Углубившись в неприятные воспоминания Пален разволновался и в три глотка добил содержимое фляжки. Что ж, повезло Виктору – катер пограничной стражи ту шхуну выслеживал и определил её примерное местонахождение. Опоздай порубежники минут на 5-10 и всё, хана графу и бригадиру...
- Но что всего страшнее, брат ты мой в боях и трудах, Птахин, - это очутиться без магии. Только там, в воде, а потом на катере понял, что испытывает граф Вронский. Признаюсь – рыдал!
- Но ведь всё вернулось? Вон какие выкрутасы воздушно-водные устраиваешь, как раз на свой разряд.
- Ага, вернулся Дар, но постепенно. Первые часы вообще ничего не мог, через сутки пошли простейшие заклинания, через три дня уже мог по шестому разряду, иногда по пятому магичить. На четвёртый разряд вышел через неделю, а третий вот, буквально позавчера открылся. Почему я так и скачу, словно козлик юный на лужайке.
- И что говорят? Лучи Тесля?
- Похоже. Нет более никаких других объяснений. В Академии сказали, как отчёт мой прочитали, - все признаки применения лучей Тесля налицо! А жандармы по своей линии нарыли, что у осман появились корабли, вооружённые пушками испускающими электроны Николя Тесля. Крейсерам от таких пушек никакого вреда, а магов подловить – запросто.
- Слушай, так это же как тот корабль, когда Фертина-бей с напарником нас пытались захватить, только он без пушки Тесля был, зато там сильнейшие маги прятались в засаде.
- Я тоже вспоминал тот абордаж, очень похоже. Хотя у осман и нет развитой науки и промышленности, в таком деле им и бритты рады помочь и лягушатники. Продвигают прогресс в сонной Азии, сволочи! - Пален выдал затейливую матерную конструкцию с преобладанием морской тематики, вот что значит служба в морском десанте.
- Погоди, так Шольца схватили? Сто процентов он в одной связке с той шхуной.
- Исчез барон. Или, скорее, псевдобарон. Катакомбы под Тмутараканью на три раза обшарили, отец рвал и метал – требовал результата. Увы, сбежал гад.
- М-да, весело у вас на границе, - Петя намеренно не продолжил фразу, гадая когда же граф перейдёт к делу, не за сочувствием же прилетел циничный аристократ, - ты поди хочешь, чтоб я энергоканалы волевой магией подправил?
- Что? А, нет. Всё в порядке со мной, отец целителей из Пронска выписывал, литерным поездом приехали их превосходительства Приходько и Сназин. Ну, Сназина ты должен помнить, он про стойкого кадета Птахина, спасшего его в маготроне от шаманской магии, рассказал за ужином, отец даже хотел запросить твой перевод в Тмутаракань, но увы – против личного распределения Государя хотелки генерал-губернатора не тянут.
Вон как оно вышло, подумал Петя, а тогда показалось – неблагодарный целитель второго разряда не понял, что кадет ему жизнь спас. Выходит, всё Сназин понял, но промолчал, «держал лицо».
Пален же приступил к главному, к цели визита – оказывается, у Виктора есть карта сокровищ легендарного султана Баязида. Закопан клад на развалинах древней крепости Баязид, что в пяти верстах от одноимённой современной цитадели. По словам графа, весомая доля клада в алмазах, которые Птахин уникальным своим магическим зрением может увидеть чёрт те как издали. Одна проблема – что древняя крепость, что мощная цитадель находятся в полусотне вёрст от моря. Следовательно, надо нарядиться купцами, подплыть как можно ближе и ночной порой с зафрахтованного парохода стартовать до местности, золотом и драгоценными камнями насыщенной...
Там Птахин определит залегание алмазов, нанесёт их на карту крупномасштабную, ну а Пален потом, чуть позже, также ночью тёмной, по воздуху доставит в Баязид мага земли и какие сможет драгоценности, да из-под земли и повытянет. Прямо под носом у бестолковых осман! Отплатит коварным нехристям за удар лучами Тесля по магической сущности! Ну а Пете за содействие выделит достойную долю.
- Достойную, это какую часть? Треть? Половину? – Не преминул поинтересоваться меркантильный целитель.
- Скажешь тоже, половину. Навскидку если брать, то седьмую или восьмую. Надо же учитывать и мага земли интерес и владельца карты. Да и фрахт парохода ого, в какую копеечку выльется!
Удивительные всё ж таки создания аристократы, свято уверены, что плебеи, вроде Пети Птахина, счастливы поучаствовать в опаснейшем мероприятии, чтоб позже детям и внукам рассказывать, как для самого графа Палена каштаны, пардон, алмазы, с риском для жизни добывали не корысти ради, а лишь бы графу услужить. И ведь поди и не подозревают их светлости и сиятельства, что слуги регулярно, пусть по мелочи, но таки их обворовывают и с превеликим удовольствием в утренний (и в вечерний тоже) кофе поплёвывают, творя святую месть за попранное достоинство.
Про попранное достоинство Петя позавчера прочитал в занимательной брошюрке, про жизнь парижских дворян, после упразднения сословий. Их нынешние невзгоды автор объяснял как раз местью простого народа за попранное много веков достоинство. Там красиво закручено, Петя ни в жизнь так не напишет, не повторит. Но эти слова отчего-то запомнились, да-с!
- А карту с кладом, случайно, не через барона Шольца получил? – Птахину категорически не хотелось ввязываться в авантюру Палена, но прямо послать графа Петя не торопился, «плюнуть в кофе» всегда успеется, а разругаться с влиятельным семейством, когда ещё ничего не решено по Экспедиции за сокровищами, - да зачем? Она ещё сто раз сорвётся, та Экспедиция.
- М-м-м, - Виктор замялся, - нет.
- А всё-таки? Если мутный барон с тобой задружился, ведь это неспроста, - импровизировал Птахин, - вспомни, как Фертина бея на твои поимку отряжали четыре года назад, кто я для осман? Нет, тогда они на тебя ловушку готовили, двумя сильнейшими магами-боевиками третьего разряда рискнули. А почему? Да потому что ты сын генерал-губернатора Палена, тут дело вовсе не в тебе, возьмут в плен сына, а рухнет карьера отца.
- Чёрт! – Виктор снова загнул нечто неповторимое из военно-морского мата. – Точно! Тогда всё сходится! Это всё Шуваловы, - не родичи Петра Шувалова, вернее, родичи, но дальние, другая ветвь, их прадеды троюродные братья. Тем Шуваловым свалить отца и своего губернатора поставить давно хочется, тогда всю торговлю через Проливы подомнут, у них с османами давние дела торговые. Только теперь