Едва только группа успела рассесться, а преподаватель взошел на кафедру, окинув аудиторию своим фирменным пренебрежительным взглядом, как Путник принялся выстраивать защиту, устанавливая полог поглощающего инопространства между мэтром Алинжаном и студиозусами. На всякий случай он окружил ею всю кафедру, отправив через Кая предупреждение об этом оперативникам, за что его потом сильно благодарили. Если бы не полог, преступник бы ушел. Причем бед бы при этом натворил еще тех.
Преподаватель только собрался заговорить, как из двенадцати точек пространства вокруг кафедры на него посыпалось множество сложных плетений, предназначенных для обездвиживания. Однако не зря мэтр Алинжан являлся архимастером, не дотягивая до архимагистра совсем немного. Он отразил атаку и без промедления выявил атакующих, принявшись поливать их заклинаниями, причем даже не темными, а откровенно черными — вуалью праха, клеточным гниением, превращением крови в горючую жидкость и многим, многим другим. Оперативники отбивали все это с большим трудом. И если бы не полог инопространства вокруг кафедры, то половина студиозусов в аудитории была бы уже мертва — не первокурсникам противостоять таким заклинаниям.
«Кай, ребята без нашей помощи с этим монстром не справятся… — пробурчал Вирт. — Ты знаешь, что можно сделать?»
«Знаю, — недовольно ответил тот. — Держи развертку плетения. Только учти, что накладывать его надо в промежутке между произносимыми атакуемым заклинаниями, иначе отобьет, слишком опытен. А сразу после того, как он поплывет, накладывай сонное высшего уровня, подготовь его заранее. Я укажу точный момент атаки. В плетение придется вложить три четвертых твоих сил, иначе Алинжана не одолеть, слишком силен оказался».
В сознании Путника возникла развертка плетения, и он тут же принялся выплетать его, вторым потоком сознания формируя сонное. Когда плетение было завершено, перед глазами возник обратный цифровой отсчет. В момент, когда единица сменилась нулем, Вирт швырнул конструкт, в который вложил почти все свои силы, в мэтра Алинжана. Для этого пришлось создать отверстие в пологе инопространства. Ритуалист явно не ожидал атаки из аудитории и пропустил ее. Его сознание разбилось на осколки. Опытный менталист вскоре справился бы с таким состоянием, но просто не успел — на него обрушились сперва сонное заклятие Вирта, а затем аналогичные плетения оперативников. Мэтр Алинжан зашатался и рухнул на пол, где был тут же спеленат и упакован в лишающие силы артефакты. Когда на его шее защелкнулся антимагический ошейник, архимастер ненадолго пришел в себе, попробовал дернуться, но уже ничего не смог сделать, только прохрипел:
— Кто?.. За что?..
— Согласно приказу ректора вы арестованы! — ответил старший оперативник, худощавый мужчина средних лет на вид, чистокровный человек. — За участие в заговоре радетелей «всеобщего блага».
— Идиоты… — продолжал хрипеть ритуалист. — Всеобщее благо все равно наступит, что бы вы ни делали… Будьте прокляты!..
Его снова усыпили, после чего старший оперативник подошел к Вирту, представился Лорхом Хатаром и поблагодарил за помощь.
— Не за что, — улыбнулся Путник. — Одно дело делаем. Если это возможно, я хотел бы присутствовать при допросе. Алинжан может попытаться сбежать на тот свет, и не каждый некромант его удержит. Думаю, вам не помешает пара защитных артефактов, которые вскоре доставят с моего корабля.
— Было бы неплохо, — кивнул Лорх. — Ректор предупреждал меня, что вы захотите присутствовать, так что никаких возражений. Подойдите ближе, воспользуемся моим портключом. В следственный изолятор другим способом не попасть, там серьезная защита.
Данный способ перемещения Вирт еще не использовал, поэтому ему стало любопытно. Из книг он знал, что портключ обычно создается из какого-то небольшого металлического предмета, желательно серебряного или золотого. Ведь мифрил или адамантит на это никто тратить не станет, хотя такой портключ способен работать неограниченно долго, в отличие от серебряных или золотых, теряющих свои свойства через два или, соответственно, три месяца. Но чаще всего использовали железные, способные на перемещение всего в течение декады. Ведь зачаровать новый портключ труда для мастера и даже подмастерья пространственной магии не составит.
Пространство на мгновение словно смялось, и они оказались в большом пыточном подвале, о чем говорили специфические приспособления. Перед перемещением безопасники сообщили студиозусам, что лекции по ритуалистике отменяются, пока не будет найден другой преподаватель. Молодые люди и девушки выслушали объявление и поспешили разбежаться, явно желая сообщить родителям об аресте мэтра Алинжана. Патрисию Вирт лично отправил в особняк, попросив не покидать его, пока он не вернется.
В изоляторе за арестованного сразу взялись, не приводя в сознание — этого не требовалось. Его раздели, просканировали и удалили внедренные в тело артефакты. Их оказалось немало, причем дорогих и древних, что подтверждало высокое положение мэтра в иерархии радетелей. А о том, что он принадлежал к таковым, говорила обнаруженная на правом плече татуировка, изображающая сложенные вместе человеческие ладони внутри вытянутого шестиугольника.
В этот момент Кай прислал Вирту развертку плетения и попросил передать ее местному некроманту. Затем энергоконструкт доставил артефакты, которые, возникли перед магами и были ими тут же исследованы, а затем задействованы, создав полог, не позволяющий душе уходить в белый канал.
— Простите, кто здесь некромант? — обратился Путник к магам, стоящим у каменного алтаря, на который как раз клали мэтра Алинжана, освобожденного от одежды и артефактов.
— Я, — повернулся к нему невысокий коренастый мужчина, в котором явственно видна была гномья кровь.
— Меня попросили передать вам вот эту развертку плетения, — Вирт вывел через имплант голограмму указанной развертки. — Простите, я не особо понимаю, что это. По словам духа моего корабля, Кая, вы его уже знаете, это более аккуратный вывод души из тела, позволяющий легче освободить ее от обетов. Он переработал известный вам метод.
— Вижу, — кивнул некромант. — Вот эти блоки мне знакомы, а вот эти… Боги Бездны! Все же элементарно! Почему это раньше никому в голову не пришло? Отличный способ стабилизации. И очень простой! Передайте духу мою благодарность, это действительно поможет.
— Передам, — улыбнулся Вирт. — И извините, у меня предчувствие, что время сильно поджимает. Если Халадан уже знает, что его помощник арестован, то может что-то учинить.
— Да, начнем, пожалуй, — протянул менталист, нехорошо улыбаясь, затем повернулся к некроманту. — Работай, Локас.
Тот кивнул и принялся выплетать плетение изъятия души, добавив к нему показанные Каем блоки стабилизации. Полупрозрачная, корчащаяся тень отделилась от тела Алинжана и зависла в воздухе над алтарем, удерживаемая ловушками душ особого рода. В дело тут же вступил краснокожий орочий шаман, весь изукрашенный татуировками. Бубен в его руках так и грохотал, душа беззвучно вопила, лишаясь защит, клятв и обетов. Без этого допрашивать преступника не имело ни малейшего смысла. Просто умер бы, если бы попытался что-нибудь выдать.
Закончив, шаман в последний раз