.
Спешно написав письмо в деканат с просьбой перевода на удалённую форму обучения, я наконец позвонила Маре. Та была рада меня слышать куда больше, чем недовольна моим отсутствием в институте. Но, услышав последние вести, подруга заметно скисла.
— Нет, — выдохнула я нетерпеливо, поясняя сложившуюся ситуацию, — вовсе нет, я делаю это из соображений безопасности. Дело в том, что всё немного сложно с Нортом... Точнее, всё о-очень сложно. Поэтому я просто переведусь на дистант, чтобы избежать новых проблем. Он меня преследует, Мар. И шантажирует…
— Ого-о-о, — протянула та ошарашенно. Изначально девушка решила, что мне просто понравилось на дистанте, в чем я поспешила ее разубедить. — То есть, мы теперь даже не увидимся? Ты уедешь навсегда?
На этот вопрос я честно не знала ответа, но и совсем обижать давнюю подругу не хотелось.
— Я что-нибудь обязательно придумаю.
Прозвучало не очень убедительно. Но крайней мере, я честно пообещала себе сделать всё возможное для того, чтобы хотя бы нормально с ней попрощаться...
— Ладно, — печально вздохнула подруга, — если это действительно настолько серьезно… Норт… Никогда бы не подумала. Но, видимо, подобные должности накладывают свой отпечаток, верно?
— Угу. Но не скидывай меня со счетов, хорошо?
Та задумчиво согласилась и отсоединилась.
Положив телефон на стол, я уставилась в стену прямо перед собой. Чёртов Норт портил всё, к чему прикасался. Стоило ему только войти в мою жизнь, как та начала давать трещину, неумолимо напоминая негативное нечто, синоним вечных проблем…
Я перевела взгляд на монитор, и тут же буквально на глазах на почту упало новое письмо из деканата. Надо же, как оперативно работают. Кликнув на заголовок, я пробежала глазами содержимое, и нахмурилась. Те сообщали, что готовы удовлетворить мой запрос на смену формы обучения, только для этого мне необходимо предварительно явиться лично, чтобы подписать нужные документы, и согласовать все текущие вопросы с некоторыми преподавателями. Ну кто бы, черт побери, сомневался! В наш-то прогрессивный век повального дистанцирования... Хотя некоторая логика здесь всё же водилась. Тяжело вздохнув, я размышляла с минуту, после чего принялась набирать сообщение Лексу.
Кажется, Мара увидит меня гораздо раньше, чем надеялась
Однако Лекс так и не ответил, очевидно, погрузившись в решение проблем с головой. Поэтому, прослонявшись в томительном ожидании ответа из угла в угол минут двадцать, я приняла решение ехать. Захватив заботливо оставленную им карту на расходы и ключи от квартиры, надежно спрятав их во внутренний карман куртки, я выпорхнула из квартиры.
Снаружи, вопреки опасениям, меня не поджидали ни Норт, ни толпа агрессивно настроенных отшельников с граблями наперевес. Так что я вполне благополучно добралась до своего альма-матер на такси.
Тяжёлая входная дверь с потертой бронзовой ручкой знакомо не желала открываться, но с третьей попытки я ее победила, мысленно пожелав, чтобы эта очередная пытка дверью оказалась если не последней, то хотябы предпоследней в моей биографии.
Институт встретил пустыми прохладными коридорами и привычной предсессионной тишиной. Пахло пылью и мокрыми бетонными полами. Покрепче сжав подмышкой драгоценный ноут, я невозмутимо прошагала в деканат.
— А, это ты, — окинула меня надменным взором вечно недовольная секретарша. — Вот.
На щербатую поверхность её обшарпанного стола с шелестом шлепнулись несколько белых листов бумаги.
— Этот подпишешь сама, с этим пройдешься по кабинетам, после вернёшься и подпишешь у декана разрешение на перевод. Всё.
Девушка демонстративно уткнулась в свой монитор, давая понять, что больше не потратит на меня ни секунды своего драгоценного времени. Стеклянные дверцы книжного шкафа за ее спиной явственно отражали наполовину разложенный пасьянс.
Я молча забрала макулатуру, и резво двинулась в свой поход за высочайшим дозволением, чтобы в дверях буквально столкнуться с Арьяном — своим совсем еще недавно другом.
Сейчас над его статусом относительно моей персоны завис жирный знак вопроса. Ар не так давно крайне изумил своим странным поведением, сам придумав причину, сам же обидевшись, и оттого не желая продолжать наше общение. На это мне оставалось лишь философски пожать плечами. Не так уж он был мне и дорог. А подобное незаслуженное отношение оказалось неприятно обидным. Так стоило ли придумывать ему оправдания и пытаться восстановить отношения, загружая мозг чужими обидками и проблемами? Я посчитала, что нет. Мне, к сожалению, хватало и своих. Ар и сам не торопился объяснять свой поступок. Но сейчас, подняв глаза, я прочитала в чужом лице...сожаление?
— Привет Ар, — равнодушно скользнув мимо, я целеустремленно проследовала по своим делам.
Парень догнал меня в два шага.
— Элль, — позвал он без прежней уверенности в голосе, не решаясь взять за руку. Да я бы и не позволила.
Молча обернувшись, я заглянула в светло-карие, как у щенка ретривера, глаза, и приподняла бровь.
— Что, ты снова со мной разговариваешь?
Тот кивнул, тревожно разглядывая меня сверху вниз.
— У… у тебя все хорошо?
Я слегка кивнула, пожав плечами. Он явно намеревался спросить что-то ещё, но тут прозвенел звонок с очередной пары. Следовало поторопиться.
В аудитории смежной с кабинетом декана заседала небезызвестная госпожа Шапская, и я испытывала стойкую уверенность, что эта дама так легко меня не отпустит, несмотря даже честно заслуженный вторым местом в конкурсе автомат.
Студенты заполонили коридор, хлынув сплошным шумным, совершенно неконтролируемым потоком, и я, опасаясь, как