— Ну, пошли, — говорю я биомеху, — узнаем, что находится по ту сторону?
Я делаю шаг в этот портал, надеясь на свою удачу и везение.
Не знаю, как вам, но мне совершенно не хочется становиться кормом.
Вот и проверим, на чьей стороне госпожа Фортуна, и меня поглощает свет, вслед за которым наступает абсолютная тьма…
Эпизод 14. Нижний слой
Я проваливаюсь в этот переход, как в бездну.
Ухх!..
И я лечу вниз с головокружительной высоты, будто падаю в пропасть.
Ни черта не видать!
Переход реально идёт по-другому. Не как раньше. Без боли и, без чувства дежавю.
Новый опыт. Новые ощущения.
И, что самое стремное, я даже не знаю, чем всё это закончится. Я могу попасть, как и в город Древних, так и оказаться в отстойнике, для переработки на корм.
Как вам такое? Будоражит? Щекочет нервы? Как говорится, — неизвестность — хуже смерти.
Паук находится рядом. Я его не вижу, но чувствую, что он тут. Физически его ощущаю. И это — лучше, чем помирать в одиночку.
От бесконечного чувства падения меня уже порядком мутит. Хочется блевануть.
Ещё меня кружит по спирали и перед глазами начинают появляться разноцветные круги, как после хорошего удара голову.
Я проваливаюсь всё ниже и ниже. Хотя, на самом деле, мне кажется, что это слои проходят сквозь меня, а вот сам я нахожусь на месте, в неком запредельном пространстве.
Сейчас я вам это объясню.
Я, попеременно, чувствую, то давление, то ощущение невесомости, как если бы на меня накатывали волны, и, каждая из этих волн, поднимала меня, то вверх, то швыряла вниз, как на качелях.
А теперь представьте, что эти волны — это и есть — слои, и я не плыву по ним, как по руслу реки, а прошиваю их с невероятной скоростью насквозь, как пуля, выпущенная в стопку бумажных листов под прямым углом.
Бах!
Именно так. Как выстрел.
И эта пуля, то есть я, сейчас вылетит с другой стороны этой стопки, обойдя все границы и условности, тупо сократив свой путь. Ведь кратчайшее расстояние — это — прямая.
Но это — всего лишь моё предположение. Так, бредовая догадка в разуме безумца из Сотканного мира…
Бух!
Я, со всего маха, впечатываюсь ногами в податливую массу, как в морской песок. Или же эта фигня ударила меня по ногам, взметнувшись снизу?
А хрен его знает! Я не удивлюсь, если я, на самом деле, сейчас подвешен вниз тормашками и могу ходить по потолку.
Ширх!
Тьма слетает с моих глаз, точно с них сдёрнули чёрное полотно. Я ощущаю себя живым и… я стою, (Кто бы сомневался!) по щиколотку в жиже цвета свежей блевотины. От неё также и воняет. Гнилой плотью, дерьмом, затхлым болотом и, ещё, таким запахом, какой бывает при трупном разложении.
Паук тоже находится рядом со мной. Уже хорошо!
Я оборачиваюсь. Мои глаза ещё не совсем адаптировались к окружающей меня действительности после мрака перехода между слоями. И, поэтому, я всё вижу, как под водой. Всё размыто, подёрнуто мутной пеленой, и я, всё ещё не знаю, где это я оказался — в отстойнике для переработки на корм, или же недалеко от города Древних.
И, спросить не у кого!
Я ищу глазами за собой дверь, из которой я сюда и попал. Ту, чёрную каменную плиту. Грёбанный переход! Но его нет!
Ни позади меня, ни сбоку, ни снизу, ни сверху!
Я, будто, просто сюда телепортировался.
Бац!
И я уже нахожусь в новом месте, мгновенно переместившись из того слоя, где я находился… Куда?
Куда, куда? В еб… ня!
Сейчас и разберёмся, куда это я попал!
— Пошли? — говорю я Пауку.
Мои глаза уже частично привыкли к месту, где я сейчас нахожусь. Всё оружие при мне. Огнемёт закреплён на биомехе.
Жить можно!
Я кручу головой по сторонам. Я точно не нахожусь в очередном туннеле или даже на Свалке. Место, реально огромное! Мне оно кажется бесконечным.
Всё пространство вокруг меня затянуто мутной серой дымкой. Не туманом, — а именно дымкой, которая стелется над поверхностью рваными клочьями.
Эта дымка липкая, плотная, цепляется за меня, как живая. И от неё пахнет горчащей полынью вперемешку с тяжёлым стальным запахом.
Города Древних нигде не видно, но я не могу различить ничего вокруг себя дальше, чем на двадцать-тридцать метров. Может быть он, где-то там, впереди?
В лицо бьют порывы холодного ветра, что тоже странно для Сотканного мира. Ничего подобного я раньше здесь не наблюдал.
Во мне, с каждой секундой, всё сильнее крепнет убеждение, что я нахожусь на открытом пространстве — нечто вроде пустоши, откуда я и начну свой новый путь в поисках артефакта Судеб. Этого преобразователя, о котором мне рассказал Анаморф — устройства, с помощью которого я смогу изменить всё, или сдохнуть, так его и не найдя.
Ещё бы знать, в какую сторону мне идти.
Буду отталкиваться от того, что я действительно переместился в нижний слой Сотканного мира, где и находится город Древних. Мой единственный указатель — зов. Он, как компас, будет вести меня в нужную точку. А ещё — моя кровь, она тоже, не обычная. Модифицированная Червём.
Я прислушиваюсь к себе. Буквально погружаюсь внутрь своего разума сильным рывком.
Раз! И готово!
Стараюсь уловить хоть малейший шепот, как тогда, когда я услышал зов сквозь время, через переход — эти три двери.
Ничего!
Сука!
Млять!
Я ничего не слышу! Ни малейшего голоса, даже намёка на зов.
Внутри меня царит абсолютная пустота. Звенящая, мертвая. Я предоставлен сам себе.
Куда мне идти?
Направо?
Налево?
Назад?
Вперёд?
Это, всё равно, что выбросить человека в пустыне Сахара и сказать ему: «А теперь, найди отсюда выход!». Но там, хоть есть солнце — ориентир по сторонам света. Здесь же нет ничего! В буквальном смысле этого слова, глазу не за что зацепиться!
Остаётся только бросить кости и пойти наугад.
Хрен там плавал!
Я решаю довериться своему шестому чувству и делаю шаг туда, куда смотрят мои глаза.
Жижа отпускает меня с чавкающим звуком. Нехотя, цепляясь за конечность, как липучка.
Второй. Третий шаг.
Иду.
Медленно и осторожно, держа в руках дробовик.
Паук движется за мной, тоже медленно переступая на своих лапках по этой грязи, так