Пришло время вернуть место "перехода" под их контроль.
Глава 16
Выживание
27 августа — 14:27
Десмонд сжал рукоять своего топора, когда они с Инфинити повели выживших беженцев к границе деревни. Гладкое, промасленное дерево было туго обернуто полоской кожи. Кожаная рукоятка была рассчитана на руку недорослика, но ее наличия было достаточно, чтобы придать ему уверенности в обращении с оружием. Лезвие представляло собой не что иное, как пятидюймовый медный клин, прочно вставленный в отверстие на толстом конце рукояти, но его масса придавала сокрушительный импульс, когда топором наносился удар с полной силой. Он взглянул на булаву в руке Инфинити. Он уже использовал одну из булав, но решил, что легкий вес топора будет более удобным.
Десмонд моргнул и понял, что делал, он сосредоточился на своем оружии, чтобы не думать о насилии, которое вот-вот должно было произойти.
Инфинити остановила группу за домом на окраине деревни, где их не могли увидеть орки на пастбище. Она качнула головой, давая знак Десмонду следовать за ней, и они вдвоем прокрались к краю круглого куполообразного дома. Они остановились, когда в поле их зрения появилось место "перехода". Это место находилось примерно в четверти мили от них, но толпа орков была хорошо видна. Большинство из них сидели на земле, как будто просто ждали прибытия следующей группы беженцев.
— Попробуй сосчитать их, — сказала Инфинити.
Десмонд начал с левого края скопища монстров. К тому времени, как он добрался до правого края, он насчитал сорок восемь орков, хотя их плотность почти гарантировала, что он нескольких пропустил.
— Как минимум пятьдесят, — прошептал он.
— Так я и думала. Дерьмо. Видишь вон тот холм в поле? — Она указала направо. Холм был менее чем в ста ярдах от орков. — Туда мы и направимся. Мы обойдем справа и, если нам повезет, сможем воспользоваться этим подъемом, чтобы застать их врасплох. — Она повернулась к нему. — Твое мнение?
Он уставился на невысокий холмик на пастбище. С этого ракурса он казался недостаточно высоким. Но у него не было других идей.
— У нас все получится.
Они вернулись к людям, сгрудившимся за домом, и подали им знак следовать за ними. Используя другие куполообразные дома, чтобы скрыть свои передвижения от орков, они направились к тому краю деревни, что был ближе к возвышенности на пастбище.
Когда они бесшумно обошли последнее строение с задней стороны, то наткнулись на горстку недоросликов. Удивившись, недорослики повернулись и подняли луки.
Десмонд поднял руки и запел, подражая репликам недоросликов:
— Лу-ро-ро-ро-ро!
Джейн, Билл и Хикок были среди примерно дюжины недоросликов, и Джейн вышла вперед. Ее взгляд метался между Десмондом, Инфинити и более чем двумя сотнями вооруженных людей, стоявших позади них.
Десмонд попробовал произнести еще одну фразу, которую, как он слышал, использовала Джейн.
— Нилока-ри-ро-ро.
Джейн произнесла нараспев несколько новых фраз. Произнося их, она указала в сторону орков. Затем она указала на сотню или около того оседланных верблюдов, которые собрались плотной группой на краю деревни в том направлении, куда двигались люди.
Десмонд поднял свой топор.
— Мы собираемся убить орков. — Он дважды взмахнул топором, как будто бил по чему-то, а затем указал на место "перехода". — Мы надеемся, вы не возражаете, что мы используем ваше оружие. — Свободной рукой он указал на свой топор.
Остальные пропели несколько фраз, но Джейн просто смотрела на него.
— У нас нет на это времени, — сказала Инфинити. — Давайте выдвигаться.
Она начала уводить беженцев.
— Мы собираемся убить их, — объявил Десмонд недоросликам, и снова указал на орков, взмахнув топором. — Мы надеемся, вы оцените то, что мы собираемся сделать. Если кто-то из нас выживет, пожалуйста, примите их и позвольте им жить здесь с вами. — Затем он отошел от недоросликов и догнал Инфинити.
— Может быть, они нам помогут, — сказал он.
Она бросила на него мимолетный взгляд.
— Я оставила попытки предсказать, что они предпримут. Их мозги работают не так, как у нас.
Инфинити повела их вокруг еще одного куполообразного жилища к месту, где между людьми и орками стояло стадо оседланных верблюдов. Она и другие люди вышли к ним и пересекли открытую дорогу, которая огибала деревню по периметру. Они вошли в самую гущу верблюдов, которые столпились у ограды пастбища. Несколько верблюдов испуганно зафыркали, но большинство из них просто обнюхали людей и разинули рты, забрызгав их слюной. Они, казалось, не хотели двигаться, и Десмонду пришлось даже отодвинуть некоторых со своего пути.
За забором высотой по грудь находилось небольшое пастбище, площадью около двадцати акров. В дальнем углу пастбища собралось стадо черных млекопитающих размером со свиней. До тех пор, пока эти существа не запаникуют и не поднимут тревогу, насторожив орков, и пока беженцы не будут высовываться, пересечение этого пастбища не должно стать проблемой.
— Быстро перелезайте через забор и становитесь на четвереньки, — обратилась ко всей группе Инфинити. — Не порежьтесь своим оружием. Но если порежетесь, не кричите.
Через деревянную изгородь было легко перелезть, и спустя уже пару минут все они прятались в траве на пастбище. Десмонд поднял голову и увидел ораву орков. Беженцам пришлось ползти, чтобы их не заметили. Он повернулся и внимательно посмотрел на людей. Большинство из них были теперь грязными. Пот стекал по их телам, оставляя полосы поверх грязи. Женщины и мужчины, крупные и маленькие, чернокожие, смуглые и белые — все они были полны отчаянной решимости. В тот момент Десмонд не сомневался, что каждый из них намерен сделать все возможное, чтобы спасти свою колонию. Несмотря на ужасную ситуацию, он почувствовал прилив гордости за свой вид.
Они начали ползти по полю. Без одежды это вскоре сказалось на его коленях. Но к тому времени, когда они были на полпути к дальнему забору, местность позволила им незаметно подняться на ноги. К счастью, холм, на который указала Инфинити, был выше, чем казалось издалека. К тому времени, как они добрались до забора, черные домашние животные проявили интерес и медленно направились к группе беженцев. Десмонд был прав — эти существа были похожи на свиней. На самом деле они больше походили на пекари с необычно длинными мордами. В основном они были черными, но у каждого был коричневый подбородок, и коричневая полоса тянулась вдоль лопаток с каждой стороны. Беженцы перелезли через забор и притаились на дороге между пастбищами к тому времени, когда пекари подошли, чтобы разобраться, в чем