- Не откажу, - Катя спустилась со ступеньки крыльца и шагнула на мостовую, собираясь направиться в лавку близняшек. – Если надо будет что-то подписать, вы знаете, где меня найти. Но сначала лучше предупредить письмом. Я тут внезапно нашла себе занятие, - не стала уточнять какое, спохватившись, что заранее про свой бизнес лучше не рассказывать, чтоб не сглазить. Не так-то легко отделаться от суеверий человеческого мира, которые, кстати, могут работать и здесь. – Кхм.
- Тогда откланиваюсь, - Аунтан не стал уточнять, чем решила заняться герцогиня в свободное от развода время. Неинтересно. Сейчас перед ним стояла задача проникнуть к ней в дом. Вечером. А для этого как-то раздобыть новое приглашение. Правда, она сама только что кинула подсказку, но обдумать ее еще надо, чтобы не сильно пугать своей настойчивостью. – Позвольте поцеловать ручку, - улыбнулся уголком губ, заметив, что девушка отнеслась к его предложению довольно благосклонно.
Протянул руку, а Катя чинно вложила в нее свою.
И в этот миг что-то неуловимо изменилось.
Огонь!
Он возник из ниоткуда и яростно заполыхал в их ладонях.
Глава 13. Теперь главное – придумать бренд
Испугалась? Непонятно. Почему-то показалось, что это просто странное видение – на какую-то долю секунды глаза Аунтана внезапно стали желтыми, а черный зрачок продолговатым как у рептилии, щеки покрылись темно-зеленой чешуей, а из ноздрей вырвался пар. Но в этот миг парень улыбнулся как ни в чем ни бывало, слегка пожал Кате пальчики, словно не чувствовал боли от огня и только потом отпустил ее руку.
- Драконья магия? – спросил, не удивившись. – И вы это от меня скрыли? – посмотрел на свою красную ладонь, на покрывшийся гарью манжет белой рубашки, на оплавившуюся пуговицу, перевел глаза на Катю. – Почему?
- Н-не зн-наю, - Катя поднесла свои руки ближе к лицу и стала их рассматривать, поворачивая то вверх ладошками, то вниз. Ничего нового там не увидела. Обычные. Те же самые. – Я вообще ничего не понимаю. И я не собиралась вас палить. Как-то само… почему-то… извините.
- Давайте пройдемся, - предложил Аунтан, выдержке которого можно было позавидовать, одернул рукав пиджака и спрятал под ним испорченную рубашку. – Не стоит стоять перед окнами таверны, да и у входа не стоит, - убедился, что за ними никто не подсматривает, и показал на дорожку, ведущую с площади вглубь города. – Думаю, нам есть о чем поговорить. Верно?
- Н-не зн-наю, - похоже, у Кати заело, потому что сейчас она ровным счетом ничего не понимала.
Откуда возник огонь? По какой причине? Если вчера она реально хотела подпалить шпиона, смывшегося в портале, явно колдуна, и у нее отлично это получилось, то сегодня даже не думала о таком. Тем более про Аунтана. Зачем ей его поджигать? Лишь в случае если ее магия или магия рода решила, что он опасен. А ведь это не так. Совсем не так. Значит, адвокат прав – это магия драконья, истинная связь. Снова проявилась. Почему? Климент опять ее защищает? От Аунтана?
Как же тут разобраться?
Хм-м… А откуда человек, не колдун как он утверждает, сразу определил, что магия драконья? И кстати! Почему у него рука не сгорела?! А?!
- Да, надо поговорить, - кивнула Катя и двинулась в указанную сторону. – Но прежде объясните, при чем здесь дракон? Я вообще-то ведьма и сама могу огонь создавать. Думаю, это случайно получилось. С контролем у меня пока не очень, - решила, что про истинность рассказывать не будет. И раньше не хотела, чтобы кто-то знал, и сейчас по неизвестной причине не хочется, чтобы знал Аунтан.
- Ведьма? – задумался тот, идя рядом. – Тогда возможно вы сами. Возможно, - задумался, потому что так тоже может быть. Но уж очень сильный ожог он получил, еле-еле сдержался, чтобы не заорать, пока не началась регенерация. – Тогда вопрос. Чем я заслужил ваше недовольство?
- Нет-нет, вы тут совершенно ни при чем. Это у меня само.
- А-а, понятно.
- Не заставляйте меня снова извиняться, - насупилась Катя, которой стало сильно неудобно перед хорошим человеком. – Я, правда, не понимаю, почему такая реакция на ваше прикосновение.
- Хорошо, не буду заставлять. И не собирался. Скажу честно, я подумал, что к вам вернулась драконья метка. Поэтому и решил, что это магия вашего мужа, - Аунтан решил по этому поводу не темнить, чтобы герцогиня его не заподозрила.
И так, можно сказать, прокололся по полной. Неизвестно, заметила ли она момент, когда его дракон бросился защищать свое тело, но исключать этого нельзя. А если еще и шпион колдуна видел? Хотя нет, этот вряд ли. К таверне Аунтан стоял спиной. Но к Катрин-то лицом. Теперь выкручиваться придется. И надо сделать это виртуозно, чтобы к его объяснению не придрались. Ни на кончик мизинца, ни на кончик ногтя. Не придрались.
- О, нет. Чего нет, того нет, - Катя решительно отвергла предположение адвоката об ее истинности. Она тоже хранила свою тайну.
- Что ж. Впредь буду относиться к вам осторожнее. А то никакого матушкиного бальзама не хватит, - Аунтан изобразил на лице некую растерянность. – Вот уж не думал, что в Кентиакле мне придется применять его каждый день. Утром сегодня тоже мазал, маслом со сковороды брызнуло, и сейчас пригодилось, что сразу не сгорел. Отличная штука, - потряс рукой, показывая, как быстро проходит ожог.
- Да, хорошая, - согласилась Катя, подумав, что ведь точно, так и есть, бальзам. Сама его действие видела. Забыла. И всякую ерунду напридумывала. И зрачок вертикальный, и чешуя с чего-то. Вот дурочка. – Ой, - спохватилась, заметив, что давно ушла с площади и идет по улице к дому адвоката. – У меня еще дела остались, - остановилась. – В лавку овощную надо, - зачем-то пояснила, хотя могла этого не делать, и стала прощаться. – Извините меня еще раз…
Неожиданно увидела на ясном голубом небе черную точку. Знакомую точку, приближавшуюся к городу. Только его еще не хватало. Замерла, задрав голову вверх.
За